29.季袁氏
顾君钰与苏子琛刚刚回到京兆府衙，宫中便来人，传召京兆府尹顾君钰入宫陛见。
宫中必定已知季郎中一案，如今大约是皇帝要过问此事。
顾君钰匆匆进宫去了。
苏子琛落了座，望着窗边的一盆兰，慢慢地饮着茶，思绪又回到了早前在香府斋，她问香君在季府是否曾燃香时，香君回答的样子。
她正微微出神，忽听远处传来响彻府衙的鼓鸣之声。
沉重的鼓声响了一下又一下。
不多不少，整整三鼓。
不过片刻光景，秦谦匆匆而至，肃然道：“苏大人，有人击响了鸣冤鼓。”
苏子琛放下茶盏，立即起身，道：“吩咐下去，升堂。”
她一面往外走，一面问秦谦道：“何人鸣冤？”
秦谦原是落后了她几步，此时听她问起，忙急走，跟上她，神色间却带了几分踟躇，似乎是在琢磨怎么回话。
苏子琛奇怪地回头看了他一眼，见他神色有异，不觉又问了一遍。
“秦谦，何人鸣冤？”
秦谦闻言，不敢再犹疑，道：“来人自称是，季大人的发妻。”
“什么？！”
苏子琛顿时停了步子。
季茂朗明明此前才与香君定了亲，此刻又怎会有自称他妻子的妇人出现？
她这才明白秦谦方才为何犹疑，不知如何启口。
秦谦道：“属下刚刚听那位夫人言明身份的时候，也很是大吃了一惊。”
苏子琛思忖了一下，点了点头，便不再多言，二人一道，去了正堂。
****
京兆府公堂之上，衙役分列两旁，堂役击起堂鼓。
苏子琛在公案前坐定，秦谦立于一旁。
堂下跪着的正是秦谦口中的那位夫人。
苏子琛的视线在她身上停留了一会。
见她身上穿着靛蓝布袄裙，头戴包巾，是常年劳作的打扮，衣衫浆洗得干干净净，面上有几分凄楚，几分紧张。
苏子琛开口，道：“堂下所跪何人？所陈冤情为何？”
妇人瑟缩了一下，定了定神，道：“民妇季袁氏，大人在上，容民妇详禀！”
苏子琛颔首，命她说下去。
妇人自称季袁氏，与季郎中原是同乡，父亲是一私塾先生。袁家与季家世代比邻而居，季茂朗自幼家境贫寒，是受袁家接济长大的。宁昌二年，袁父还将女儿许配给了季茂朗。
成婚不到一载，季茂朗欲上京赶考，老岳父便替他打点了盘缠，送他上京。
季茂朗高中后，当年曾回了家乡一趟，此后便托辞公务繁忙，不时派人送些银子回去，自己却不常归家，家中高堂皆是由季袁氏奉养。
宁昌六年，季茂朗授官礼部，曾遣人回乡报信，季袁氏自是欣喜万分，却不料来人竟问她，是否愿意与季大人和离。
此举对季袁氏而言，无异于晴天霹雳，她自是万般不肯，来人倒也没有强逼，便回京复命去了。
从那以后季茂朗便再没有归家。季袁氏心中惴惴，寝食难安，一日，她忍不住将此事告知了袁父。袁父大怒，便要上京质问季茂朗，季袁氏挂念夫妻之情，执意将袁父拦下，在家乡一等又是一年。
直到几个月前，一个自京城回来的同乡偷偷向她透露了季茂朗要在京城成亲的消息，她大惊失色之下，这才下定决心上京。
几日前，季袁氏到了京城，想方设法打听到了季府所在。谁知今早，她刚刚去到季府，便听闻了丈夫过世的噩耗。
季袁氏说到此处，悲从中来，泣不成声，道：“大人，我与夫君结缡数载，原是指望与他白头到老，没料想，如今他竟这样不明不白地离我而去。民妇恳请大人，尽快捉拿奸人归案，以告慰夫君在天之灵。”
苏子琛听完妇人陈告，沉默了片刻。
随后问道：“季袁氏，季郎中在朝时，从未提过他有结发妻子，你既自称是他原配，可有凭证？”
季袁氏听到她口中那句“季郎中从未提过他有结发妻子”，已是怔愣在当场。苏子琛问的话，她也仿佛并没有听进去，静了半晌也不见出声。
苏子琛只得再问了一遍。
季袁氏回过神来，喃喃答道：“民妇有婚书为凭，乡人亦皆可为证。”
苏子琛听了，颔首，道：“好，这件事京兆府自会查证。”
她顿了顿，接着道：“你方才说要本府尽快拿人归案，似是有不尽之言？”
她话音刚落，原本失魂落魄的季袁氏猛地抬起头来，面上竟是遮掩不住的恨意。
“大人！民妇来京这几日，全都打听清楚了。夫君数年不归，停妻再娶，难道不是贱人挑唆的缘故？如今夫君身故，生前最后所见的便是那贱人，除了她害的我夫君，还能是谁？！”
堂上诸人都不防她说出这样一番话来。
苏子琛望着季袁氏，再问道：“你口口声声说是香君害了季大人，可有证据？”
季袁氏恨恨咬牙，却是不发一言。
苏子琛心下明了，道：“既然没有证据，便不可随意攀诬，本府念你悲痛情急，且并未提起告诉，今次便不予追究。”
