第三回 芸芸青衣 上
淮水汤汤，骄其艳阳；
沉鱼之女，巧笑合苌。
绿袖央央，云海茫茫；
轻吕径路，止战同殇。
这天，日头高照，淮阴城外，杨柳依依，时不时听得见几只雀儿喳喳唱着；疏影随风，好像撩着水中的鱼儿，远处嬉戏着的孩子，站在河岸边投石惊鱼，玩儿得甚是起劲儿。
不过河边聚集最多的倒不是孩子，而是借着晴天出来洗絮的漂女，大约在这些辛劳的女人们中间，最扎眼的就是那个倚着树根、穿着破旧衣衫而且腰间佩剑的男人了吧！
他叫韩信，乡亲眼里的他是个没出息的，挺精壮一个小伙子整天胡混日子；前几天去亭长家蹭吃蹭喝，被亭长夫人没好气地撵了出来，没地方解决温饱了，他也不知自己去找些活计维持生计，倒是做了根鱼竿，整日里在这水边垂钓，只祈求着老天可以让他钓到一两条鱼，这一天的吃喝也就不愁了。
也不知老天爷是不是跟他对着干的，他竟然已经两三天没钓到鱼了，一时间断了下顿，肚子便止不住地“咕噜噜”叫了起来，于是，他无可奈何地将左手覆上自己肚子，好像在安慰着两日来滴水未进的小兄弟。
在他不远处，有个身穿灰襦的白头漂母，身旁跟着个一袭蓝衣的年轻姑娘：桃李容华，蛾眉螓首，媚眼带羞，樱唇逐笑方开，清风时揽梨花带，骄阳看尽石榴裙。
偶然间，姑娘抬起了头，右手轻轻拭着额上香汗，目光却落在了那个正在钓鱼的傻小子身上，她看着他捂了肚子，想着他许是几天没吃了；于是，姑娘将自己正浸在水里的絮捞了起来，放回了身后的木盆，双手撑着膝盖，站起了身子，走到一旁还在专注地干活儿的母亲身边。
“娘，你看那边的傻小子！”姑娘说着，右手轻轻指着韩信所在的那棵树下，漂母顺着女儿手指的方向看去，接着说到：“那傻小子好像在这两三天了，就没见他能钓一条鱼出来，看他那脸色，估计饿坏了！芸娘，你把咱的菜团子给他送两个过去吧！”话音未尽，漂母打开了身边的粗布包袱，小心翼翼展开了里面一层白布。
芸娘扫了一眼，对娘亲说：“今天娘亲做了七个菜团子，我给他送三个过去吧！咱俩少吃点儿，晚上回去补一顿就好了。”
“成！就照你说的办！”漂母说着，又继续着手里的活儿。
与此同时，这边树下的韩信已经快要饿晕了，双手已经撑不住鱼竿，一个劲儿地发抖，不住地咽着口水，其实他早已没了什么钓鱼的耐心，却又无可奈何。
傻小子饿得仿佛魂魄都脱离了身子，意识都开始模糊了，突然好像一个仙女召回了他即将四散而去的魂魄：“傻小子！我娘让我给你送点儿吃的。”韩信还没晃过神来，只见一双玉手将三个菜团子递到了自己跟前。
他看见了食物就和饿狼看见兔子差不多，眼里冒着绿光呢！
韩信也没顾上看看来人是谁，双手忽地撇下了鱼竿，将那双玉手捧着的食物一把抢了过来，自顾自地往嘴里塞着。
芸娘小时候是和母亲逃荒到此的，饿肚子的滋味儿有多难过，她知道，于是，姑娘看着韩信狼吞虎咽的样子，便蹲下身来。
这时的韩信才想起来抬头看看这双救人于危难之际的玉手的主人，他看着芸娘清丽的面庞，嘴里咀嚼食物的速度都放慢了好多，可是他看着看着，就突然转过身去背对着芸娘继续啃着手里的食物，好像怕极了让佳人看见自己这落魄潦倒的样子。
许是韩信狼吞虎咽得太猛，突然被噎住了喉咙，嘴里呜呜地发着声音；芸娘见了，二话没说，右手拉住韩信膀子，左手不住地给韩信捶着胸口，蛾眉紧蹙，急切地问他：“现在觉得怎么样了？”
“水……水……”韩信被噎得只喊出了两个字，芸娘倏地站起了身子，疾步走到水边蹲了下来，双手捧起了一些水，重新回到韩信身边，再度蹲了下来，将这双玉手递到韩信跟前。
