20.文茂公主
作为先皇最宠爱的小公主，文茂公主竟然没有养成娇纵的脾气。品行良好、性行淑均，深得皇城百姓的喜爱。
她刚从洛阳府邸回来，本来可以随薛敬一同回京。她还有事务处理，包括送走讨厌的南诏太子，总是缠着她。南诏太子因为国内有事情，只能三步一回头地离开文茂公主。
凌国与南诏毗邻而居，当今南诏的皇后，是凌国先皇的妹妹。秦晋之好，两国因此关系融洽。如今，东胡来犯凌国，新皇冯渚又存了联姻之意。在东胡派来公主和亲时，同时派公主嫁到南诏。
南诏太子伊穆，在微服走访各国时，误打误撞与文茂公主冯洇结缘。这样一对欢喜冤家，若不是因为冯洇心有所属，皇帝早就将二人赐婚。
作为王室成员，冯洇从小便做好了为凌国牺牲的准备。国家大义面前，她比谁都勇敢。但她在情窦初开的年华，遇见还未当将军就已经英气逼人的薛敬。她心底非他不嫁的种子在心里扎根、发芽。
这次回京，就是奔着薛敬的庆功宴去的。她想看看自己朝思暮想的良人，有没有什么变化。
今天上午
“曲蝶，给本宫将拿樱花取来。”文茂公主慵懒地靠在贵妃榻上，使唤着一旁的侍女。
“是。”侍女退下后，文茂吃着果盘里进贡来的水果。这是南诏太子专门从南方运来的贡品，觐见凌国乾照帝后，新皇分了些给文茂公主。
“醉翁之意不在酒罢了！”文茂将手中的水果重新扔回果盘，阳光照到室内。春日里，天气总是明媚的，花园的花朵相继绽放，那一树树的梨花，像是冬日里的雪一样。前些日子洛阳的早春并没有多少令人欣喜的地方。
回到汴梁，才感受都一派朝气蓬勃的模样，我凌国国势，威震四方！
花园里，曲蝶去摘樱枝。因为京城的人家，属七王爷的樱园开的最好。文茂公主花园中的这几株樱树，毫不意外地，是从七王爷家要来的。
“曲蝶姐姐，公主有什么吩咐啊？”在一旁的家丁询问道。
“开春了，樱花开得甚好。公主想要几株樱枝，插到花瓶中，装饰一下大殿。”
“曲蝶姐姐，这些摘樱枝的粗话，就交给我们哥几个吧。”
说罢，家丁采了几枝开得娇艳的樱枝，送到曲蝶手中。
“曲蝶姐姐，前日里，有个弟兄出去采购。无意中听说薛敬将军回京，还带来一个从边疆来的美女。要是公主知道了，这——”
“嘘——”曲蝶作噤声状。
“主子的是咱们猜不得。”
“谢曲蝶姐姐指点。”那个摘樱枝的小伙子，红着脸走开了。
公主有自己的暗卫，早已知晓薛敬带来一个领他神魂颠倒的女人。可她不能容忍京城里的风言风语，牵扯到她头上。
大殿里，文茂还在享受阳光给她带来的暖意。
“公主殿下，您要的樱枝，奴婢找人取了几枝开得饱满的来。”
“哦？那本宫要好好端详了。”那双美丽的眼睛细细打量着樱花花束，看得有些空洞。曲蝶在一旁低下头，不敢揣测主子的心思。
文茂的眼睛里似乎看到了三步阁中小清摆弄樱枝的姿态，是胜利者的姿态。文茂眼中露出了不耐烦之意，为什么自己苦苦等待的人，被一个无名无姓的边疆女子抢走。
她不知道，薛敬看中小清的，也许就是她无依无靠的身份。如果一块璞玉，在自己的雕琢之下散发光彩，与自己比肩而立，看着浩荡皇城、载立史册。作为一个雄心勃勃的男人，此刻是最骄傲的。
他之前对于文茂公主的贴心，倒不是装出来的。不过是一人表错意，一人会错情的闹剧。
闹剧——若是让文茂知道薛敬的所思所想，那要多失望。
“曲蝶，这些樱枝就赏赐给你吧！”
曲蝶惊讶，却也不敢违背，“谢公主恩典”。
“这樱枝随你处置，唉，退下吧。”
樱花开得绚丽，不过也是一时风光，就像是转瞬即逝的烟火。让人徜徉之际，也走到生命的尽头。
“名克，查一下那一名边疆女子的来历。”
“属下遵命。”暗卫名克是自己最衷心的得力助手，他出身贫寒，文茂外出时偶然救下他快要饿死的父母。他被文茂收留，进公主府，当了一名普通的侍卫。但灰尘无法掩盖珍珠的光辉，名克是极有武学天赋的人。
文茂便给他找来出色的师傅，叫他武艺。他果然没有让自己失望，一天一天，名克完成了文茂的每一个任务，成为了她的暗卫。
