10.花灯会始
今天人们似乎更加忙碌，小姐们纷纷梳妆打扮。卢秀成衣店的货源已卖断，妇女还有未出阁的姑娘拼了命地买汴京最时兴的衣裳，想在花灯会小试中蟾宫折桂。
虽说是小试女子们的才艺，但民风开放的凌国，女子是极重才情的。当今德仪太后，曾一舞动天下，让先皇看得失神，虽然其家族势力不大，但也因德仪太后受到赏识，平步青云。
小清听到花灯会还有才艺比拼，分外眼红。自己一定要现场观看她们的表演。若是真有舞蹈这一项的话，不知道能不能赢。总的来说，花灯会是老少皆宜的盛会。女子们争奇斗艳，男子赏遍群芳，老人们乐得自家儿女好事将近，孩童们在这里吃喝玩乐。
街上的店铺都已挂上红灯笼，再次清点自家的商品，店小二们也都整装待发，迎接晚上大批涌入的客人。
筑梦楼也随花灯会的临近客满，倩娘真是忙得喜笑颜开。洪贺楼作为花灯和烟火的最佳观赏地，不用怀疑，房间早已被人们订完。不知道那个贵人，定了白玉轩这最尊贵的雅间。
夜幕降临，因为倩娘需要看着生意，小清领着两个小厮出去玩。路上果然人多，大部分都是女子：大家闺秀身后跟着几个侍女、几个护卫;小家碧玉身后跟着一两个丫鬟。
小清出街，她的装束打扮不算华丽。她穿着前几日买的广袖裙，淡淡的黄色显得她皮肤如白瓷一般，细腻的脸蛋因为夜色也更显韵味，让人参不透。
说是大家闺秀，但后面的随从实在太少。但又具有小家碧玉没有的大气，说不上是什么身份。旁边一堆公子哥随着她脚步的移动而移动，小清从来不吝啬自己的笑容，大方地朝后面的人群微笑。
“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”说的就是她吧，当然，小清可不愿跟红颜祸水相提并论。
人群中默默注视她的薛敬，被这明媚自信的微笑惊艳到了。一直觉得她美，但是还没到使人窒息的地步。
当她好心情地外出游览花灯会，一笑便引得众人倒吸一口凉气。这是哪家养得女儿，宛若神仙妃子，怕是要进宫吧！
而一旁的小姐们嫉妒她的美貌，刘蔷星用力拧着手绢下摆，青葱玉指因为她的动作而泛白。她认出小清来，那个使自己在碧岭苑出丑的女人。
虽然父亲一向宠爱自己，可是因为薛敬维护小清的一句话，自己只能嫁去河南薛族旁支。任凭自己哭喊，父亲也无能为力，只能找人打听薛家哪家公子最合适，就这么着张罗起婚事。
刘知府怕女儿想不开，这几天一直把她禁足在家。但在花灯会这么盛大的日子，也想着这大概是自家宝贝女儿参加的最后一次，心一酸就把刘蔷星放了出来。
刘蔷星何尝不知道，这是她在边疆参加的最后一场灯会。前两年的小试自己拿过很好的名次，尤其前年，她豆蔻年华轻松折桂。一时间，前来提亲的人险些踏破刘家的门槛。
这一次，她格外珍惜赏完花灯后的小试。自幼学习舞艺，连教她跳舞的师傅也赞叹她跳得出色。
刘蔷星觉得自己无论如何也要赢了舞艺，蔑视地看了正在微笑的小清一眼。到底是出身不高，到时小试赛场，让你看看本小姐的厉害！
虽说小清白天时来过这里，那时只顾吃喝玩乐，没有留心路线。纵使沿街的大红灯笼高高挂起，远处近处的红光照着每一个游人的面容。
小清的两个随从，阿槐跟梁碧，一男一女。是倩娘专门给她挑的机灵的，对这里的的一切都很熟悉。说话也妙趣横生，在花灯会上各式各样的花灯，他们都形容的头头是道。
“要我说呢，花灯制作最有良心的，就是前面的李记。”阿槐如是说。
“就是，花的钱不多，但制作上不知要比同样的店铺好多少。”梁碧很支持阿槐的论断。梁碧是个稳重的女子，阿槐为人热情，有时有些莽撞。二人正好互补，小清想到了“天作之合”这个成语。
怪不得阿槐看阿碧的眼神有点奇怪，他应该是暗恋阿碧，不好意思说出来。小清今晚又多了一个任务。在花灯会上做一回红娘，说白了就是媒婆。她想撮合人家，但可能襄王有意，神女无梦。
不说了，花灯会开始，先游玩一会。
远在凌国内陆的之角城，不是近海，但是他们拥有赖以生存的母亲河。花灯会就在这里的绿洲举行，当地的官员为了突出景致，专门在河水之上修建了一座拱形石桥——灯香桥。
每年都会有大批游人来到灯香桥上观景，灯香之意，一来是赏花灯。灯香登乡，隐隐表示父母渴盼在外漂泊的游子尽早回乡之意。
