第65章 以容解衣表衷情,楚正说项显忠心 下

　　亥时过后，楚府老管家楚正揣着账本，匆匆走进楚府书房。

　　楚明毅正靠在浮雕虎纹太师椅上闭目养神。一个侍女站在盛放冰块的蟠螭纹铜鉴旁边，慢慢打着扇子将凉风送去。另一个侍女立在身后，轻轻替他按揉着太阳穴。还有一位侍女则跪在地上，服侍他用姜醋泡脚。楚正见状，连忙垂手侍立，不敢出声。

　　一盏茶过去了，侍女用西洋布手巾为他擦拭双足，而后将他的脚放入半旧的木屐里，仍旧退了出去。另外两个侍女也跟了出去。又过了半盏茶功夫，楚明毅轻咳了一声，楚正这才敢走上前去，绕过蟠螭纹铜鉴，恭恭敬敬地汇报道：“相爷，这个月的冰敬、妆敬今日已全部送到。妆敬昨儿个已经送到夫人房中。扣除太后寿礼的花费，冰敬剩余的银两都已封进库房了。”

　　正说着，见楚明毅的鼻尖上仍旧冒了些细汗出来，楚正忙又拾起榻上的纨扇，一边轻轻地扇着，一边缓缓说道：“薛思儒故去之后，多少只眼睛都盯着吏部这块肥肉。倒也不只是卜弋有眼色。不过他到咱们‘雅缘斋，一眼便相中了那颗二十斤的翡翠玉白菜。又不聒噪，伙计们说多少，他便给多少。奴才私心想着，这样知情识趣的人，或许相爷愿意赐他一面也未可知。”

　　“你如何安排？”

　　“近来天气湿热，相爷怕是夜里睡得不足。奴才让他明日申时到府里候着，相爷午间小憩后得了空再见不迟。”

　　楚明毅淡淡“嗯”了一声，算是应允。楚正又说道：“那姓蒋的离开龙虎山后，例钱可还是照旧？”

　　“每月再加三百两银子。如今塔克尔的皇位之争如此激烈，他功不可没。”

　　“属下明白。”看着楚相鬓边的白发和足下的木屐，楚正有些心酸：“那起子小人只知道相爷通过雅缘斋敛财，却不知相爷把这钱都花在国家大事上。不仅吃穿用度百般节俭，在家还日日穿着谢公屐，时时保持警醒，为大齐殚精竭虑。他们倒好，有事时只会往后躲，没事儿了又做出一副卫道士的样子，属下就看不上那邦麒麟楦！”

　　“夏虫如何语冰？不过是一些浊物罢了，原也不必与他们计较。”楚相轻嗤了一声，又道：“这姓蒋的倒不可小觑。你道他为何急流勇退？一方面，帮我们把下了慢性□□的军粮卖到塔克尔，他虽然也能赚上一笔，但也有风险。借这个由头结束了那里的营生，我们也不好多言——毕竟这次秦关城派出来处理此事的也是朝廷的子弟。另一方面，冤有头债有主。若塔克尔有不满，他也可把此事的责任全推给秦关城。他自己倒可以抽出手来，仗着这些年的功劳，回到塔克尔的权力中心。这壮士断腕、借力打力的本事，你还是要学着点儿啊！”

　　“是。只是这个小人唯利是图，不用说那个一直回护他，想要让他真正为百姓效力卿木文，为了钱他甚至连自己的祖宗都肯卖，他会真心帮我们吗？”

　　“卿木文生得不堪，却是真正的君子。在卿木文的面前，相貌堂堂的蒋步仁被衬得阴暗猥琐如硕鼠。以他的心胸气量，当然要杀之而后快。再者说，他不过是吐觉罗孜汗父亲的弃子，哪会把‘数典忘祖’几个字放在心上？咱们原也不须他真心。他要的，我给的起。我要的，他就必须拿来交换。你多盯着他点儿。无论什么时候，只要他送来了消息，立刻向我汇报。”

　　“属下明白。只是这次慕二公子坏了咱们的事儿，虽是无心，可也不能叫他那么舒坦！属下买通了栖梧公主的车夫，让他和慕大公子一样来了场‘英雄救美’，光是那些年轻子弟的嫉恨想必就够他头疼一阵了！”

　　“我让你设计此局并非要用来泄愤。我冷眼瞧着，这慕奕之行事稳重谨慎，虽然救下了栖梧，但却并未借机亲近贵人。面对其他子弟的嫉恨挑衅，不卑不亢，不骄不躁，跟他大哥一样，并非池中之物。若能为我所用，倒可以增添不少助力。你呀，只拘泥于微末伎俩而忽视了大局，往往得不偿失。”

　　楚正有些汗颜，只得强笑道：“老爷说得是。另外，二公子今儿个中午来书房请安。听闻您在大将军府上，想是不能早归。他又要赶回礼部，准备冠裳会之事，便想托奴才向相爷讨个准话儿。”

　　楚正顿了顿，颇觉有些为难，想了想还是说道：“礼部的胡伟原是走了咱们的门路，被分派到二公子手下做事。昨日他趁许尚书和二公子进宫觐见之时，偷偷灌了两口黄汤。谁知竟失手打翻了皇上赐予卢迪国的玉观音，又与卢迪使团推搡口角。二公子不知如何处置，特来请老爷示下。”

