11.花灯会盛

　　小清在母亲河放完孔明灯，接着随阿碧、阿槐去看游人们的宫灯。这次，她们三人是一群看客，灯中的烛火随水流越漂越远。就像是漂流瓶，去到不知名的远方，也许会有不认识的人发现，将其捞起；也许，它一直漂下去，寒来暑往，没有尽头。

　　这么热闹的晚上，怎么可以烧了女子们的小试呢？再往前走，河畔已经搭好了台子，周围一圈人都是来看这次小试的。洪贺楼的廊轩也站满了文人墨客、大官贵人，边品酒边玩味的看着下面的热闹。

　　“刘兄，江某敬你一杯。”江远忙完事务，加入观看比赛的队伍。

　　短暂的寒暄之后，各顾各地眺望。

　　江远口中的刘兄，是刘晋刘知府的长子，刘彦成。上次碧岭苑宴会，自己因公务缠身未能到场，得知自家妹妹吃了大亏。他也亲自查过薛敬身旁女人的下落，无果。应该是有人故意隐去了她的去向，便知趣的停手。

　　这次来到洪贺楼观赛，也是知道刘蔷星会过来参加，做哥哥的来捧场。若是妹妹赢了，也算是挽回刘家颜面。更何况，贵族公子哥儿的心思，难保有什么自己没有见过的天姿国色入得他的眼。

　　想到来时，一黄衣女子朝众人莞尔一笑……

　　刘彦成开始心不在焉，身旁的友人悄悄提醒了他。他打起精神、整整衣装，朝在廊轩上喝酒的众人们打招呼。

　　之角城所有的名门望族的子女都在这里汇集，与碧岭苑宴会上的阵容有的一拼。而多了随意，年轻的一代在此观赛，在声势上，将今晚的折桂女子推上巅峰。

　　小清也来到了小试现场，嘴里还吃着刚刚买到的糖人，正值春季，天微微冷。人们的热情似是要将寒冷驱赶，只留下满地余烟。

　　“姐姐，快来这里啊。”阿碧走在最前面，向后方的小清、阿槐招招手。三人在洪贺楼台阶上找了块高地。

　　这海拔有点危险，摔下去可不是闹着玩的。小清有些抱怨，这高地还是刚刚阿碧问自己借了银两租来的，当地的女子为了看这场小试可真是什么都豁得出去，至于嘛。

　　地方高了，小清看得也还明显。小姐们的头钗可是晃了小清的眼睛。个个都是精心打扮，有备而来。还时不时的往楼上飘个眉眼，楼上的公子也配合的回个笑脸。

　　花灯会像是一场盛大的相亲会，这不，已经有好几个小姐在丫鬟们的簇拥下，来到洪贺楼同情郎相会，估计好事有近了。

　　“阿槐啊，在花灯会小试现场，是不是可以促成很多姻缘啊？”小清舔着糖稀对阿槐说。

　　阿槐到底还是个黄毛小子，听小清姐姐直接问出这个问题。脸一红，看看未听到刚才二人对话的阿碧，想了会儿。

　　“姐姐真是聪慧，其实就是变相的相亲宴，很快，这个春季有很多新人喜结连理。”阿槐不自觉的摸摸头发。

　　“哦，阿槐，有没有意中人呢？如果不敢说出来，姐姐前去替你张罗。”小清咽下最后一口糖稀，说得太急，有些咳嗽。

　　阿碧过来了，阿槐的头低下来，没有言语。

　　小试有四项：书法、诗文、琴艺、舞艺。其中以舞艺最为著名，也是最有看头的一项。

　　不仅刘蔷星在后面等着这项的比试，还有很多后起之秀，去年因为岁数不够，现已是豆蔻年华，该在众人眼中散发光芒；“老将们”的实力也不容小觑，十五及笄，正是婚配的年纪。都还想着在小试中博得满堂彩，给自己创造挑夫婿的空间。

　　楼下比试的小姐们从书法开始，宣纸缓缓张开。有的笔力雄健，极具英豪之气，不用说，应该是个将门虎女；还有的落笔婉约，其书法的意蕴给足了众人悬念。

　　“写得好！”

　　楼上识货的人叫了一声“好”，更引得人们的关注。小小年纪，书法练得如此传神，嗯，提亲的人大概多了。

　　“哼。”刚刚那被夸赞为将门虎女的小姐兀自下了台，拂袖而去。不关心之后的赛况如何，倒急的后面一众丫鬟喊着“小姐、小姐，等等女婢们。”得，这小姐算是成了笑柄。

　　热闹的比赛不会因为一个人的不悦而终止，人们接着看下一个小姐的才艺。

　　诗文是一个考验女子才情的项目，一个人的修养底蕴、应变能力都会在此体现。题目是“灯会”，跟往年的主题一样，人们大多厌倦了一成不变的考题。

　　小清能想起很多描写节日的诗词：

　　“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

　　“香帐簇成排窈窕，金针穿罢拜婵娟。铜壶漏报天将晓，惆怅佳期又一年。”

