三六章
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自从公爵大人涉嫌谋杀情人的流言在伦敦城不胫而走，公爵府上总算清净了。先前络绎不绝前来拜访塔尼亚的贵妇小姐们早已不见了踪影，甚至就连她出门散步时迎面遇上了，也都偏头佯装不认识，远远地，瞧着她的眼神似是嫌恶、似是怜悯，又似是幸灾乐祸。
塔尼亚在心中好笑，这就是上流社会吧。幸而，她从未抱太大希望，只是，原先集万千宠爱于一身的公爵大人，如今受到这样的冷落，也不知作何感想？
瓦伦丁公爵依旧照常赴宴，照常社交，只是邀请函变少了，他也就顺理成章窝进了书房里。有好几次，塔尼亚都瞧见他在煤油灯下聚精会神地奋笔疾书。入夜，他轻手轻脚地躺回床上，小心翼翼将她拥入怀里。
她侧身，顺从地偎入瓦伦丁公爵的怀里，他的怀抱是如此温暖而窝心，竟是让她觉得从未有过的心安。或许正是因为深陷谋杀情人的丑闻，贵族圈有意无意地排挤瓦伦丁公爵，才让她觉得两人是彼此相濡以沫的。只有在这一刻，他才完完整整属于她。
外头的流言传的愈来愈不堪，塔尼亚却觉得自己与公爵大人的心更贴近了。
中校大人再一次出现时，表现的更为强硬了：“耶和华在上，我决不能让你嫁给一个杀人犯，我的蜜糖，我的塔尼亚。趁大错还未铸成，我必须带你走，原谅我必须表现的如此粗鲁，像打劫人的劫匪，但这也是没有办法的事，我无法瞧见你一步步走入泥淖。天知道，留在杀人犯身边是多么危险和愚蠢的事。”
“公爵大人不是杀人犯。”塔尼亚申辩，“多谢你的好意，中校大人。”
邦克中校却不愿妥协，捉住她的手不肯放开：“深陷情网的女人往往没有理智可言，我的蜜糖，我无法不承认——你的理智被蒙蔽了。瓦伦丁公爵最擅长的就是迷惑女人，而艾丽莎已经尝到了此中恶果，难道你还要执迷不悟？”
塔尼亚摇着头：“中校大人，那是因为您不了解他，我愿意相信他，相信他的为人。在这样的时刻，我更不能背弃他，塔尼亚请求您，让我陪在他身边。”
“恐怕这是我唯一不能满足你的请求。”中校大人冷声道，捉住她的手，将她推入马车里。
马车咕噜噜的车轮声响起，塔尼亚无助地被禁锢在车中，瞧着眼前的公爵府渐行渐远，一种悲伤油然升起。多么的似曾相识，几个月前，她也是这样被送上马车，决然离去，徒留公爵大人一人彷徨、无助地收拾那可怕的烂摊子。
而这一次，她决不能重蹈覆辙，至少不能就这样离开伦敦城。
“中校大人。”塔尼亚回眸瞧着邦克中校，放柔了音调，“您的建议确实对我颇有裨益，我身在此中，不能被一时的情感蒙蔽了理智。我会听从您的建议，在事情调查清楚之前，与公爵大人暂时保持距离，但是我必须留在伦敦城，至少不是现在离开。请允许我留在肖克利先生的府邸，我必须了解事情的真相。”
“感谢上帝，你终于明白了！”邦克中校欣慰地点头，调转马车方向，驶往肖克利先生伦敦的居所。
接连几日，塔尼亚几乎是被软禁在屋内，什么事也做不了。她内心焦急，却无法飞奔到公爵大人身边支持他、帮助他，只好央求女仆探听下伦敦城的风声，却没有多少消息。她不知道公爵大人有没有来找过她，也不知道肖克利先生和邦克中校是如何回复他的，对于瓦伦丁公爵的事，府里的人只字不提。
