三十章

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　　塔尼亚低垂双目，心虚地不敢看他，不敢正视瓦伦丁公爵。

　　她知道他盯着自己，良久良久，才听到他诚恳而哀恸的声音：“你怎么能如此曲解我的好意呢，邦克中校？我此次邀请你们前来，正是为了好好弥补曾经的过错。我从未有意引.诱您的未婚妻，如果这是一种过错，那么错就错在我们是真心相爱。但是这种感情是基于另一个人的痛苦之上，幸而我及早发现了这种错误，这才狠下心来避开她，但是却阴差阳错令阿尼娅在众人面前出了丑，我心中罪恶难当，无论如何也想着要做些弥补。请你们好好享用今天的晚宴和舞会，让我们共同举杯，为我们尚未铸成大错。”

　　瓦伦丁公爵举起红酒杯朝着众人一干而净：“作为歉礼，我特意邀请了米沃顿前来，我知道你是他的忠实读者，请尽情同他好好畅聊。”

　　瓦伦丁公爵又将米沃顿引荐给他。

　　塔尼亚一个人无所事事地坐在一旁，邦克中校正在同米沃顿交谈，瓦伦丁携着艾丽莎去舞池跳舞了，霍西尔又把目标转到了黑妞多瑞斯身上。兰瑞过来同她寒暄了几句，又回到了她的爱慕者中去。

　　当伯妮丝出现在她眼前时，她受到了不小的惊吓。对方却若无其事地坐在她身旁，低声哼了句：“你是塔尼亚？”

　　塔尼亚没有否认。

　　“那么我该称呼你为塔尼亚呢，还是阿尼娅.肖克利小姐？”伯妮丝显出一丝疑惑，“你假扮女仆是为了接近瓦伦丁？”

　　塔尼亚依旧没有否认，她没有假扮女仆，但的确是为了接近瓦伦丁。

　　“我为以前的粗鲁无礼向你道歉。”伯妮丝忽然说，“还有安东尼的事。”

　　塔尼亚惊诧地抬眸望她，总觉得好像有什么地方不同了。

　　“其实，你又何必执着于瓦伦丁公爵呢？”伯妮丝劝慰她，“看得出来，你今天出现在这里指责瓦伦丁公爵，是因为依旧对他念念不忘。他早已有了新欢——天知道，她简直是个野蛮而粗鲁的乡巴佬，见不得别的女人和瓦伦丁公爵说一两句好话，除了继承了大笔遗产和长了一张风.骚的脸孔，没有任何可取之处。”

　　伯妮丝瞥了一眼正在和多瑞斯跳舞的霍西尔，叹气：“相比那个黑妞，你可比她强多了。我有一个不情之请，不知你能否帮助我？”

　　塔尼亚示意她说下去。

　　“我不能眼睁睁地看着霍西尔投入那个壮得像头牛的女人怀里，请你务必帮助我。”

　　“你是让我……”塔尼亚不可思议地盯着她。

　　伯妮丝微笑着点头：“他非常喜欢你，这一点我深信不疑，甚至胜过多瑞斯，只要你朝他伸出橄榄枝，他一定会回到你身边的。”

　　对于伯妮丝态度的大转变，塔尼亚有些反应不及。在她还是个女仆时，为了“分开”她和霍西尔，伯妮丝甚至命令安东尼来欺负她；等到她成为肖克利小姐，成为肖克利家族的继承人时，伯妮丝又希望她挽回她和霍西尔的关系——虽然那根本不存在。

　　当然，她立即明白了——那不过是因为钱财的问题。

　　“我已经和中校大人订婚了。”塔尼亚推辞。

　　“但你并不爱他，难道不是吗？”伯妮丝了然地盯着她，“女人之间的秘密是无法隐瞒的，塔尼亚，你和邦克中校订婚的戏码，不过是用来刺激瓦伦丁的。否则，在公爵城堡时，邦克中校又如何能对你的做法泰然处之。要知道，霍西尔至今仍对你的热情念念不忘。”

　　塔尼亚有些为难。事到如今，她怎么会不知道，因为她可能会继承的财产，伯妮丝正试图撮合她和霍西尔。

　　“看在上帝的份上，难道你连这也要推辞吗，塔尼亚？只喝几杯酒，而我也会陪着你们，仅此而已，至少不要令他在今夜爬上多瑞斯的床。”伯妮丝说着，望见一支舞结束，连忙招手示意刚退出舞池的霍西尔过来。

　　霍西尔落在她们对面，微笑着盯着她们瞧：“瞧你们聊的这么开心，是有什么好事发生了吗？让我猜猜，是在酒杯里发现了跳舞的精灵，还是在场的某位英俊绅士，朝着这边抛了个媚眼？”

　　“你是在夸奖自己吗，丹顿？”伯妮丝举起酒杯，“我正在为自己先前的无礼行为向塔尼亚道歉。来，同我一起敬塔尼亚一杯。”

　　“那你应该多罚几杯。”霍西尔笑着说。

　　伯妮丝敬完一杯，又替三人斟满：“确实应该多罚几杯。塔尼亚，你会原谅我的吧？”

　　“当然。既然误会解开了，而我也没有什么损失，请你也别放在心上。”