　　“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”

　　诸如此类，全是中华民族留下来的诗词精华，小清早已烂熟于心。如果她拿现成的去比赛，那必然她得才女美誉。

　　小清还是想当一名看客，毕竟不是自己的真才实学。要比，等到舞艺那一场，风风光光地大比。

　　琴艺也是比较受人关注的，能够带动人的感官的项目，都是比较热闹的。楼上的公子哥儿们也很捧场，叫好声一片。

　　此时弹琴的是樊将军之女，樊映芜。纤纤素手拨弄着琴弦，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”用它来描绘樊映芜的琴艺毫不为过。

　　楼上楼下的人们听得如痴如醉，此曲只应天上有。看来，樊家小姐要摘得琴艺的桂冠了。

　　按照往年的惯例，休息一会儿，等待舞艺的比试。人们该上楼喝茶的喝茶，该传情的传情，该赏灯的赏灯。总之，自己找乐子。

　　小清来过洪贺楼，与江老板也有一面之缘，去楼上讨杯茶喝不为过吧。带着阿碧、阿槐来到洪贺楼前，看三人的穿着还算周正，小二将她们引入茶室。

　　公子哥们有眼好使的，看到傍晚那黄衣美人儿来到洪贺楼茶室。扇子一收，带着小厮也跟着赶来一辨真假。

　　江远在走廊上零零碎碎听到刘彦成的话，黄衣美人？难不成，是倩娘带来的那名女子？

　　带着好奇心，他也来此。

　　小二们上茶后，小清三人坐着品起茶来。

　　“姐姐，多谢你能带我们来这里喝茶。”阿槐开口道谢。他是筑梦楼的伙计，平日里为倩娘的生意东奔西走，自己的工钱也不够他来洪贺楼奢侈的。

　　而小清当时当了黑衣人的玉佩，从浅旭别院出来后，薛敬也命人给了自己盘缠。按照古代的房价算，她可以在京城买套房子。压下心中的欣喜，她认真的给了阿槐回答。

　　“阿槐，姐姐等着你飞黄腾达的那一天，到时我跟阿碧走投无路，你便是我们二人的依靠。”小清满脸的希冀之情，被刚刚进来的刘彦成、江远等人一览无余。

　　门口站着的几人，让小清觉得有些莫名其妙，三人静静地喝茶。刘彦成没有猜错这是傍晚见到过的美人，而江远更是证实了刚刚的猜测，她果然来了。

　　心思不同的几人同处一室，等待谁着打破尴尬。刘彦成近距离观察小清，当真觉得她貌若天仙，当得起天姿国色的美誉。若是在这花灯节成了这大好姻缘，传出去也是美事一桩。

　　江远对于刘彦成对小清无理地打量甚是不满，是她先发现了小清的美丽。心中早已将小清列为自己的所有物，对于其他男人的窥视，他觉得愤怒。

　　小清感觉到茶室暗流涌动，莫名不安起来。对阿槐、阿碧使了眼色，要出去透风。

　　她刚站起来，刘彦成急切地走上前介绍起自己。

　　“刘某彦成，乃刘知府长子，不如这杯茶，刘某请客。”小清没头没脑地听他自报家门。刘知府，这个人倒听过。这么一来，她想明白了，碧岭苑宴会羞辱自己的那个小姐，是眼前这位客官的妹妹。

　　既然他们是一家子，小清对这位长兄也没什么好脸色。但自己人微言轻，还是不要得罪的好。

　　“哦，想不到刘大人之子长得玉树临风。小女失陪，先行告辞。”

　　听小清前半句的夸奖，刘彦成有些飘飘然，他可以想像若是小清进门，每天对他温语相言。便顾不得这是茶室，想把小清拉近怀中。

　　江远早就知道刘家长子风流成性，到处拈花惹草。小清可是自己的意中人，再三地挑衅自己，可真是不把自己放在眼里。

　　“刘兄，这位姑娘是自己请来的贵客，待江某与她谈完要事，再上贵府赔罪。”江远说罢，拉着小清走人，阿碧、阿槐愣在当场。刘彦成气得嘴角都歪了，要不是洪贺楼楼主惹不得，他才不要让到手的烤鸭飞走。

　　出了茶室，江远松开小清的手。刚刚的肢体接触，让江远有些迷乱。眼前的是自己心仪的姑娘，或许她还不知道。用不了多久，他就可以娶小清过门，不在是寄居在筑梦楼的孤独女子，安逸地做洪贺楼老板娘。


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