9.学堂
灯笼的支架被周提用新的竹条替换下来，分离的画布需要重新仔细地粘合。
功夫其实不多，周提几下就能弄好了。
外头是镇上小孩子穿街过巷玩闹的声音，身前蹲着安静的小姑娘，她目不转睛地盯着自己手中渐渐被复原的灯笼，额间的几缕碎发垂下来也浑然不知。
这个夏夜如往日一般漫长，但有似乎不同。
他加快了手里的动作。
“袋子。”拿着复原好的灯笼，周提静默几秒，喉咙滚动。
低沉的声音打破了院子里的静默。
胡二郎不说话憋得久了，呼出一口气，兴奋地说：“嘿，厉害。”
他没有察觉，自己竟然对平日里最不待见的周提喝彩。
周提仍是眼帘都不抬，只是提着灯笼，拨弄着底座。
蛮蛮看得认真，愣了几秒，才意识他说什么。
袋子。
哦哦，他要装萤火虫的袋子。
蛮蛮大眼睛扑眨几下，小手小心翼翼地递过去。
袋子口只是凭着虎口掐住，一不小心就会松开，让里面的东西逃出来。
她感觉周提的大手轻轻握在了她的下方，掐好了，眼一抬，示意她松手。
周提的手并不如他人那边冰凉，反而带着温热。
蛮蛮适时放手。
周提动作利索，很快就把萤火虫从底座放了进去，立刻契合上缝隙，整个过程行云流水，待大家反应过来，荧光已经照亮了灯笼的图案，模模糊糊的一团亮光在里面游走，煞是好看。
周提只看了几眼，就把灯笼往蛮蛮面前推放。
柳小青没想到这玩意倒真的这么得趣，她早就按耐不住，一把提过灯笼，就站起来。
方才和大家蹲得久了，脚麻，但不妨碍她想拿着灯笼出去炫耀的心。
“快，走，我们到外街上去。”
她一下子就忘记了，这是她讨厌的周提手里拿出来的灯笼。
胡家兄弟也是新奇，第一时间没想这么多，看柳小青拿着灯笼就往外走，噔噔几步就要跟上去。
胡大郎还顾着蛮蛮，带了蛮蛮往开几步，嘴里还念叨：“快，快，我们出去看看。”
蛮蛮惯性走了几步，就停住了，胡大郎没注意，松开手继续往外走。
蛮蛮懵懂回头，看了一眼坐在石头上沉默的少年。
他头也不抬，自顾自地收拾地上剩余的竹节。
夏夜的风吹得院子里的大树哗哗响。
“周提，我们出去玩呀。”小姑娘软糯的声音在院子里响起。
胡家兄弟和柳小青早就跑出去小巷了，眼下这里静静的，只剩下他们俩个。
周提手上的动作微不可闻地顿了一下，摇摇头，复又挑了几支竹条，打算编起竹笼来。
蛮蛮气馁。
周提真的，真的很让人……无可奈何。
她想起六岁那年，她在阿父同僚家里看到了一只稀奇的小动物。
一只浑身长满了短刺的小东西。
他们管这叫刺猬。
蛮蛮好奇上去一摸，指尖被扎得发麻，扁着小嘴拉着阿父的衣摆，指着它喊：坏……坏东西。
身旁的叔叔一顿大笑，走到坏东西那里，拿过厚布小心翼翼捧起来。
那小东西仿佛知道是主子抱着它，竟慢慢翻过身，怯怯地露出了自己粉粉的小肚子。
蛮蛮在叔叔的轻哄下，壮着胆子摸了摸。
软的。
一片软嫩。
那小刺猬感觉到蛮蛮肉乎乎的手指在那里轻轻戳着，四只小爪丫蹬来蹬去，也不知道是舒服还是生气。
蛮蛮从叔叔那里知道，小刺猬一旦感到危险，就会抱起自己，蜷缩成一团，把尖刺对外，好保护自己。