韩信一时没想那么多，双手把着芸娘的手，将水一饮而尽，芸娘看见他好像好了许多，略略展开了眉头，轻声问着：“现在好点儿了吗？”
韩信也没有答她，一双眼睛却盯住了自己握着的那双手，芸娘这才缓过神来，羞红了小脸，想要把手抽回，却没料到韩信死死握住了自己的手。
芸娘猛地起身，借势抽回了自己的手，看着韩信斥责道：“好个无礼的傻小子，亏你腰间佩剑，却是无赖至极！”说完，芸娘头也不回地转身去了。
其是韩信没有想要轻薄姑娘，他只是情不自禁，自幼丧母的他，二十四年来从没享受过第二个女人的关心和帮助，况且芸娘就像是一抹美丽的红霞，忽然就闯入了韩信眼中的灰色世界，这颜色很暖，暖的叫他不由得神往，情不自禁。
第二天，韩信一如之前的样子，扛着鱼竿又来到那树下，他刚刚把东西放下，就看见不远处早已忙得热火朝天的芸娘和她的母亲，于是韩信决定过去打个招呼、道声谢。
韩信走到母女俩跟前，长揖深拜，郑重道：“韩信多谢婆婆活命之恩，他日若有成就，一定厚礼相报！”
老母亲听了他这话，倒是急了，白了他一眼，心头略有不悦：“不必了！我只是看你饿了好几天快死了，才让芸娘送点吃的给你；你倒好，把我们看成贪图回报的势利之人！”
韩信马上站直了身子，知道自己言辞不当惹了老人家生气，可是自己却心中委屈，觉得自己其实也没说错什么啊……
芸娘看见这俩人呛得尴尬，便马上插嘴进来，盈盈一笑，对韩信说：“我娘不图报，我图呀！刚才可是你自己说要厚报的，你要是反悔耍赖，娘亲大度，我可是不依的啊！”
韩信看着芸娘嘴角边的浅笑，心里舒坦极了，他暗暗决定，一定要不惜一切守护着这份暖心的温柔；于是，他回答说：“那是自然，那是自然……”
芸娘看着韩信呆头呆脑的样子，觉得好笑极了，便双手叉腰，歪着小脑袋，跟韩信打趣着：“傻小子，昨天我请你吃了菜团子，今天不打算回请我一顿烤鱼吗？”
韩信连忙答应：“好的好的。”说着，他便心有不舍地将目光从芸娘身上收了回来，转身就走回自己的地盘钓鱼去了……
时间如白驹过隙，一晃半月有余了，这段时间，芸娘每天都会把自己和母亲的口粮分一点儿给韩信，而韩信偶尔钓上来几条鱼也会回赠给漂母，就在这“礼尚往来”的日子里，韩信和芸娘之间的萌萌爱意也悄悄地似小草一样发了嫩芽。
今天的韩信一大早便来了河边，他渴望着见到那个让自己魂牵梦萦的娇俏身影，可是等了好久却没见到，于是韩信苦笑了一下，自言自语地嘀咕着：“韩信啊韩信，你也不看看自己而今落破到什么地步！就算你有心，凭什么芸娘就要如你所愿地和你在一起，哎……”
他这刚刚念叨完，就看到自己身前的岸边，有一条软木被石头阻挡了随水而去的道路，韩信将它从水中捞起，在手中把玩着，眼神却飘向了对岸，他好像出神地想着什么……
霞光日暮，这一天又过去了，韩信始终没能等到芸娘的出现，估计是她要陪着母亲上街采买东西吧！傻小子这般想着，便将手中削好的木簪举着映在落日余晖里端详着，他觉得大约芸娘见了，也是会喜欢的吧！
他一时一刻都不想等了，他急切地想要看见芸娘因为收到木簪而开心的笑容，于是乎，他向着岸边一位起身将要回家的婆婆打听着：“婆婆，你知道芸娘家住在哪里吗？”
婆婆很是和善，马上告诉了他：“城里老王家的药铺子你知道不？”韩信连连点头表示知晓，“就那药铺子右边巷子第一家就是。”说完，婆婆便转身走了。
