第二十七章 采购

　　在广州待了一天，第二天下午我就带着四条小船起航去佛山顺德的陈村，这里是广州有名的红单船造船基地。

　　这是我来广州的一个主要目地，不到手我不放心，在第一天派人去问了，造好之后，第二天我就带人押着尾款前来了，到了造船厂一看，四周相对比较隐蔽，除了工人也没有多少外人在场，看来船场的主人也很谨慎，后桅还没有装上，看来是怕被人发现了。

　　安排一些人上船检查了，质量都是很满意的，当即付清尾款，船厂也安排工人将尾桅装上，不过要出海还要等到晚上从珠江里溜出去，这种最不方便的地方，陈村这地方在广州的西部，而广州又是清政府防卫比较严密的地方，虽然晚上清兵一般不会有巡逻之类的，但我还是很担心。

　　是夜，十条船向珠江的主道开去，现在在支流上河面不宽，只有几十米而以，等到了主干道上，几百米的宽度我就不要太担心了，到时冲也能冲出去啊。走的时候我让两条船在前面先走，每走了一里没问题就挂两盏灯笼，有问题就挂三盏，路上有好几次乌龙吓得我要死，还好只是普通商船，下半夜我们终于进入了主干道，顺流而下，终于在天亮前进入黄埔水域。

　　船只之事一了，我便立感轻松很多，必竟要从清朝内陆运东西出来不比在海边直接偷运来的方便快捷，风险小。第五天我又重新回到了广州，这次我联系上了英国商人史布朗，他同意帮我们购买蒸汽机，而且因为我们要的比较急，他还同意从印度先帮我们发两台过来，我这一共订购了10台蒸汽机。

　　蒸汽机是英国人萨维利（Savery）于1698年、纽可门（Newcomen）于1705年各自独立发明的，用于矿井抽水。当时效率很低。1765年，瓦特在修理纽可门机的基础上，对蒸汽机做了重大改进，使冷凝器与汽缸分离，发明曲轴和齿轮传动以及离心调速器等，使蒸汽机实现了现代化，大大提高了蒸汽机的效率。瓦特的这些发明，仍使用在现代蒸汽机中，为纪念瓦特的贡献，功率的单位名称以其姓氏命名。

　　此时的蒸汽机功率还很小，应用方面也比较差，还不像后来应用的那么广泛，现在这时主要是在采矿业中得到广泛应用，他的主要用处就是抽水，虽然在1814年史蒂芬逊在试运行“布拉策号”机车时取得了成功，但也暴露出许多问题，如噪音太大，振动强烈，蒸汽机随时都有爆炸的可能。火车开动时，浓烟滚滚，车轮摩擦铁轨时火星四溅；坐在车上的人则满面烟尘，被颠得筋疲力尽。蒸汽机冒出的火焰把附近的树木都烧焦了，这也许就是当时人们把它称为“火车”的缘故吧。真正的铁路时代要在1829年“火箭”号蒸汽机车运行成功之后才开始的。

　　所以我现在引进蒸汽机是为了让中国接受这种机器，毕竟就算是现代接受一种新的东西不是需要很长时间的。另一个对此时的蒸汽机而言还说不上先进和落后，因为大家都是刚开始，只要我们也有了就不会落后，而且现在我也没啥地盘，买了回来主要就是用在给炼铁炉的鼓风机充当动力，还有就是给加工枪管做动力，毕竟这个比风力可靠的多。

　　其实此时蒸汽机的应用已经逐步上规模，不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。它使英国的纺织品产量在20多年内(从1766年到1789年)增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求，到了1807年，美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙”号。不过对我而言这些一点作用都没有，我现在没有地盘，主要又是靠私盐起家，不管是采矿、纺织、机器制造我是一点用也没有，唯有治炼上沾了点光。至于明轮船对我而言，不仅费用大，还不实用，不如普通知风帆船有效，而现在我也没有财力去研究螺旋桨的船。

　　不过除了蒸汽机这件事很好解决，另外两件采购就不是那么容易的了，其一就是采购英国现役的24磅火炮，之所以要采购这种火炮到不是因为这种火炮有多好，现在英国的火炮在火炮的游隙方面是比我们的小一点，但实在是强的有限，而且我们还有学自清朝的方法，在炮弹外包裹布或丝绸。之所以要引进英国火炮主要是为了一个技术，就是英国火炮此时采用的是燧发点火装置。当时世界上大多数火炮都是采用火绳点火，然而火绳点火的时间至少要用七到十秒，而英国采用的燧发点火装置可以将点发射的时间缩短至三分之一，这是个很牛的发明，这意味在海战中你可以比别人更快的打出炮弹。

　　还有一个就是购买**的生产线，此时虽然我们生产的火药质量不错，但毕竟不是工业化的生产而是手工生产，在效率上要差上不少。

　　19世纪初英国的火药制造工业，已经居于世界各国的领先地位，火药生产如提纯、粉碎、拌和、压制、烘干等工艺已进入近代工厂的机械化生产阶段。其主要特点是：采用物理和化学方法，以先进的工业设备，提炼纯度的硝和硫；以蒸汽机带动转鼓式装置，进行药料的粉碎和药料的混合拌和；用水压式机械，将配置的火药放在碾磨上，压成坚固而均匀的颗粒，使火药具有一定的几何形状和密实性；使用机械式造粒缸，将火药块成大小均匀的火药粒；对制成的粒状火药，放在烘干室内，用蒸汽加热器烘干，使之保持良好待发的干燥状态；用石墨制成的摩光机，将药粒的表面磨光，除去气孔，降低吸湿性，以延长火药的贮藏期。这些先进的工艺，保证了英军火药的优良品质。

　　这两件是我们找了好几个英国商人，都没办法购到，哪怕我出了高价，最后还是找到一个具说在英国是个小贵族的商人才谈下来了，据他说他有个亲戚是英国海军中的高官，能帮我买到这些东西。不过他可要了我们一个高价，一门24磅炮要1000两白银（我们一门12斤炮也就是16磅炮不过才450两，而英国此时一门24磅铁炮只值75英磅。1722年汇率比是1英镑＝3两，1两＝1.388银元（西班牙银元）），一套火药生产线要价15000两，不过我都认了，谁让我们现在没这些东西呢，不过我也提了个要求，要他帮我招两名海军军官，帮我操练水手。

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