名克走后，文茂百无聊赖。她就是闲不住的性子，准备一下，晚上赴宴。
文茂公主在薛府的一个雅间，跟诸多公主郡主坐在一块儿，虽是皇族公主，但女人凑了一起，话题离不开胭脂水粉、时新的衣裳，还有男人女人。
“文茂，赶着从洛阳回来，也没去给皇上请安。”早已婚配的临川公主首先发难，两人本来就不对盘。
“皇姐，洇儿舟车劳顿，肯定是休整好了，才肯见皇兄啊。否则蓬头垢面，成何体统？”惠德公主——冯沁比文茂年长几个月，听名字可以看出关系远近。
临川公主叫的是封号，但惠德的叫法显得亲昵。
“也别多说了，听着就烦。姐妹们好不容易一聚，下次聚，可就是在皇宫了！”作为皇帝的长姐，琳城公主打了圆场。长袖善舞是她的强项，嫁给了丞相家的大公子，身份虽然降了些，但作为皇族长姐的威严有增无减。
“文茂，今晚你没怎么说话啊？”惠德关切地问道。
“多谢皇姐关心，我没有大碍。”
外面的女眷们也是分外热闹，女人们凑了一块儿，就是闲聊。不过，达官贵人的正妻在一起，会聊到孩子们的终身大事。在这个场合，这么多身份高贵的主母，都免不了俗套。说白了，变相的相亲宴。
而男人们说的话题比较高档，涉及国家事务的话语，隐晦，不需人点破就好。
“徐丞相，听说皇上将治理黄河一事交给你了。大人真是英明神武，定不负隆恩啊！”户部尚书在向徐丞相道贺，而徐丞相也没含糊。
“客气了，李大人。听说令郎极有作为，连破几件大案，真是京城少有的青年才俊啊！假以时日，前途不可估量！”
“酒席开始了，张大人，可要不醉不归！”
“赵某乐意奉陪！”赵大人朝李大人一揖。
“两位大人，可不要贪杯！”一旁的人看他们的架势，酣然一笑。
官员这样寒暄的场面见怪不怪，儿女们的婚事交给妻子操心，儿女们的前途交给自己张罗——封建家长各司其职。
“听说今晚啊，薛将军要带一个女人露面。”不知是哪家得了风声的女眷，交头接耳起来。这么盛大的场合，一传十，十传百。人人都想见见那女人长得如何。
年轻的女子想见，因为想知道是什么样的女子让薛敬一见倾心；年轻的男子想见，因为他们想知道到底什么样的女子入得了薛敬法眼。
然而小清刚刚走出花园，刚刚七王爷的纠缠耽误了些时间。在萍山等丫鬟的带领下，行至距离宴会主场最近的桥——湘桥。据传，薛敬是为了纪念一个名为“湘”的女子。
当然，这是谣传，当事人从未现身说法，也没有人见到过湘到底是谁。
宴席快要开始了，薛敬在主坐上忙得不亦乐乎。抽出身，立马让下属报告小清的下落。她应该是遇到什么麻烦了，不然怎会这么晚。
当下属称在花园，小清与七王爷有过会面。薛敬因为太忙，并未作太多思考。一招手，下属消失，继续去做任务。
“小姐，快到了。”
“萍山姐姐啊，这桥挺有创意，此桥河名？”
“创意？”
“哦，就是让人觉得有新意。”
“小姐有所不知，此桥是大人找来江南有名的师傅建造。此桥名为‘湘桥’。”
“湘桥，名字好美！”小清若有所思道。
宴会快要开始了，小清不由得加快脚步。她不想在京城上流社会中的第一次露面，就给人留下迟到、不懂规矩的印象。
灯影摇光，在座的女子，都是精心打扮过的；小清向宴会主座上望去。薛敬在与官员举杯相对，甚是风雅。
在边疆时，只觉得他是一个杀伐决断、雄才伟略的武将。殊不知，来到京城，换上士大夫的装束，俨然一个文质彬彬的读书人。
文能提笔安天下，武能上马定乾坤。说得就是此类人吧！
薛敬感受到了小清在台下注视自己的目光，回望她，她是那样的美。他举着酒杯，看着小清在一旁落座，视线还没有收回来。
等着薛敬回酒的官员，自觉尴尬。朝薛敬视线所及的方向看去，是一个面生的美人儿，莫非？
那人将酒灌入口中，这是将军从边疆带来的美人。
“好酒、好酒啊！”
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