第826章 瘟神早晚要回来

会议散了。

众人鱼贯而出，皮鞋踩在木地板上的脚步声渐渐远了。

张伯伦没走，独自站在窗前。

他掀开窗帘一角，看着外面漆黑的街道。

零星几盏路灯罩着黑罩，透出微弱的光。

夜色里的伦敦安静得反常。

谁都知道，平静下面是山雨欲来的压抑。

德国在西线陈兵百万，战争随时可能全面打响。

远东的陈树坤像一把悬了七年的刀，不知道什么时候会彻底落下来。

他收回目光，落在桌角那份压了整晚的远东殖民地月报上。

红笔标着加急，是殖民地大臣昨天深夜派人送过来的。

他伸手翻开，纸页上的数字，每一个都扎眼。

陈树坤起家到现在，快十年了。

七年前拿下缅甸、攻陷新加坡，控制了马六甲海峡。

马来亚一半的橡胶园、三分之二的锡矿，落到了他手里。

英国把持了半个世纪的橡胶垄断，从那时起就崩了大半。

更早几年，他刚主政华南的时候。

轰炸沙面，强行收回厦门、汕头几处英租界，废除了所有领事裁判权。

接着接管粤海关，把英国人把持了近百年的关税大权硬生生夺了回去。

广东境内的三座英资煤矿、五家洋行、两条铁路支线，要么被没收，要么被强制收购。

七年下来，远东的家底被他一口一口啃掉了大半。

殖民地部算了总账，光是华南加南洋两地，英国每年直接经济损失，就超过一千二百万英镑。

照这个势头下去，明年远东殖民地的财政收入，要比十年前缩水近四成。

财政大臣上周找他哭了两次。

说军费缺口越来越大，再这么跌下去，连西线的军饷都快凑不齐了。

他指尖划过“橡胶园损失”那一行，眉头拧得更紧。

想当年。

大英帝国的军舰开到哪，国旗就插到哪，生意就做到哪。

租界、海关、矿山，全是嘴里的肉，谁敢说半个不字，炮舰直接堵到国门。

现在倒好。

被一个当年没人看得起的远东军阀，一点点把百年攒下的家底叼走了。

拦都拦不住。

他轻轻叹了口气。

他接任首相这几年，内忧外患，没睡过几个安稳觉。

前人留下的烂摊子，欧洲有德国虎视眈眈，远东有陈树坤步步蚕食。

本以为欧洲的事就够头疼了。

没想到这个人胆子越来越大，居然把舰队开到夏威夷去，硬生生把太平洋搅得天翻地覆。

“等他们打完了，这尊瘟神，还是会回来的。”

他低声自语，轻得几乎听不见。

陈树坤在太平洋闹得越大，越说明他的野心绝不止南洋。

印度、中东、苏伊士运河……

这些大英帝国的生命线，早晚会进入他的视线。

更要命的是，他的声势已经渗进了殖民地内部。

印度的土邦王公蠢蠢欲动了七年，私下里跟华南的联系从来没断过；

印度国大党借着他的名头，天天闹自治、闹独立。

殖民当局压了好几次，越压闹得越凶。

人家就一句话：中国人能把英国人赶出去，我们为什么不行？

百年殖民体系，本来就已经摇摇欲坠。

陈树坤这一闹，等于给所有殖民地的人，递了一根棍子。

早晚会有人拿着这根棍子，把大英帝国的统治捅个窟窿。

今天英国喘的这口气，是人家跟美国较劲时，无意间漏出来的。

早晚有一天，会连本带利讨回去。

“首相先生。”

秘书轻轻敲门进来，手里拿着一份加急电报。

“美国驻英大使发来急电，说有罗斯福总统的亲笔信，请求紧急会面。

信里说……希望两国联手，共同维护太平洋秩序。”

张伯伦接过电报，扫了一眼。

沉默了几秒，忽然笑了笑。

笑得无奈，又带着几分了然的嘲讽。

罗斯福这是慌了。

太平洋舰队吃了大亏，自己扛不住陈树坤，想拉英国一起下水。

想让大英帝国替他挡枪？

当年他华尔街给德国输血、背后挖殖民地墙角的时候，怎么没想过有今天？

没那么容易。

他把电报放在桌上，对秘书吩咐：

“告诉大使，我明天上午见他。

就说——英国坚定支持美国维护太平洋和平的立场，只是欧洲局势紧张，德军在西线步步紧逼，我们实在抽不出多余的兵力和舰船。

心有余，而力不足啊。”

秘书应声退了出去。

房间里又只剩他一个人。

望着窗外的夜色，张伯伦站了很久。

他知道，今天这番算计，不过是风雨飘摇里的权宜之计。

日不落帝国的辉煌，早就大不如前了。

没人知道，夏威夷外海这一场海战，会像一块扔进水里的石头。

涟漪一路扩散到大西洋，到欧洲，到东南亚。

更没人知道，那个一手掀起风浪的人，下一枚棋子会落在哪里。

只有一点是确定的。

大英帝国的算盘打得再精，也终究是在别人掀起的风浪里，求一口喘息的机会。

真正执棋的人。

从来不在伦敦，也不在华盛顿。


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