但却愿意把最柔软的一面展示给主人。
周提现在就是一只小刺猬，竖起的刺既保护了自己，也隔离了自己。
蛮蛮小脑袋晃了晃。
唉，他还缺个小主人呢。
*
端午过后，谢夫子的学堂就要开学了。
他有了新的烦恼。
把蛮蛮单独放在家里，他实在放不下心。若说把她送到柳姨娘家待着，蛮蛮二话不说就摇头。
看着开学的日子渐进，谢夫子只好问蛮蛮白日是否愿意到学堂后舍里待着，倒也是个折中的方法。
蛮蛮双眼放光，提出了更好的主意。
“阿父，我也要上学堂。”
在礼朝，虽然只有男子可致仕，但重贤的风气下，求学不分男女。特别是朝都大家中，都愿意送女儿到学堂里学几番知识。女子有才，无论于个人还是家族，都是荣光。历朝来还出了不少有名的女夫子。
谢夫子不是不愿意蛮蛮求学，其实，他从蛮蛮小时候就有意教导她了。
只是……蛮蛮才八岁，去年搬家以及生病，又荒废了一年的学业，他怕蛮蛮学得吃力。
再加上学堂一般招收十岁以上的孩子，年纪太小，课堂上管不住，只会耽误了其他学生。
谢夫子再三问过蛮蛮。
她揪着谢夫子的衣袖，一脸肯定。
蛮蛮的想法自是有她的道理。
上一辈子她在阿父身边学了几年，后来阿父去世，镇上的学堂转交给了另外的老夫子。柳姨娘再也不肯让蛮蛮去上学堂，让她整日在家学绣花和忙杂活。
偏偏蛮蛮愚笨，绣花总是不成模样，倒让柳姨娘鄙夷：当初就不应该让她去上学，这些女子该学会的东西反而事事无成，往后嫁不出去，白白浪费自己粮食。
蛮蛮知道自己手工活不好，但她着实喜欢念书，虽然遇到书中晦涩难懂的地方也不免念叨自己愚笨，但是却沉得下心，一心要想个透彻。
虽然连着上一辈后来那段日子，自己已经荒废了很久的学业，但怎么也比原来八岁的小脑袋瓜灵活。
蛮蛮觉得她足够吃得消学堂的课程了。
谢夫子看蛮蛮坚持，也不好驳了她的热情，只好点点她的小鼻子：“若蛮蛮在课堂上睡着了，可别哭着鼻子埋怨阿父打你手心。”
蛮蛮嘻嘻一笑，抱着阿父的大手，开心笑了起来。
柳姨娘得知蛮蛮也要上学堂，皱起了眉头，在谢夫子面前不好表现，只回到家对着自己男人说起：“谢妹夫就是拎不清，这蛮蛮丫头长大了就要嫁人，念不念书作何区别，别让她野了心子，往后不好管教，寻不到婆家。”
柳田贵扒拉着碗头里的米饭，头也不抬，说：“蛮蛮上不上学，关我们什么事，还是管好富儿的事吧，你寻他叮嘱几句。”
柳富要上学堂，是柳姨娘一手提出的，也是借着谢夫子这层关系，打算糊弄过束侑。
柳富之前在隔壁镇的学堂念过一年，他爱生事，又不愿学习，柳姨娘只好领他回来，琢磨着学这劳什子的臭文章，能有什么用。
现在谢夫子开了学堂，柳姨娘的心思又活过来了。
谢夫子在朝都有过功名，若柳富跟着他学，脑子开窍些，再求着谢妹夫在朝都打点几番，说不定可以混来功名，光宗耀祖。
柳姨娘最怕柳富三五两天就往外厮混，不免要仔细说道几句，莫让谢妹夫瞧低了去。
*
到了上学堂那天，蛮蛮起了个大早，特意去收拾自己的小书篓。
其实里面也没放什么东西，只不过些笔墨宣纸，是从谢夫子的书房拿来的。
