24.不可为
忙过了头几日，林下女学这边才正式开课。
开课那天下了细雨，素姐姐来寻我上学。我背着小布包出门，就见她撑着一把竹骨的油纸伞站在雨中，脸上是轻轻浅浅的笑。
临城近海，雨下的多，我却偏偏不好带伞，所幸素姐姐细心，我就每次都厚着脸皮跑到她身边蹭伞。素姐姐提醒了我几回也不见我改，也就由着我蹭了。
素姐姐把伞向我这边挪了挪，我冲她一笑，扑过去抱住了她的胳膊。她无可奈何地看我一眼，叮嘱我说：“今天是第一堂课，按惯例应当是北院司业沈先生来上课，沈先生看着严肃了些，人还是很好的。你记得好好听课，莫要像谢遥似的胡闹。”
我乖乖点了点头，问：“这位沈先生，名字是叫沈芸吗？”
素姐姐点了点头，说：“正是沈芸。”
沈芸是前朝大家的女儿，年少就是九国闻名的才女。当年沈家因为牵扯进了夺位之事满门抄斩，沈芸因为早早出嫁免掉了责罚，却在事了之后主动与夫家和离，来林下当了个先生，一待就是几十年。
昔年娘亲曾在她门下受业，那时楚国长公主是沈先生公认的得意门生，后来娘亲提起她时也总是带着崇敬孺慕。我曾问过娘亲为何没有回过林下看看沈先生，她笑了一笑，脸上却是说不出的哀伤，说：“学生惭愧，无颜面对恩师。”
娘亲死后，听说沈先生整整一年都没有出来授课。
素姐姐见我走神，伸手在我脸上捏了一捏：“我刚刚说的，你听见了没有？”
我眨眨眼睛，满脸无辜地看着她。
她无奈地叹了一口气，认命地把刚刚说的注意事项又说了一遍。末了又补充了一句：“沈先生会问新来的学生一个问题，这也算沈先生的特色了，你不用紧张，遵照本心答就是了。”
我有些好奇，问：“什么问题？”
她却不肯说了，拉着我往前走，说：“到时候你就知道了。”
女学这边一共有三十多个人，还有几个像素姐姐一般早就结业留下来协助先生们的师姐，女孩子们凑到一块儿很容易就聊到一起，一眼瞧上去很是热闹。
我挑了一个靠窗的位置坐下。素姐姐坐到了我旁边，取出针线来绣荷包，看轮廓是很常见的鸳鸯戏水的图案。
不多时，房间里突然静了下来。这个学生们见到先生的标准场面让我一下子意识到发生了什么，下意识坐直了身子。
说起来，自我离开楚国，就没有过这样上学的经历了。
门口走进个身穿青色布衣的老妪，她的头发大部分都已经白了，眼神却仍是清明的，面上是不苟言笑的模样，少了慈和，多了严肃的味道。她的手里拿着一卷书，书已经泛黄了，却仍显得十分整洁。
这位就是沈芸沈先生了。
她的眼神环视一圈，声音是不紧不慢的：“诸位来此，必是九国英才。世人所知女学，不过三从四德，相夫教子。若在盛世便也罢了，可惜诸位生逢乱世，乱世之中，无论男女皆避无可避。林下女学也向来不教深闺妇人。我等所愿，希望诸位可观大局，识大体，亦柔亦刚，不求名留史册，至少能不为时所惑。我唤沈芸，是林下女学的司业，教授大家女国策。”
这话说得掷地有声，一众学子也听得心绪翻涌。
沈先生授业几十年，这番话说了无数遍，可谁也不曾料到，这次竟是沈先生最后一次说出这番话。多年后这一辈人出了林下，我孤身一人回来此处探望幽居避世的沈先生。她与我谈起她大半辈子教出来的女学子，说林下女子皆心思玲珑，可身处乱世，看的越通透，也就越命薄得厉害。她常常想着，若是当年在林下不提什么“观大局，识大体”，一辈子就相夫教子，柴米油盐地过，是不是会更好一些。
沈先生说完了开场白，话头一转，开始问问题：“若此生有一事，中心念念，却因时因世知其不可为，该当如何？”
当先站起来的是一位红衣女子，从八岁以后，我已经多年未曾穿过这样艳丽的红色了，乍一见，觉得有些亲切怀念，又有一些酸涩。这让我忍不住多看了几眼。
红衣美人年约十四五岁，乌发雪肤，眉眼妍丽，浑身上下都透着张扬的美感，她说：“知其不可为当迎难而上。”语声朗朗，气度较之男儿也毫不逊色。
沈先生点了点头，没说好也没说不好，抬手让她坐下。
轮到凌梓瑶的时候，她不知是想到了什么，只是站着看向沈先生，一语未发，眼神冷厉而空茫。我看着她的神情，竟有些绝望到疯狂的样子。
沈先生看了她一会儿，竟是笑了：“年轻人，多想想再回答这个问题吧。”
轮到我的时候我还没想出个合适的回答，我一向喜欢车到山前必有路，船到桥头自然直。况且以我的身世，过得一关是一关，哪有什么心思去琢磨什么不可为之事。
何况我也不觉得世上有什么中心念念又不可为之事。坚持久了，要么吃苦吃够了也就不念了；要么坚持着坚持着也就金石为开了。
于是我照实说了：“先生，我不觉得有什么中心念念又不可为之事，要么心念不够诚，要么坚持不够久。真正能让人后悔一辈子的两者必占其一，其余的都不过是不甘心罢了。”
沈先生大约也是没有想到有人会这样回答，微愣了愣，颔首道：“也有几分道理。”
后来想想，那时候真是孩子心性，这世间的事，从来不止和自己一个人有关。一个人可以很心诚也很坚持，但其余的，大到时势，小到自己的身份责任，就不是自己可以左右的了。
下学的时候，雨已经停了，素姐姐正在整理晾在外面的雨伞，我蹭过去问她：“素姐姐，当年你的回答是什么啊？”
她一怔，问：“什么？”
“就是‘知其不可为’啊。”
她一笑：“知其不可为则安之若命。”
阳光打在她的脸上，像是多年以后她坐在宫殿的窗前，笑容里全无怨恨的模样。
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