“这是之角城中喻涵吉祥如意的福桥，花灯会当晚，在桥下还会举行小试，到时候小清姐姐也去捧场啊！”阿碧给小清指着横跨河两岸的石桥，充满了向往。
“阿碧参加过吗？听起来很有趣的样子。”小清问道。
只见阿碧把头低了低，有些沮丧。看她的样子应该是没有，没有才艺的阿碧心情低沉了一会儿，但还是好心情地给小清继续指路。
“看，在桥附近的那家酒楼叫洪贺酒楼，是观赏灯火、烟火、女子才艺的绝佳去处。真想在那里一饱眼福啊！”
“阿碧，等我有钱了，也带你去。”阿槐向梁碧投以坚定的眼神。明明不是对着小清说的，她却觉得分外感动。
在古代，想翻身不是那么容易，如果没有才华，没有人引荐。说不定阿槐一辈子都在筑梦楼打杂，顶多做上管事的位置。
他是有梦想的人，愿意为了自己心仪的女子打拼。
“有志气啊，等姐姐我有钱了，你们愿意在洪贺楼吃多久，就吃多久。到时姐姐请客！”小清的豪言壮语一经说出，便觉得有些不对。
自己只身一人打拼，温饱还是问题，怎么可能还去得了那么高档的地方。
“咳咳，如果姐姐奋斗之后，还是一无所有，那我可是来吃你们的！”小清直白的话逗笑了阿槐、阿碧。
殊不知，曾经的一句戏言，终究一语成谶。
罢，躲得过，躲不过，看小清如何解脱。
花灯会三人行，因为小清的存在而博得了众人青睐。到处高挂的红灯，小清雀跃不已。母亲河边，有许多良家子放河灯，这又引起了她的兴趣。
阿碧机灵地看到小清眼里闪着跃跃欲试的光芒，便拽了拽她的衣袖。
“姐姐，想放孔明灯还是河灯呢？两者选其一。”阿碧摇头晃脑，让小清做选择题。
“难道这还有什么讲究不成？”
“讲究可大了，做人不能贪得无厌，并不只是多多益善才好。这是我们祖祖辈辈都要铭记的训诫。”原本话不多的阿槐开口，表情严肃。
看样子，是严肃的事情。小清板起脸来，一本正经地回答道。
“那便放孔明灯吧。”
“那么姐姐，我们要转身回李记挑花灯呀，我能挑一个吗？”阿碧有些羞涩的问道。
“好，但是，以后若是有机会，你们要款待我啊，礼尚往来嘛！”小清的如意算盘打得很响。
等到了李记灯铺，等着做花灯的人很多，生意还真是不错。小清见老板抽不开身招呼他们三人，便询问店小二可不可以自己做一个，但是银两照付。
小二一看来了商机，这个营销点子有新意。由着他们三人涂鸦，阿碧画了一个月亮，画尽相思。阿槐画了一只聚宝盆，歪歪扭扭的画风，让小清不忍直视。小清有着深厚的绘画功底，她在灯笼的表层画了龟兔赛跑，自己就是那只乌龟，什么时候爬回现代？
付了银两，三人来到河边准备许完愿放飞。
“愿望可不能说出来哦，否则就不灵验了。”阿碧指导小清。
灯笼越飞越高，小清一直看着它飘远，直到变成一个光点。她的愿望是什么希望世界和平。
白玉轩的薛敬注视着河边放孔明灯的小清，她一身黄衣，显得俏皮。那么惹眼的容貌自然周围多了其他人的窥视，薛敬思及此，端着酒杯。牢牢地盯着小清的背影，思索着她刚才许的愿望。
一直猜不到小清的心思，薛敬有些挫败感，她还是一个充满神秘的女子。如幽兰引人接近、采撷，到底有多少惊喜在未知的路上？
没有花灯照耀的街角，显得落寞与深幽，使人心底发憷。几个黑衣人在此观察着周围。几把明晃晃的剑柄露出，与月色交相辉映。
东胡二王子的一群死士，刚刚查到薛敬在洪贺楼赏灯，等待主人一声令下。
明日薛敬就该回京，这是暗杀他的最后一次机会。替二王子雪耻，不在今朝，更待何时！
沉浸在节日气氛中的人们，对于危险的靠近毫无觉察。火树银花不夜天，宝马香车云鬓影，说的就是这里。
“主人，薛敬正在白玉轩喝酒赏灯。”黑影下，东胡二王子多了分狠戾之气。听下属说起薛敬，更是满腹怒火。堂堂东胡二王子竟让人掳去作了质子，父皇大怒，将其外调。释放出不喜的信号，自己该做点什么挽回自己的损失。
“那便等到女子小试之后动手。”二王子不轻不淡地声音让手下头皮发麻，很少见二王子这么一本正经的说话。他风流倜傥，看来，真得被薛敬惹恼了。
“薛敬，我定让你死在这欢乐之夜，定让你回不了京。”远方的几声兽吠响起，风吹草动。杀手们的剑光映明了月亮。
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