10.极黑！李子浓汤！
律师见她一脸茫然，又说：“爱莉诺小姐，你是个未成年人，要到明年的一月三十日才成年。从现在起，你需要和你的监护人生活在一起。你好好想想，艾萨克一定和你提起过这位格兰汉姆绅士吧？他的通信地址，艾萨克肯定写给你了吧？”
余桃桃对爱莉诺生平的所有的了解，仅限于五斗橱里的那一沓信件。虽然所有信件都来自艾萨克，但是信里讲的都是艾萨克旅途中的趣闻，遇到了什么奇怪的鸟，看过了什么好玩的杂耍戏之类，并没有提到过什么格兰汉姆先生。
她想了想，突然作恍然大悟状：“啊，我想起来了。那位格兰汉姆绅士住在隔壁郡，他还给我写了信，让我圣诞节前去附近的镇子上订一个旅馆的房间，他会亲自来榛树湖镇上接我。”
玛莎疑惑：“什么时候的事，我怎么不知道？”
余桃桃面不改色地扯谎：“你去男爵家跳舞的时候邮差送来的信，忘记告诉你了。”
其实她根本没收到过什么信件，也没听说过这位监护人的大名，连摩西·格兰汉姆长了几只眼睛都不知道，她只是打算利用这个机会，和太奶奶一起搬出去独立生活。那位格兰汉姆先生不来找自己最好，她可以一个人好好照顾太奶奶。要是他实在很想履行监护人的责任……那就只能先找到自己再说，她不会这么容易被找到的。
玛莎怀疑地说：“那他怎么不直接来庄园接你？让你去镇上做什么？还让你圣诞节前就走，怎么，连圣诞节也不让你在家里过了？”
咦，姐姐这是在担心她吗？可是如果担心她，之前爱莉诺昏迷不醒一个星期，玛莎为什么看都不愿意来看她？
余桃桃压下心里的异样：“他说……他是新监护人，想早点认识我，所以想跟我一起过圣诞节。圣诞节之前我就要出发，去镇上等他了。”
玛莎撇了撇嘴，不太高兴：“你真要去？那你可要错过家里的平安夜大餐和圣诞节大餐了。”
大餐？余桃桃想起被黑暗料理支配的恐惧，赶紧点了点头：“嗯，我先去镇上。”
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四天时间一晃而过，余桃桃也打包好了行李，准备充足，可以离开庄园了。
她有两个行李箱，其中一个里面装了少量必需的衣服鞋帽，御寒毛毯，此外就是自己的贵重首饰，还有那一沓爱莉诺无比珍重的信件。剩下的就是些基础日用品：本地制造的蜡烛，布里斯托产的肥皂等等。
另一个行李箱里面，装着各种食材。有领地内猎来的野味：野兔、山鹌鹑等等都剥皮拔毛，去除内脏，然后用粗盐腌着，一层层地用纸包好，紧密地塞在箱子里。也有手工制作的鸡肉香肠腌鱼火腿，同样地使用盐来延长保存期限。最底下是一大袋面粉，旁边有纸包好的一大块黄油，还有一包盐：圣诞节期间，镇上的商店都关门歇业，只有酒馆还开着，各种食材调料都要自己准备。
外面的香料可是很贵的，因此箱子里除了食材，还有不少她搜刮来的调味料。
佣人们并不知道遗嘱具体内容，他们能看见的，就是爱莉诺小姐突然要搬走，而且连圣诞节都不在家里过了。联系前几天半夜佣人们听到的争执，还有“扫地出门”这种只言片语……大家都相信，不讨姐姐喜欢的爱莉诺小姐在哥哥死后，失去了最后的庇护，终于被姐姐厌弃，要被赶出家门了。
以至于这几天她扫荡储藏室时，偶尔被帮厨撞见了，他们不但不声张，还红着眼睛帮着自己偷东西，不但有人主动从厨房偷各种火腿腌鱼硬塞给她，还有人从庄园的领地里猎了野味腌好给她，她箱子里的肉就是这么来的……不仅如此，甚至有人热情地给她介绍厨师的工作，搞得她都有点不好意思了。
今天，余桃桃继续偷偷扫荡储藏室，不放过一颗丁香。她听见储藏室门外，洗碗女佣和打扫女佣窃窃私语。
“这个庄园，一年光是收地租就有两千磅的收益呢，玛莎小姐这下可是抱了只下金蛋的母鸡，风光无限，前程似锦……”
“要是说玛莎小姐拿了母鸡，那爱莉诺小姐就是拿到了鸡蛋壳——艾萨克少爷也太狠心了！听说居然只给爱莉诺小姐留三十磅，她还没嫁人呢，以后可怎么生活呀？”
“可不是么，三十磅对我们来说是一大笔钱，可是对他们来说能花多久啊？哎呀呀，恐怕她以后连蕾丝花边都买不起了。”语气是幸灾乐祸的。