一个月之后，又出了一件轰动全伦敦城的大事。那时，米沃顿和兰瑞夫妇正值新婚蜜月，周游列国归来，满载了一车厢的礼物。马车经过皇后大道时，人群拥挤着排了老长的队，阻挡了他们的去路。马车夫下车一问，却回禀说：“先生，夫人，我想整个伦敦城都为之疯狂了，他们争先恐后……是在抢购一本书，名叫《浮华背后》。”
“《浮华背后》？”兰瑞一字字念着，抚着还没有隆起的肚子，笑道，“整个伦敦城，还有谁的书能比我们米沃顿先生更有影响力？”
“据说……”马车夫迟疑了一会，“他也叫……米沃顿。”
坐在兰瑞身旁的米沃顿脸色一白，他知道这件事迟早会曝光，但是曼宁男爵承诺过会为他摆平一切的。然而，一切似乎没有预想的那么顺利……
兰瑞脸色一沉，起身跳下马车，也不顾米沃顿上前扶助她的手。她踉踉跄跄跑了几步，顺手夺过身旁那十七八岁模样的男孩刚排队买到的书。
《浮华背后》，作者：米沃顿。
她看着这几个烫金的字，如此的刺眼。
顾不得细看，她翻到扉页，映入眼帘的却是……
“感谢各位读者朋友的厚爱，只是我不得不万分抱歉的通知您，本人米沃顿所出版的书籍只有《优雅表象》以及此次出版的《浮华背后》。至于市面上以米沃顿署名所发表的其他著作，并非出自本人之手，让您困扰和破费之处，我深表遗憾。本人不曾公开签售书籍，未来也不会参与任何公开签售，敬请谅解。——米沃顿，于伦敦。”
兰瑞一字字读完这段话，只觉得像过了一个世纪长。她来回地读、重复地读，试图找出其中的破绽，耳边传来了路人的窃窃私语之声：“原来那个米沃顿是假的，难怪文笔粗糙、内容匮乏，这样犀利又文采斐然才是真正的米沃顿之作！”
“兰瑞！兰瑞！”米沃顿也跳下了马车，试图抱住她。
“走开！”兰瑞愤而甩开他的手，昏沉之间开始不断捶打着自己的肚子。米沃顿是假的，是假的……她决不能生下这个孩子……
米沃顿试图阻止她，纠缠之间，兰瑞太过激动，昏死了过去。
翌日，“米沃顿”与兰瑞的街头好戏便传遍了伦敦城的大街小巷。邦克先生和邦克太太深居简出，只怕遇上众人看好戏的目光。邦克太太整日唉声叹气，她的妹妹兰瑞出身名门、姿容靓丽，怎么会千挑万选，最后选了个冒牌货！
警察署将假冒的米沃顿拘留了起来，将追究他冒名顶替、出书骗财的事。整个事件闹得伦敦城沸沸扬扬。就在“米沃顿”被拘留后的第二日，报纸上刊登了一篇匿名的文章，揭露了“米沃顿”是如何居心叵测地从一个马车夫包装成了鼎鼎大名的米沃顿，骗取了整个伦敦城的信任，迎娶了美艳高贵的兰瑞小姐。这无疑是对兰瑞小姐、甚至是整个邦克家族最好的讽刺。
当塔尼亚看到整个新闻之时，心中感慨万千。只有她知道真正的米沃顿正是瓦伦丁公爵，公爵大人终于写完了《浮华背后》，看来这一个月他过得并不是太糟。至少他能沉浸在写作之中，不会胡思乱想。
为了排解她的寂寞，中校大人给她带了米沃顿的新书《浮华背后》。开篇她早已经看到过，上一次故事在游戏人间的约翰遇上一见倾心的女子那儿截然而止，这一次她终于看到了结尾——游戏人间的浪.荡子约翰因为心爱的姑娘退出了繁华虚假的社交场，终其一生爱她、守护着她，执子之手，与子偕老。
塔尼亚心中震动。虽然没有人明白，但她却知道，这是公爵大人最直接的告白。约翰就是瓦伦丁，瓦伦丁就是约翰，他对她承诺了一生一世、期许了无限的未来。
而她所能做的，就是必须得想个办法出去见他才行。
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