三四章
/
/
西部乡绅的事似乎进展的并不顺利。自公爵大人与霍西尔从西部回来后，便躲进书房里商量了半日，临近傍晚才露了个脸，命了仆人收拾行装，准备连夜赶回古堡。
塔尼亚从外头散步回来，瞧见公爵大人行色匆匆的模样，心中明白了几分事情的严重性，不动声色地问了声好。
公爵大人揽过她的腰，无限柔情地将她圈在怀里：“看来我们不得不采取你的提议，我最亲爱的塔尼亚，或许安东尼才是伯妮丝最后的归属。”
塔尼亚抬起头，顺着他的唇吻了吻，笃定地说：“他会的。”
公爵大人微微一笑：“而你是我的。”
揽在她腰间的手指暗示性地来回抚摸着，隔着丝质长裙，他仿佛能想象衬裙下肌肤细腻的触感。
公爵大人伏在她耳边沙哑地说：“等我回来。”
塔尼亚羞赧地点点头，目送着公爵大人离开。良久，直到马车消失在起伏的地平线上，她依旧一动不动地站着，如同一个发呆的木偶。
细细地叹息一声，遥望了一眼昏暗的天际，转身回屋。
塔尼亚最近有些心烦，甚至有些抑郁。
伦敦城里永远不缺少新鲜的八卦。阿尼娅肖克利更是其中的“风云人物”。每一次与瓦伦丁的较量，都能教人传得神乎其神。最近她又以瓦伦丁公爵未婚妻的身份博得了头条。从最初的邦克中校未婚妻，到公爵未婚妻，剧情的反转程度已经超出了所有人的想象。大家都很好奇、都在猜测风流倜傥的瓦伦丁公爵最终选择停泊港湾为她停靠的理由。肖克利虽是名门，却根本无法同公爵大人的威望相提并论，而见过她的人也无法昧着良心声称她是天姿国色、一顾倾人国再顾倾人城。在众人旁敲侧击、多方打听之下，终于从霍西尔伯爵的马车夫的远房亲戚口中听得一些传闻。那位马车夫曾经在车上听见霍西尔伯爵极力夸赞肖克利小姐的床.上技巧，令其念念不忘，想必这正是瓦伦丁深陷其中、定要与邦克中校一较高下的原因。
塔尼亚本是不愿多理会这些流言。只是，每天都有好事的贵妇小姐们上门拜访。从一开始恭维的赞美，慢慢地变味，她耳边嗡嗡响着的，她们口中滔滔不绝的，无一例外竟都是某个女人和公爵大人的陈年旧情，而且每一次，这个女人必定变换一种身份。说的也必定是，瓦伦丁公爵如何宠爱那个女人，在床上是如何的骁勇善战，到现在都令她念念不忘的。最终的结尾到底是羡慕的一叹，询问她以何种了不得的床.上功夫将公爵大人留了下来。
塔尼亚无力地笑着，听着她们七嘴八舌高谈阔论着公爵大人的风流韵事，生怕她不知道瓦伦丁公爵与伦敦城的每个女人都有一段过往。
她的脑袋有些疼，心口隐隐发酸，酸的竟是在夜里无缘无故地落下了眼泪。
接连几日，她不得不每天出门散步，好避开贵妇小姐们的“骚扰”。
塔尼亚走回屋，这才瞧见艾丽莎已等候多时，还是那张娇蛮傲气的脸，在望见她时脸色愈加阴暗了半分
“你根本不配呆在这里，连一丁点儿都不。”艾丽莎恼怒地说，几乎是咬牙切齿的，“你休想抢走瓦伦丁公爵，他是我的。”狰狞的面目带着几分嫉妒与仇恨。
塔尼亚并不打算理会她，作为瓦伦丁公爵众多情.妇中最为彪悍的一个，塔尼亚实在无法理解瓦伦丁究竟喜欢她哪一点，或许仅止于换换口味？
但是这些都无需她操心，只是淡然说道：“亲爱的艾丽莎小姐，相信你我都非常明白，你同我发怒，根本起不到任何作用，主宰这一切的人是瓦伦丁公爵——若是你有能力说服他，让他放我离开，那你又何必如此苦恼？”
“你这个阴险狡诈的女人！”艾丽莎尖声吼叫，“明明是你几次三番追着公爵大人不放，还有脸狡辩。我才是这里的主人，而且我已怀有身孕，你就等着被公爵大人抛弃吧！”
塔尼亚微微一笑，笑的有些悲戚。她朝着听闻争吵声前来探个究竟，却驻足于门口进退两难的仆人说道：“艾丽莎小姐的情绪似乎有些激动，请送她下楼，早些回去休息。”
艾丽莎难解心中愤懑，又大吵大嚷了几句，这才离开。
塔尼亚捂住微微发酸的胸口，从容不迫地走到落地窗前，望着远处繁华的城市街角，仿佛置身其中，又仿佛什么也不在她眼中。
瓦伦丁公爵回来时，已是隔了好几日，塔尼亚正坐在日光室里看书，太阳西斜，透着傍晚艳红的晚霞，映的她眉目泛着淡淡的红晕。
瓦伦丁公爵随手脱掉骑马装，问了仆人塔尼亚身在何方，没有半刻停留，几步登上日光室。推开半掩的门，晚霞将她映照地愈加清丽。他瞧见她正安静地坐着，眼里漾出一抹柔情。连日的奔波让他有些疲累不堪，下巴生出了胡渣。松了松衣襟，他半躺在她身旁的沙发里，柔声问：“我最亲爱的公爵夫人，在看什么书？”