谢夫子看蛮蛮郑重其事，不免要笑出来，他拉过蛮蛮到饭桌前，让她好好吃过早餐再跟着他出发。
蛮蛮平时吃东西磨磨蹭蹭，现在倒埋头大吃，生怕阿父嫌她慢先走了。
谢夫子拍拍蛮蛮的小背，差她慢点吃，心想自家女儿的求学之心真是旺盛，搞不好他们家还要出一个女夫子了。
蛮蛮不知道阿父在想什么，她拿过旁边的小绢布胡乱地在嘴上几下折腾，就跳下小凳，背起旁边的书篓，催促谢夫子出发。
谢夫子好笑地摇摇头，拎过蛮蛮的小手出了门。
到了学堂，谢夫子把蛮蛮领到已班，叮嘱她找个座位待着，就往后舍与课上另外一个老夫子商量事情去了。
蛮蛮环视了厅堂，这里足够二十多人坐下，两人一桌，最前面是一张大大的太师椅和桃木桌，是备给夫子的，案上放了些书卷和纸笔，便再无其他。
蛮蛮不知第一堂课是阿父还是老夫子来教。
学堂分为两席，东席是甲班，专门是教导大些的孩子，蛮蛮的已班则是准备给初学的孩子。
两班左右临着，中间隔了一颗大树。蛮蛮远远看过去，甲班的人只稀稀拉拉来了几个，大多都不认识。
她正无聊着，胡家兄弟就来了。
两兄弟野惯了，胡娘子实在没啥不放心的，任由他们自己从镇东走过来了，倒是特意给他们篓子里放了些水和粮食，怕孩子们饿着。
胡大郎吃过早饭才出发，一下子又饿了，啃着书篓里的馒头，拉着弟弟朝蛮蛮走去，远远就挥舞着手里的馒头和蛮蛮打招呼。
待来到身前，两兄弟吱吱喳喳，胡二郎向蛮蛮揭发自家兄弟路上吃个没停，胡大郎则抱怨弟弟走得慢。
蛮蛮听着他们说，笑吟吟，对学堂的日子更加期待了。
“我哪慢了，我只是停着瞧了些热闹罢了。”胡二郎还是不服气，鼓着腮帮辩驳。
“有什么好看的，不就是背着个人嘛。”胡大郎继续啃着馒头，那馒头屑都要掉到鞋面了。
蛮蛮回过神，就想到了柳富那事。
说话间，远处那缓慢移动的两人已经映入眼帘。
陆续来了几个学生，快步越过，都不免挑眉看了他们几眼，有些还围在一起细碎说着什么。
蛮蛮眼里，只见到柳富一副少爷模样，骑在周提身上，颐指气使，还不时晃动身体，仿佛嫌弃身下的少年硌得慌。
身下的少年一言不发，微弓的背部驮着体型大他不少的柳富，一步一步往学堂走来。
从柳家到学堂少不了需要两刻，周提即便在山上抗惯了猎具，也不免有些气吁。
但他依然不改神色，仿佛背上只是驮着一袋大米 ，任柳富在他耳边说得再难听，他也只是不露声色地皱皱眉，绝不还口。
夏季多雨，昨夜里刚下了一场大雨。
来学堂的路上有几段土路，地处低洼，雨水积久了，和泥土混在一起，起了泥浆，大家过来的时候都轻手轻脚地踮着脚尖快步跨过。
唯独周提做不到。
他还背着一个人，迈开步子也有些勉强。
蛮蛮很快就注意到，少年破旧的布鞋上沾满了灰黄的污泥，因为脚步深陷在泥潭了，鞋子四周裹着一层泥浆，如今走在平地上，地上出现一个又一个印子。
其他人不免多看了几眼，交头接耳。
蛮蛮站在门阶里，看着门外的少年，心里不知骂了柳富多少次。
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