“别说蕾丝花边了，连住的地方都没有，庄园现在是属于玛莎小姐的，玛莎小姐随时都能赶她出去。”
“这么惨啊？现在可是圣诞节啊，外面天寒地冻的，大小姐应该不会这么不留情面吧？”
“你没听说吗？连马车都安排好了，圣诞节前就赶她出去……要我说，爱莉诺小姐确实没用，性格也窝囊，我是玛莎我也觉得烦……”
余桃桃此时扫荡出了两罐密封好的糖渍玫瑰花瓣，她高兴地收进袋子里，然后打开了门。
面前的两个人一下子定住了，脸上幸灾乐祸的欢乐神情都凝固了，有些滑稽。
余桃桃面无表情：“你，洗碗女佣，一年挣四磅。你，打扫女佣，一年挣六磅。哇，比洗碗的多挣两磅呢，好有钱哦，好厉害哦，不吃不喝连续干五年，就能攒够三十磅了耶。”
打扫的那位被她一说，怒上心头，想着反正爱莉诺平常懦弱怕事，得罪了也没什么，现在更是都快被扫地出门了，还有什么可怕的？于是她大着胆子顶了一句：“我们是给玛莎小姐做事的，不是给你。”
“你很有想法，嫌薪水太高吗？”余桃桃看了她一眼，“那我回头和玛莎说一声，就说你们背后笑话她不懂行情，给工钱给得太多都不知道。你说她会给你们打几折？”
两个女佣都慌了。
“你，你，你不能那么做！”
“玛莎小姐不会相信你的！”
余桃桃说：“不试试怎么知道啊？等她回来了我就去找她，到时候你们也可以一起来，我们看看她是相信我还是相信你们。”
其实这和玛莎相信谁没有关系。重点是，从玛莎想拿一便士打发亲妹妹就能看出，她简直是个英格兰版的周扒皮，不会放过任何一个克扣工钱的机会。所以，就算她不相信爱莉诺胡扯，也会借机剥下女佣们一层皮……
两个女佣意识到了这一点，呆了几秒，随后哭爹喊娘地跟在她后面求饶。余桃桃嫌吵，上楼进了自己的房间，就把门关上了。
她打开了已经收拾好的行李箱，决定再往里面塞点东西。女佣的对话给了她启示，这个时代，蕾丝还是手工制品，精美的蕾丝非常值钱。她衣服太多，不可能都带走，但是她可以把衣服的蕾丝花边都拆了带走啊。还有些衣服的扣子是贵金属或者宝石的，也不占地方，全都拆了带走。
余桃桃高高兴兴地坐在床上，一边哼着《游击队歌》，一边从一条白裙子上薅珍珠，那些海水珠又圆又亮，看着就值钱。
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时间很快到了圣诞节前一天，12月24日平安夜，余桃桃叫来了马车，让佣人帮忙把太奶奶扶上车，自己则最后收拾了一遍箱子，然后拎着箱子走下楼梯，经过餐厅和起居室。
十几个人正在宴客厅里吃晚餐。
玛莎的社交圈，主要包括附近田庄的乡绅、教区牧师、律师法官这些人家的夫人小姐们。虽然她十分向往上流社会的交际圈，向往和真正的贵族攀关系，但是阿斯特雷家这种海盗起家的暴发户，接触到贵族的机会不多。
事实上，她活到这么大，唯一认识的贵族，就是住在榛树湖边城堡里的奥斯本男爵。年轻英俊的男爵和她说话十分客套，她就觉得很满足了。
今天这顿晚餐，她请到的是教区牧师的女儿安娜，还有附近其他乡间绅士的女儿们，也就是一群乡土名媛。
听到下楼的动静，安娜微笑着和她打招呼：“小爱莉诺出来啦？今天是平安夜，我们和往年一样有鹿肉，兔肉，圣诞布丁，对了，今年还有李子浓汤。”
余桃桃的注意力被最后一项吸引了。
她皱了皱小巧的鼻子，下意识地反问道：“李子浓汤？”
因为汤是头盘，所以已经先上了，大多数人都喝完了自己的那份。
玛莎也对她露出微笑：“汤底是风味浓郁的牛肉汤，里面有很多橙子蜜饯、柠檬皮、腌制柠檬、葡萄干，炖的时候又加了很多果汁——和圣诞布丁差不多，但是炖成了汤，滋味真是妙不可言。达利夫人的手艺可是越来越好了。”
玛莎一边说，一边密切关注爱莉诺的表情，果然！小爱莉诺肯定是太嫉妒了，听得脸色都发绿了，而且玛莎每介绍一样食材，爱莉诺的脸就变得更绿一分。
达利夫人这么好的厨子毕竟不是哪家都请得动的。小丫头以前享受惯了，哪知道外面生活艰苦。
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