　　伯妮丝又敬了几杯，塔尼亚喝的有些微醺了，被推搡着和霍西尔一同步入舞池。

　　霍西尔揽着她的腰肢，望着她媚眼如丝的模样，心中一动，暧昧低语：“塔尼亚，我从不知道你喝了酒，竟是会如此迷人，你这般模样，真是令我食欲大增。”如果可以，他绝对会毫不犹豫吃掉她。

　　“伯爵大人。”塔尼亚脑袋有些混沌，控制不住嘴角的笑意，“您真是会开玩笑。”

　　“我看你需要休息一下。”霍西尔体贴地说，“或许我们应该去花园里吹吹风。”

　　他牵着她的手往外走，刚走入旁厅，双手开始沿着她柔美的身体线条游走：“天知道，我有多怀念你的味道，恨不得日日夜夜与你痴.缠。”

　　塔尼亚挣脱开来，脑袋疼得厉害，她知道绝不能再和霍西尔独处下去：“伯爵大人，我想我可能有些醉了。您能帮我去请邦克中校大人吗？或许我该早些回去。”

　　“何必劳烦中校大人。”霍西尔说，“你在这边等我，我去牵马车过来。”

　　她知道，如果坐上了霍西尔的马车，今夜必定是回不去的，趁着霍西尔走远，拖着沉重的步子往回走，意图穿越人群寻找邦克中校。刚走了几步，便被一个高大的身形挡住了去路。

　　她抬眸，双眼微眯，瓦伦丁公爵正冷着一张脸盯着她瞧。

　　“你这副模样，是在勾引霍西尔吗？”他咬牙切齿地问，“即使是和中校大人订了婚，做这种事也没关系吗？还是说，那根本是欺骗我的借口？”

　　她并没有力气同他争执：“我没有那么做，公爵大人，事实上，我正打算请中校大人送我回去，如果您能好心地替我通知他一声的话。”

　　“还没有向我解释清楚，就想要溜走吗，塔尼亚？”他阴郁地说，“今夜，你让在场的宾客们看了一场好戏，真是个了不起的女孩，来，让我来瞧瞧，你脑袋里到底装着什么。”

　　公爵大人牵着她的手往里屋走：“有耍不玩的把戏，有层出不穷的谎言，你这个骗子，到底哪句话才是真的？”

　　“你什么时候才能变得诚实呢？”他低咒一声。

　　塔尼亚忽然浑身失重，跌入一片软意绵绵之中，等她发现一双大手开始解着她的胸衣时，才意识到自己已经被人抛在床上。

　　公爵大人撕扯完她的外套，开始对战她的里衬，一层又一层，像是永远也剥不完。他急躁地骂了一句：“该死的！是谁规定女人必须穿这么多衣服？”

　　塔尼亚盯着他愠怒的俊脸，忽然咯咯笑了起来，笑成一团，像是猫一样蜷缩成一团。

　　“有这么好笑吗？”他阴冷地伏在她身前，捏着她笑得差点抽筋的脸，怒气开始积聚。

　　“我该回去了，公爵大人。”塔尼亚忽然恢复一本正经，平静地盯着他。

　　“回去？”他哼了一声，“怎么，想让你的未婚夫邦克中校睡你吗？”

　　“这不是理所当然的事吗？”塔尼亚喝了酒，就控制不住嘴角的笑意。

　　可是在他眼里，这笑容却异常刺眼。

　　“你竟然让他碰你！”公爵大人阴冷地说，连气温仿佛都降了好几度。

　　“为什么不能？”塔尼亚继续微笑。

　　他忽然捏紧她的下巴，将她的脸扭曲成狰狞的模样：“不许笑！”

　　她眨巴了一下眼睛，确实笑不起来了，因为下巴被他捏住，而且捏的很疼。

　　“你迟早会令我发疯，塔尼亚！”公爵大人烦躁地揉着脑袋，他走下床，在屋内来回踱着步，似是在思考什么解不开的心结。

　　塔尼亚盯着他来回的身影，连脑袋都看晕了，索性闭目养神起来。她能令他发疯？她并不相信。公爵大人照样一个个更换女伴，活得好不滋润。

　　隔了一会，她感到有人坐上了床沿，睁开眼帘，笑着问：“公爵大人，您烦恼完了吗？我可以回去了吗？”

　　原本已恢复的脸庞瞬时又阴暗了，恶狠狠地说：“你这辈子休想回去了！”

　　“公爵大人，这个玩笑一点也不好笑。”

　　他复又爬上床，放弃与她里衬的搏斗，直接吻住她的唇，温柔地将她包裹，令她沉溺，大手开始熟稔地挑.逗她每一个敏.感之处。酒精使她的脑袋愈加迟缓，如同每一次亲密接吻一般，她已将双臂环住了他的脖颈，热忱地回应他。

　　吻了如同有一个世纪，公爵大人抬起脑袋，发现她双颊晕红，不知是酒精的作用，还是被他挑起的情.欲，他冷冷哼了一声。

　　门外忽然响起男仆的声音：“霍西尔和邦克中校正在寻找阿尼娅.肖克利小姐。”

　　“通知他们，我已经命人送肖克利小姐回府了。”他不急不缓地说，垂眸对上她氤氲着雾气的眼，低声诱.哄，“我们还有一整个夜晚，难道不是吗？”


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