塔尼亚抬眼一望，视线落在他温柔的眉目上。瓦伦丁公爵半含着笑意，似是贪恋地凝望着多日未见的容颜。感受到她的视线，他起身从身后拥住她，以粗糙有着胡渣的下巴摩挲着她柔顺的发顶，心中似是满足地叹息一声。
“伯妮丝的事，进展地顺利吗？”她轻声问。
瓦伦丁公爵心不在焉地点头，眼神始终停留在她动人的脸上，寻到她的唇瓣细细吻着，倾吐着多日未见的相思之情。缠绵片刻后，这才答道：“基督在上，多亏了你这聪明伶俐的小脑袋，才解决了这桩麻烦事。老天，消息传得实在是太快了，根本没有人愿意娶她。更何况多年来她自视甚高，在社交场上得罪了不少人。我们连夜赶路，终于以最快的速度到达了古堡，在征得安东尼同意后，直接举行了婚礼，显而易见的，他一瞧见她微隆的肚子就明白了事情的原委。”
“安东尼是爱她的。”塔尼亚说，“我看得出，他愿意为伯妮丝做任何事。”
“该死！”瓦伦丁咒骂一声，“我永远也不会忘记他曾试图侮辱于你。尽管我如此厌恶他，但是碍于霍西尔的情面，我实在不忍心他的妹妹过得太多艰辛，我将一幢偏远的别墅和种植地送给伯妮丝作为嫁妆，好让他们不致于没有容身之所，又能远离流言与是非的生活。你不会生气吧，我最亲爱的塔尼亚？”
“怎么会？”塔尼亚朝他露出笑意，“我也希望他们过得好。”
瓦伦丁的手开始不安分起来，顺着那窈窕的曲线来回抚摸着，粗糙的胡渣划过她细嫩的面颊，点缀着湿.热的吻，大手夺过她手中的书，随手扔在桌案上。
啪嗒一声，书落在地上，封面上是花体的标题：优雅表象Ⅱ，签着潦草的名：米沃顿。
瓦伦丁公爵笑了笑：“我倒是不知道，你何时喜欢上米沃顿了？”
“也不是喜欢。”塔尼亚道，“只是听闻米沃顿的新书与原先的相去甚远，拿来看看罢了。”
“听闻？”瓦伦丁微微哼了一声，脸上似是有些不快，低声嘟囔，“告诉我塔尼亚，你所说的听闻，难道不正是来自那该死的跛腿中校吗？”
塔尼亚微一蹙眉，不置可否。
他的手抚上她的腹部，叹息一声：“你这个坏女人，真是有让人不快的本事。”
门口响起仆人通报的声音：“公爵大人，劳伦斯律师已经在书房等您了。”
瓦伦丁捏着她的下巴，在她唇上恶狠狠咬了几下，低声道：“以后不许与他来往，更不许想着他。”这才有些不情愿地起身离开了日光室。
塔尼亚望着他英挺的背影，多日的奔波令他看上去有些倦容。她本想反驳他，为何她连与邦克中校来往的权利都没有，可他却和无数的女人有过情缘，甚至艾丽莎都已有了身孕……
但是，这一切都来不及说出口，更是不知该从何说起。从她遗失了自己的心的那一刻，早该明白的，爱上风流倜傥、令所有女人趋之若鹜又来者不拒的公爵大人，必定是勉不了心伤、心痛……甚至绝望心死……
解决了伯妮丝的事，瓦伦丁非但没有轻松下来，似乎更忙了。连日来，他多次与劳伦斯律师单独会面，一讨论就是一下午。塔尼亚路过书房时，偶然听闻了一两句，似乎是和艾丽莎有关的事。胸口熟悉的酸涩又袭来，她捂住胸口，静静地靠在墙边，好让身体不致于因眩晕而晕倒。
瓦伦丁与艾丽莎？
她苦涩地想，难道是艾丽莎以身孕为要挟，让瓦伦丁娶她？瓦伦丁请了律师来帮忙解决纠纷？她不能再想下去，否则她会疯掉。
期间，艾丽莎又来过几次，有一次甚至和瓦伦丁发生了激烈的争吵。
“请不要无理取闹，艾丽莎！”公爵大人提高的音调显示他怒气正甚。
“我无理取闹？”艾丽莎朝他大吼，“你是我孩子的父亲，我有权要求你娶我。”
瓦伦丁无奈地扶额：“艾丽莎，你我都知道这是怎么回事，你根本不可能有我的孩子，你……”
“为什么不可能？”艾丽莎以更大的音调打断他的话语，“我怀了你的孩子，可你却想要娶那个一无是处、却以床.上技巧博得多位男性赞扬的荡.妇，她根本配不上公爵夫人这个头衔！”
“这是谁说的？”瓦伦丁脸色阴暗地问。
“所有人都这么说！”艾丽莎愤怒地大吼。
“很好。”瓦伦丁握紧双拳，恶狠狠地瞪了她一眼，“我不管是谁先说的，若是以后我再听到谁胡言乱语，我就让他滚出伦敦城，永远也回不来。”
“你、你……居然为了她……”艾丽莎不知是被他的怒气，还是对自己的毫不怜惜气的双肩抖动，“那我们法庭上见！”
(https://www.daoxsw.cc/bqge100731/5224190.html)
1秒记住笔趣岛：www.daoxsw.cc。手机版阅读网址：m.daoxsw.cc