第一章：少年樵夫
天边的日头尚未完全崭露头角，少年准时睁开眼，听着隔了几条街的齐福巷锣鼓喧天，眼中不由有些艳羡。
想来是又有人衣锦还乡了，近来归乡游子似乎特别多，且大都成就不凡，不是当了庙堂上官就是那腰缠万贯的富贾，当然这与他们荫寿街，甘平巷之类的穷酸地儿没关系，这些人大都出自小镇最为富庶之地，比如递禄街还有齐福巷。就算老天开眼寒门出了贵子，也都会在不久后搬离。
少年姓吕名微明，就住在荫寿街角落里，一身缝缝补补的衣衫还算是齐整，就是穿在清瘦的身子上有些松垮，少年取过一根草绳系在腰间。
“吕微明，吕微明！”
屋外院门响起阵阵拍打声。
“你来干什么？”少年推开门，眼前是个半大孩子。
“找你去齐福巷耍耍，那儿今天有喜事儿，估摸着不给包个红包也得有块糖儿吃不是。”小男孩馋嘴道。
“那是给小娃子准备的，我就不去了还有事要做。”少年摇摇头，一个人独来独往惯了，有这功夫凑热闹还不如想法子赚点钱来的实在，他可不是衣食无忧的年纪了。
小男孩咬着手指有些为难，“那我也不去了？”
少年伸手拍了拍他的小脑袋，“你得去啊，有便宜不占别人不得骂你傻啊。”
给他这种小娃儿无论是红包还是糖块儿那叫讨个吉利，自己去了那就是纯粹占便宜，主家不喜不说还会惹来闲话。
目送着小男孩蹦跳着离开，少年进了门，街头暗角一双灼灼目光也收了回去。
吕微明拎着一柄卷了刃的柴刀正要出门，却看到院子里多了一双陌生男女，不由眉头微皱，不请自入可不是什么好习惯。
“此处可是姓吴？”操着一口流利的本地方言，女子抢了白。
还没等少年反应，两人脸色一变匆匆离开。
哪里来的古怪人，吕微明莫名其妙。
出了门少年沿着街道一路朝西走去，路过递禄街口，一个青衫折扇的年轻男子大步流星，脸上笑意正浓。
“小友且慢走。”年轻男子招呼着。
本想着一错而过的吕微明顿住了脚步，脸色古怪，“小友？”
“不知齐福巷怎么走？”
少年微微皱眉，“这又是你的新把戏？”
“我们认识？”年轻男子脸色淡然，“听说齐福巷秦家有喜，想顺道拜访一下，不知可否告知？”
少年愣愣指着东北方向，“那儿，门前两根漆红大柱的那家就是。”
年轻男子看了他一眼，道了声谢匆匆离开。
认错人了？不会，别说才两年多没见，就是再过个几年他也不可能不认识古道平。
都说人如其名，古道平可算不上仁厚，相反他最喜欢欺小压弱，与他同出荫寿街的吕微明就深受其害。丢石子扔粪球都算是轻的，看着不顺眼暴打一顿也是常事儿。但他从不去惹那些年纪相仿的人，甚至遇到了也会远远躲开。
直到两年多前出了趟远门，不知得了什么泼天富贵，归来后就举家迁往了递禄街，自那以后这还是第一次看见他，毕竟像他们这些穷苦人家可不受富贵地儿的待见，双方甚少往来。
贵人多忘事，吕微明可以理解，一朝得了富贵成了那人上之人，当然会削尖了脑袋往上流圈子里挤，首要之务就是撇清“不堪”的以往，大多数人往往嘴上不说，心里还是讲究个身份尊卑的。
少年心里想着脚下也不慢，就快出了小镇。
“微明呐，这是又准备进山哩？”
少年颇知礼数的停下脚。
“李爷好。”
孤苦伶仃一人又不常与人来往，小镇上能叫出他名字的寥寥可数，眼前不甚讲究的老人算是一个。
端着一杆年岁相仿的烟杆，老人咧着一嘴大黄牙道：“老杨头又有事交代你了？”
少年微笑着点头。
“左丞说了，武库那边急需木材，一捆普通柴枝就可以换到六文钱，若是主干...”
吕微明打量着手中卷刃柴刀，顿住了话语。不说有心无力，就是眼下也是铁汉难为无工之樵啊！
“老杨头是个好人呐。”老人感慨着吞云吐雾，一捆柴禾若是放在平时也就三四文钱，就算急需涨个一文也就顶天了。
“嗯，还没跟爹娘...”