又道：“你今日击鼓鸣冤，所陈之事，府衙定会查明。季大人一案，京兆府也定会给你一个交代。现下，你且先回去罢。”
季袁氏恍若未闻，并不答话，只顾哀哀低首，伏在地上，一径垂泪。
苏子琛命秦谦过去问话，才知她入京前，原本以为很快能与丈夫团聚，哪知季茂朗会出事，如今她盘缠用尽，季府又不会贸然接纳她，此刻竟是无处可去了。
苏子琛心下恻隐，做了主，让季袁氏暂居在京兆府衙里，不日再送她回乡。
升堂事毕，安顿好季袁氏不久，苏子琛去了后院，问起孙顺，查明季茂朗死因一事可有眉目。
孙顺道：“已有眉目，只需再给些时间。”
苏子琛心中这才微微一松。
天快擦黑的时候，顾君钰方从宫中回来。
陛下果然下了谕旨，敦促京兆府尽快破案。
顾君钰寻苏子琛又商议了一会案情，便回顾府了。
过了一会，知书来了，送来了些苏子琛的随身衣物。
这几日轮到苏子琛与秦谦值夜，这段时日都需留宿于府衙。
一夜无梦而过。
到了次日，案情尚无进展，因季袁氏在府衙不便长留，顾君钰便安排了人手，打算送她返乡。
季袁氏谢过京兆府收留，收拾好了，打算第二日启程回乡，再言其他。
这夜，苏子琛照旧宿值在府衙。
四月的天，京城的深夜尚余几分寒凉。
长街的巷尾，更夫手中的梆子声响了两声，在空旷的夜里，格外悠长。
已是二更时分了。
银白的月色下，京兆府衙的高墙之外，倏忽掠过两条人影。
来人身手轻灵，纵身窜入衙署之内，落地后，便往厢房方向摸去。
来到一处厢房门口，一人把守，一人持刀撬门，未几，门扇应声而开，撬门之人迅速潜入。
惨淡夜光下，来人手中的钢刀映在门扉之上，迸出一片雪亮的刀光。
正是危急关头，门外突然传来一声暴喝。
“什么人？！”
****
苏子琛今夜躺在榻上，不知为何，全无睡意。
这几日发生的种种皆在眼前转过，细细推演，竟是毫无头绪。
约莫辗转了半个时辰，正半梦半醒间，恍惚听到外头传来几声慌乱的尖叫，紧接着，衙役们的呼喝声，打斗声阵阵响了起来。
她猛地一个激灵，清醒了过来，忙下榻，披上外衫，起身去开了房门。
知书一头撞进来：“大人，出事了！有刺客要行刺季袁氏！”
“府衙之内怎么会有刺客？”
苏子琛一惊，忙道：“先去季袁氏住处。”
知书提着一盏风灯，在前引路，苏子琛顺着廊庑，一路疾行，很快便到了季袁氏所宿的厢房。
遭逢大难，季袁氏便是再坚强，此刻也是如惊弓之鸟一般，只顾垂泪，口中道：“望大人做主。”
刺客是秦谦最先发现的。
他将手中还攥着的一块碎布呈了过去，对苏子琛道：“刺客有两人，这是在其中一人身上拽下的。我那时正好起夜，发现了这二人行迹诡秘，便出声喝问，二人被发现后并不恋战，很快便欲撤离。属下虽有雷捕头他们相助，还是被他们跑了，只撕扯下这个。”
苏子琛将手中的碎布检看了几遍。
寻常的黑色布料，没有任何图纹缀饰。
她看向秦谦，问道：“你发现他们的时候，是什么时辰？”
“过了二更不久。”
苏子琛道：“正是差役换班，四下守卫最是松懈的时候。”
秦谦点头应道：“这二人胆大包天，敢入官衙行刺，不知是否事先踩点，恰好便在差役换班时潜入，竟似是对我府衙内的巡卫情形有所准备。”
苏子琛又问：“你们人数占优，他们却还能走脱，如此看来，他们身手不错？”
秦谦面现愧色，道：“很是不错。我观他们，训练有素，身手了得，像是江湖人士，却不知是被何人所派，要对季袁氏下此毒手。”
苏子琛沉吟了一会，便让秦谦收起证物，命人加强防卫，又令知书好生安抚季袁氏。
不久，顾君钰也匆匆赶到。
府衙之中竟然潜入了刺客，顾君钰大为光火，难得发作了一通，急命整饬防务。
季袁氏对着他们哀哀恳求，想要再在府衙留宿一阵。
她显然是觉得府衙之内尚且有人要行刺于她，到了外面只会更危险。
顾君钰只略略斟酌了一下，便果断地答应了她的请求，同时命人好生保护她的安全。
知书带了季袁氏下去歇息，一时厅堂中便只剩下了顾君钰与苏子琛两人。
苏子琛抬眼，与堂中负手而立的顾君钰视线相对，心中都想到了一个人。
季袁氏刚到京兆府府衙，不过两日，便有人要她的命，行凶之人显然早已盯上了她，对她的行踪了如指掌。
季袁氏怀疑香君是害她夫君的凶手，香君得了消息，便对她痛下杀手，倒也说得通。
一夕之间，似乎所有的不利都在指向香君。
难道，这一切当真是她所为吗？
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