三三章
life/
long/
更衣完毕，塔尼亚穿着宽大的摆裙走出卧房，瓦伦丁公爵已经备了马车等候在屋外。她这才发现外面站了许多人，想必都是公爵府的男仆。肖克利先生似乎与公爵大人达成了某种共识，点头示意她跟随公爵大人而去。
塔尼亚任由瓦伦丁公爵扶她坐上马车，公爵大人则坐在一旁，同立在门口的肖克利先生挥手致意。她瞧见肖克利先生神色复杂，弄不明白他的意思。马车开始沿着公爵府行驶。路途有些颠簸，公爵大人将手臂枕在她后背，好缓冲些力道。
“你瞧起来迷茫极了。”公爵大人嘴角微弯，不知是微笑还是讥讽。
塔尼亚偏头瞧他一眼，琢磨着他给肖克利先生开出了什么条件，肖克利先生并不是个容易说服的人，可见，公爵大人的手段必定非常毒辣。
她皱皱眉头，心情有些不好：“公爵大人，既然你已有了心爱的女人，即将成婚，为何还要将我带在身边？”
“即将成婚？”公爵大人漫不经心地点点下巴，“嗯，确实如此。”
塔尼亚的神经几乎要崩溃了。确实如此？他居然亲口承认了，没有半点隐瞒。在她怀了他的孩子，见识到他的冷酷无情，一切已无可挽回之时……
“放我下去。”她从马车上站起，望着脚下奔驰的路面，一阵晕眩。
“该死！”长臂捞住她摇摇欲坠的身子，公爵大人吓得脸色惨白，咬牙切齿，“混蛋，你是想要从这里跳下去吗？我敢保证，你这个疯子是会这么做的。”
塔尼亚一阵无力：“公爵大人您究竟想要什么？如果是想要报复我，报复肖克利，那么您已经成功地达到了目的。您究竟还想怎样羞辱我？”
“羞辱？”公爵大人喃喃问道，“你觉得这是羞辱？”
“的确如此。”她激愤地大声说，“并不是每个女人都希望成为伟大的瓦伦丁公爵的情.妇，而我恰好是其中一位，所以请您放我下去。”
“放你去哪里？”极为真诚地问。
“去任何没有你的地方，公爵大人。”
“多么狠心的女孩，竟然可以这样无情地将我拒之于千里之外！”公爵大人安抚地捉起她的手，紧紧握住，柔声诱哄，“很遗憾，恐怕唯有这一件事不行。别的任何事，我都可以答应你。”
塔尼亚被他温柔的语调惊呆了。他展臂将她圈在怀里，沿着她窈窕的曲线抚摸：“你这一辈子只能呆在我身边，别想逃离了，我最亲爱的——公爵夫人。”
公爵夫人？塔尼亚不敢相信自己的耳朵。
她抬起眼睛诧异地瞅着他，瓦伦丁公爵挑挑眉，语调柔和地说道：“夫人，你怀了孩子，必须有一个男人承担起责任。”
“你并不需要这么做。”塔尼亚心虚地说，“孩子并不是你的。”
“你不需要一再重申！”公爵大人愠怒地打断她，随即意识到自己模样的凶神恶煞，连忙缓和语气，“老天，我想这一定是我的报应。塔尼亚，我可以容忍你一次的出.轨、背叛，但是，你必须保证今后将永远忠于我。”
塔尼亚迷茫地盯着他，事情转变的太过突然，令她完全不知所措。
“你将有无边无际的土地，用不完的金银财宝，无数的仆人侍奉，尊贵高尚的姓氏……”公爵大人信誓旦旦地说着，“而我所要求的只有一点，你还有什么不满意呢？”
不满意？怎么会不满意？金山银山，无垠的土地，她将得到所有的一切，可唯一缺少的却是——对她忠贞不二的丈夫。
那一刻，她已分辨不出究竟是欣喜多一些，还是失落多一些。
抵达公爵府时，霍西尔已在外等候多时，他还没来得及脱下骑马装，来来回回踱着步。一见马车驶近，立即奔上前去：“噢，瓦伦丁，你终于出现了！糟糕，那件事已一发不可收拾，该死的，如果让我知道谁在散布谣言，我一定与他决一死战。”
瓦伦丁扶着塔尼亚走下马车，不急不缓地说：“霍西尔，我们去客厅慢慢谈。”
瓦伦丁再一次出现在她面前时，已换上了骑马装，显而易见的：“我需要出门一趟，塔尼亚。”
塔尼亚淡淡地点头。
似是要消除她的疑虑，公爵大人继续叙道：“是霍西尔的妹妹——伯妮丝的事。该死的，本来这件事已经圆满解决了一半，但是有人显然要与我们作对。我不得不去收拾这个烂摊子。我不一定能赶得及回来用晚餐。”
公爵大人果然回来的很晚，似是奔波劳累了一整日，倦极地躺在床侧，搂过她的身子，埋在她的肩窝里睡去。翌日清晨一大早，匆匆梳洗用餐又出门去了，至深夜才会归来。
一连好几日，她开始怀疑究竟是伯妮丝出了很严重的事，还是瓦伦丁公爵有意避开她。这日，她出外散步，偶然间听闻了伦敦城的传言。原来，伯妮丝与人私奔了，瓦伦丁公爵和霍西尔伯爵出城寻了整整三日三夜，才在乡下寻到了她，据说那时她一个人痴痴傻傻、穷困潦倒，那个同她私奔的男人在第二日便抛弃了她偷偷逃走了。公爵大人和伯爵大人将她送回伦敦，本想掩盖此事，没想到纸包不住火，很快在伦敦城传开了。伦敦城里凡是有头有脸的人物必定不会再娶她，瓦伦丁公爵和霍西尔伯爵便出外寻访乡绅，意图通过瓦伦丁的声誉和充裕的嫁妆来说服他们。伦敦城里看笑话的人都在翘首以盼这个和埃里森.曼宁一样的冤大头。