　　“那胡伟……”楚明毅想了半晌，“想是容儿举荐的？”

　　“是。二公子的意思是，若直接发派了出去，不仅三公子面上不大好看，怕是也连累了相爷的英明。”

　　“混账东西！他倒会搅浑池水浑做人情。今日那泼皮不过是得罪了使团。若不处置，明日越发要弑君反叛起来，我们楚府是有几个脑袋为他担待？”

　　见楚明毅突然怒目而视，楚正连忙赔笑道:“相爷莫要动怒。二公子不过是不想失了父子兄弟的和气，一时糊涂，这才失了分寸。不怕说句得罪二公子的话。他能有多大？若不是相爷照看着，他在礼部哪能就这么事事周全了？”

　　“一时糊涂？这个孽子的精明怕是不在宸儿之下哪！”楚明毅冷笑道：“若是容儿有他一半的心肠，我便也可少操这半世的心！”

　　楚正自然知道以安不过是在明哲保身，借故推脱。也知道楚明毅对庶子以安的厌恶，对嫡子以容的恨铁不成钢，以及对嫡长子以宸出走之事的耿耿于怀。但他不过是个下人，纵使主子对他多担待些，又怎敢搅到相府的嫡庶之争中去？当下只是有一下没一下地扇着扇子，不敢做声。

　　楚明毅忍了半日的气，还是吩咐楚正转告以安，让他公事公办。又让给以容带个话，让他不要贪功冒进，结党营私，而要谨言慎行，先独善其身为好。他想了半日，终究还是不放心，又让楚正安排以容明日下朝后到书房一趟。

　　楚正一一答应了。见楚明毅乏了，本想退出去，又想起女儿的请求，少不得又拉下老脸，小心翼翼地开口：“各国使团来京中朝贺，看着倒是歌舞升平的大国气象。但细细想来，又难免叫人忧心。瓦那那里有迟少将军守着，倒安稳了这些年。谁知又冒出了个塔克尔，对我大齐虎视眈眈。迟大将军年事已高，少将军又抽不开身。若是塔克尔突然进犯，那可怎么样呢？”

　　见楚明毅没有回答，楚正越发为难。他站了半晌，正想告退，却听楚明毅轻笑道：“你个老货！又吃了谁家的酒，要替他描补描补？”

　　楚正这才笑了：“老爷练达通透，老奴又怎能瞒了老爷去？的确有这么一宗。”当下便把女婿拜托的事儿说了。

　　“……前两个月的鹿州之战，郑牧昇甩下满城百姓，带着一家老小弃城逃跑，我大齐输得一败涂地，皇上大怒。奴才私心想着，现今正是用人之际。咱们大齐一向是重文不重武，迟大将军迟早要退下来，其他几个武官又不是能做大事的人。圣上现今倒颇为看重瞿思柏。他也带过兵，练过手，将来少不得也要封个‘将军’。姓瞿的出身草莽，虽一时登上高位，到底不像迟家那样根基稳固。他这人又贪财好色，想要拿他的把柄可比迟大将军容易的多。与其平白失了这个人情，不如咱们先替他搭好这座桥。他走了咱的路子，在朝堂上总得奉承着相爷。不怕说句犯忌讳的话，相府日后若有个山高水低的，他说不得也得报效一二。”

　　楚明毅摇了摇头：“我如何不知，你做这番打算亦是为我。但当今圣上性子乖张。我已位极人臣，宓儿又贵为太子妃、皇长孙之母，再加上太后这层关系，楚家早已权倾朝野。若再沾染兵家之事，恐怕会为他所忌，反而不妙。况且那瞿思柏又最是个奸猾的，哪里那么好拿捏？他今日有求于楚府，自然百般做小伏低。但宦海沉浮乃是常事。若楚府一朝落难，他不来落井下石便是好的，如何还能指望他报效一二！迟靖瑞那老小子又最忌惮别人沾染兵权。咱们楚府虽不须俯就他，但也不用为了这起子小人平白去得罪他。他手下的迟少卿、迟少轩又都是不可多得的武将——”说到这儿，楚明毅突然有些烦躁，冷哼了一声：“他倒养了一群好儿子！”

　　楚正知他又想起府中之事，也不敢吱声。少顷，楚明毅咳了两声，方才接着往下说：“放着迟少卿不提，迟少轩虽没有上过战场，倒也心眼活泛，骁勇异常。那四子迟少堂恐怕更非泛泛之辈。他身后又有个神秘莫测的秦关城……”楚明毅微微眯了眼，凝神冥思半日，还是摆摆手说道：“罢罢罢，老夫何必去趟这个浑水！”

　　楚正在楚明毅身边耳濡目染，自觉已经是个人精。方才的建议虽是受女婿所托，倒也是真心为了楚府着想。不曾想一时疏忽，却差点害得楚家得罪了权势最大的武将世家，瞬间惊出一身冷汗。听到楚明毅话中并无半点怪罪之意，不禁又是羞又是愧，只得红着老脸，踧踖地退下。


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