“瓜娃子说的什么浑话！”
烟杆对着少年的脑袋就敲了下去，老人没好气道：“这不吉利的话咋能乱说哩。”
吕微明挠了挠后脑勺。
老人咳了一声，又是一团白雾缭绕。
“有些东西啊，也就那么回事儿，这要是常挂在嘴边，说不得哪天说着说着也就没了，还是放在心里的好。”
少年懵懂的端着后生晚辈的架子鞠了一躬
老人嫌弃的撇嘴。
“你这娃，学塾没去过几次，那老酸儒的模样倒是被你学了个十足十！”
老人说的学塾是镇上唯一一处治学之所，名为春秋学塾，据说是由当朝开国圣主朱笔亲批，少府筹资礼部出面设立的。开塾时礼、吏两部尚书，左右侍郎齐至，只看场面较之太学府国子监也不遑多让。
少年打心底是不信的，虽然不知道少府和礼部是什么，但一言可令天下的王朝圣主还是常听人提起的。小镇拢共三、四百户人家，镇前冠个“大”字都站不住脚，开办学塾怎会有这么大阵仗。但他连地方志长什么样都不知道，镇上也不乏喜好卖弄的人。
吕微明红着脸直起身，去学塾可是要花钱的，退一步说也还需要时间，左右安稳做学对自己来说还是奢侈的。
“看这日头已经不早了，虽说山里没甚吃人的野兽，可天色一黑想下山也不容易哩。”
老人抬头望天，已经晚秋了，这太阳露头迟埋头却早。
少年不再耽搁。
“是个知礼知恩的，唉...”
看着少年离去的背影，老人坐在自家屋前的台阶上摇着头。
“半捆？”
刚出小镇的吕微明掰着手指，不确定的自语。
“要不一捆？”
他要去的是名副其实的秃头山，一座几乎快被人踏烂的小山头，量力而行后他的选择并不多。
日落西山，少年背着一捆柴枝脚步酿跄地下了山，感受着身上的重量，还是贪心了些啊。
“小微明，咋的做这活儿？”
精壮汉子担着柴擦着汗赶了上来，并肩走着。
“李叔。”少年勉强的歪着头大方道：“镇上赚钱的活计可不多，武库也不是每天都开门收货，有这机会哪能放过。”
小镇上除了那些个豪阀大户人家子弟，哪个像他这般大的孩子没做过苦累活儿，只不过自己做的多些就是了。
“来，放上来，叔给你担着。”李姓汉子憨厚的笑着。
少年倔强的摇头，“谢谢叔，不用的。”
李姓汉子粗放惯了，这时候也不免多想了一点，都说穷人家的孩子早当家，可他这是不当也得当。早年家里生了大变故，双亲先后撒手人寰，才刚满五岁的小微明披麻戴孝守着丧。那时就有人劝他卖掉祖产去镇上大户人家找个差事也好过活，可他只是摇头不肯开口。
在邻里的帮助下，一步不落的给父母办了葬礼，从头至尾也没见哭闹过，安静的不像个孩子，有好事者明着面说他不知孝悌。
“是不是我哭了闹了，爹娘就能回来。”
听着稚子幼语，周围人顿失言语。
“其实我很想哭的。”
简单直白的最是赚人眼泪。
从那以后，孩童成长为少年，吕微明靠着自己撑起了一个没有双亲的家，不是落脚的地方也不是寄人篱下。
“今儿早，俺家李泰是不是又烦你去了？”
少年笑笑，“他就是贪玩了些，不碍事儿。”
“唉。”
李姓汉子叹着气，家家有本难念的经，孩儿她娘打也好骂也好，儿子那种依赖明眼人都能看得出，对自己就不是那回事儿了，说都说不上两句话，父子间始终隔着一层看不见摸不着。
分道后，吕微明赶到家夜空已是星点斑斓。
坐在床前借着微弱月光看着躺在院中的一捆捆柴禾，少年心里前所未有的扎实，就是身体也没那么重了，算上今天的 武库一开门，接下来的半个月都不用再像个孤魂野鬼漫山遍野的晃荡了，说不定还能给吃上一顿嘴馋已久的白菜粉条。
“不行，不行，夫子说了居安要思危，”
自己这也谈不上“居安”，已经躺在床上的吕微明眼皮子开始打架。
“可白馒头真的...真的吃腻了哩。”
纠结中少年蜷缩着身子沉沉睡了过去...
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