塔尼亚被这个消息惊呆了，她决定绕路去霍西尔府瞧瞧伯妮丝，但是被仆人拦了下来。正欲离去时，她瞧见黑妞多瑞斯花枝招展地从屋里走出，门口已等候了一辆马车，从马车里下来的人不是曼宁男爵，而是——米沃顿。鬼使神差地，她悄悄躲在一旁。
“那个不自量力的女人认为曼宁会为了她抛弃身份地位。”多瑞斯将手搭在米沃顿伸出来的手上，后者扶着她坐上马车，“显然，她尝到了这种错误估计的后果。”
“的确。”米沃顿随着她坐入马车，“没有一个男人会如此做。而你的丈夫——曼宁男爵更是如此。”
多瑞斯大笑一声，暧昧地凑近：“最近很少见到兰瑞呢？”
米沃顿大方地将手搭在她的腿上，轻柔地爱抚：“她仗着邦克先生在王室的面子，正逼着我成婚呢。”
“那你打算怎么做呢？”
米沃顿想了想：“结婚了，也没什么不好。”大手沿着她的裙底钻入，豪放的多瑞斯已撑开双腿，主动跨坐在他身上。米沃顿却不动声色地推开她：“窗外有人，小心被看到。”
米沃顿的马车刚驶过拐角，另一个方向便有两人骑着高头大马而来，正是连日奔波的瓦伦丁公爵和霍西尔伯爵。
他们很快眼尖地发现了杵在一旁发呆的塔尼亚，双双翻身下马。
“塔尼亚，你最好给我一个理由。”瓦伦丁将缰绳丢给一旁的侍从，牵过她的手来回打量，“我的老天，你一个人出现在这里，是为了什么？”
“散步。”言简意赅。
“散步？”显然公爵大人并不能信服，牵着她的手一同往屋里走，“你一定也听闻了谣言，对不对？”
“那是谣言吗？”她反问。
公爵大人无言以对。
又一次无功而返，霍西尔颓然坐在沙发上，精疲力竭。瓦伦丁牵着塔尼亚坐在另一边，公爵大人说：“或许明天我们可以去西部试试，那里的一个小乡绅受过我一些恩惠。”
霍西尔黯然叹气：“伯妮丝的身孕迟早会瞒不住，再迟些就来不及了。在这么短的时间里找到一个愿意娶她的人，并且与她发生关系，好让孩子顺其自然归于他的名下，恐怕……极其困难了。”
瓦伦丁公爵的脸色已是有些不佳了。
“要知道没有一个男人会要怀了别人孩子的女人。”霍西尔唉声叹气。
“够了！”瓦伦丁公爵失声吼道，他很快意识到自己的失态，尴尬地道歉。的确，没有一个男人会要怀了别人孩子的女人，可他偏就是那个傻瓜，这就是他半生风流浪.荡的报应吧。
“或许还有一个人选。”塔尼亚忽然忆起。
“谁？”霍西尔殷切地问。
“他的地位不高，恐怕伯爵大人和伯妮丝瞧不上他。这个人就是——公爵城堡的男仆安东尼。”安东尼对伯妮丝言听计从，甚至为了伯妮丝多次骚.扰她，唯有那次例外，他侵.犯了伯妮丝。塔尼亚直觉安东尼是爱着伯妮丝的。
“安东尼？”瓦伦丁似是也想起了这个名字，神色阴郁。
“不行！”霍西尔坚决反对，“霍西尔家族的人决不能嫁给一个男仆。”
三人又商谈了会，最后决议明日再去会会西部的小乡绅。瓦伦丁将塔尼亚抱上马，自己跳上马背，从身后完完整整将她拥住，箍着她腰间的手握住缰绳，马儿开始缓缓踱步往回走。
他的胸膛摩擦着她的脊背，温暖而宽阔，悠悠踱步的马匹，竟是让她昏沉沉欲睡，不一会便背靠着公爵大人的胸怀睡沉了。
塔尼亚在他的亲吻下转醒，嘴里很快被塞了一块甜点，柔柔的甜腻滋味蔓延开来。他似是舍不得那甜点被她独吞，唇舌又与她纠缠起来。
“你怀了孩子，要准时吃饭，起来吃晚餐了。”公爵大人微笑了一下。
塔尼亚懒洋洋地应声，任由他扶起来。
“吃完晚餐，我们再吃正餐。”公爵大人低笑。
塔尼亚见他眼光灼灼地瞧着自己，低头一看，这才发现身上繁复的衣服已被他尽数换了去，只穿了一件简单的连衣裙，一掀开裙摆便能摸到长腿，解开纽扣一拉扯就能将它悉数脱去。
“以后在我面前，不要再穿那么多讨厌的衣服。”公爵大人每每想起他要与一堆衣服奋斗才能得到她，心中甚是郁闷。
塔尼亚失笑，刚刚吞到喉咙的牛肉硬生生卡住了，连忙抓起牛奶灌了几口。
公爵大人怜惜地拍拍她的肩背，笑道：“我最亲爱的夫人，我知道你和我一样等不及了，可也不能如此狼吞虎咽，我会心疼的。”
他俯身舔舔她的喉咙，瞧见她慢慢平顺了气，寻到她的唇吻了起来，双臂已将她整个抱起，笑了起来：“既然你如此迫不及待，我们还在等什么呢？”
(https://www.daoxsw.cc/bqge100731/5224189.html)
1秒记住笔趣岛：www.daoxsw.cc。手机版阅读网址：m.daoxsw.cc