韩信默默记着芸娘家的住址，离弦之箭似的狂奔而去，一路之上，为了避开缓缓归家的行人，他竟然施展了轻功，左避右闪地跑着；路上的行人看见他，都说他是个疯子。
很快地，韩信找到了王家药铺，于是，他一个扭头就钻进了右边巷子，只是他刚刚走到巷口，便看见乡里乡亲一大帮子人围着芸娘家，嘈杂的议论声中，他好像听到了一阵嚎啕不止地咒骂声：“天杀的秦兵！你还我的女儿！”
韩信停了步子，脸上笑容一去无踪，突然，他的心好像停了一跳，他没有办法再镇静下去，于是三五下跻身到院子中，眼前的情景他终生难忘：漂母的右脸之上有一道不深的伤疤，虽然已经结了痂，可还是能想见当时的情景；院子里狼藉一片，像是遭了抢劫，漂母跟前躺着个死去的老者，他背上有三处伤痕，都是贯穿了后背前胸的，地上淌着一滩浓浓的鲜血；小院的空气中还聚集着阵阵血腥之气，久久未散……
韩信马上扑跪到漂母身前，他失神地问着：“婆婆，芸……芸娘她……”
漂母见了韩信，哭得更是伤心，心痛万分哽咽地说道：“午间家里来了……来了秦兵，一进院……就要吃要喝，我和闺女……好心……好心好意地招待了他们……一直折腾到……半个时辰前，没想到……他们说前不久二世皇帝……登了基，要广选民间美女……他们就……就……将我的芸娘……抢走了！”
“啊——”韩信仰天怒吼，眼中热泪打着圈儿，发誓说到：“秦——你亡我故国、夺我之爱，韩信此身与你之仇不共戴天！信，将尽平生所能让你将此血债一一偿还！”
漂母在韩信和乡亲帮衬下连夜将亡夫入土为安了，穷人家，没有那么多讲究，一张草席裹了尸身就下葬了。
等忙完这一切，已经快到了宵禁的时刻，于是漂母便留下韩信住在自己家的偏房，自己就回屋暗自伤心落泪去了；漂母不想让韩信看见，怕韩信见到自己流泪心里更是难受，她知道芸娘和韩信这俩孩子的小心思，十分舍不得让自己女儿喜欢的人也跟着伤心。
漂母映着油灯的影子，投在小小的屋子墙壁上，让这原本就暗下来的屋子显得更黑了，她轻轻抽泣着，捂住了嘴，怕自己的一点动静让韩信知道了，就不好了。
“噹噹噹——”屋外传来了轻轻的敲门声，漂母马上醒了神儿，抻着衣袖擦了擦眼角的残泪，回应了一句：“这就来。”于是，她就起身去拿下了门闩。
等到漂母打开门的一刹那，看见的是韩信端了一个盛着水的木盆，盆沿上搭着块巾子，于是她马上退了两步，让韩信进来后，轻掩了门，就回到榻上。
韩信放下了水盆，为漂母脱了鞋袜，把她双脚浸在温水之中，自己埋头为婆婆洗脚；其实韩信他是不敢抬头，他怕自己忍不住落泪惹得老母亲又伤心落泪。
而漂母看着韩信这样孝顺自己，没办法不想起芸娘在家的日子，想到伤心处，她又用双手罩住了口鼻。
突然，韩信舒了口气说到：“韩信六岁丧母，就独自飘零在外，多少年了，自己似乎都忘记了母亲的样子；而今，芸娘不在您身边了，婆婆……要是觉得膝下寂寞……就认了韩信当儿子吧！”
漂母终于大哭了出来，紧紧和韩信相拥在一起，说着：“好孩子，好孩子！娘认你，认你！”
等到漂母情绪稍稍微定了下来，韩信就跪在婆婆身前，道：“娘亲在上，受孩儿三拜！”说罢，他便向着漂母叩了三个响头。
从此，没有了芸娘，韩信就是漂母的唯一依靠了；而韩信，他心中那颗刚刚长出的感情的嫩芽马上就枯萎了；而芸娘，她将面对的不再是乡里坊间无忧无虑的日子，伴随她的将会是大秦帝国最后的狂风骤雨……
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