第五章 军镇

　　张光合此时正在张贵安店里喝茶，张贵安将青牛的护身符递给张光合，道：“昨晚我也没仔细看，原来这真是一块骨头。”

　　张光合接在手里，又看了两眼，道：“就是骨头，怕也不是寻常之物的骨头。”

　　张贵安微微一笑，早就看出了张光合的心思，便想了想，道：“你要是真看好他，我倒是能给你去说说。”

　　张光合眉头一皱，犹豫起来，道：“还是再看看吧。”

　　张贵安道：“大哥，这等英雄人物，还有什么可犹豫的？”

　　张光合将护身符放进怀里，道：“我和英华都很中意，就是。。。呵呵。。。”

　　张贵安也呵呵一笑，道：“对，毕竟是儿女大事。”

　　吕信长三人吃完饭，青牛见天色不早了，便想回横山。吕信长和杨建瓴哪里肯让他走，青牛不好硬走，只得又在吕信长家住了一晚，直到第二天才放他回去。

　　隔了两天，林作栋派人带了礼品书信来夏州拜谢潘广灵。州衙后堂，潘广灵和武德副将韩安通分主宾坐下。

　　韩安通说明来意后，将林作栋的亲笔书信交给潘广灵，潘广灵看罢，呵呵一笑，道：“林将军太客气了，咱们同朝为官，互相帮扶乃是本分，何必如此破费！”

　　韩安通道：“我们将军戎马半生就小公子一点骨血，如今旧病尽除，自然是高兴万分。这里面，多亏潘大人出手相助，林将军怎能不重谢？若不是春季战备，林将军定会亲自前来。”

　　潘广灵点点头，道：“唉，林将军真是个重情重义的人啊。”

　　韩安通道：“大人，临来前，林将军反复嘱咐末将要替他为徐元化向您求情。”

　　潘广灵哈哈一笑，道：“我本就没打算为难他。说实话，我也是看上了徐元化身上的忠义，才将他留下来的。这点，林将军是知道的呀，那日我已在信上说清楚了。”

　　韩安通哦了一声，略微松了口气，道：“大人，林将军的意思吧。。。”

　　潘广灵呵呵一笑，道：“我知道他的意思，只是我身边正好缺人手，这徐元化我看中了，你回去跟林将军说一声就是了，徐元化在我这里，保证亏待不了他。”

　　韩安通还想再要人，潘广灵眼珠一转，道：“韩将军，你给我讲讲草原人，不瞒你说，我活了四十多年了，还没见过草原人呢。”

　　韩安通见他转移话题，知道他是不会轻易放人的，也不好再纠缠，便跟潘广灵聊起草原人来。

　　韩安通走后，潘广灵将徐元化从牢里提了出来。

　　徐元化这几天虽然身陷大牢，但有潘广灵的吩咐，自然有人照料，过得也算不错，因此心里很是感念潘广灵。

　　此刻潘广灵坐在后堂，看着徐元化，道：“这几天，过得如何？”

　　徐元化道：“蒙大人关照，不曾有人为难小人，过得还好。”

　　潘广灵点点头，道：“怪我吗？”

　　徐元化忙道：“小人听说大人连夜将银狐皮送往武德，小公子也已经痊愈了。感谢大人还来不及，怎么敢怪大人呢？”

　　潘广灵微微一笑，很是满意，道：“我把你扣下来，其实并非是要治你的罪，而是想要栽培你。”

　　徐元化一愣道：“大人，小人一介武夫。。。”

　　潘广灵摆摆手，道：“客套话就别说了，我身边正缺个像你这样忠勇的人，你且留在我堂前听命，日后我绝不亏待于你。”

　　徐元化忙跪下，道：“大人再造之恩，小人至死不忘！”

　　潘广灵站起身来，将徐元化扶起，二人又聊了些闲话，潘广灵的家眷都在中原老家，因此将徐元化安排在后衙。

　　武德军镇，孤独的立在苍茫的大地上。高大的城墙上锈迹斑斑，那些是射入墙内的箭镞。原本条块分明的墙砖被风雨、鲜血侵蚀的满是坑洼。只有那高高迎风飘扬的军旗依旧鲜亮，尤其是上面金丝绣成的那只鹰爪，闪闪发光，而鹰爪上艳红血滴，似乎还带着余温。

　　林作栋坐在城内的正堂之上，脸色凝重。自己唯一骨血得救重生了，他本来应该很高兴。但此刻他却忧心忡忡，惶惶不安。

　　自打那日巡视草原回来，林作栋就一直没有停下刺探消息的行动。一批批精挑细选、经验丰富的斥候被派往北方草原各处，但得回来的消息不只没有解开林作栋先前的疑虑，反而让浩瀚的草原越发神秘诡异。

　　这几次派出去的斥候不再以小队行动，都是上百人的大规模游骑，这么做，是为了保证他们在遇到紧急情况时能有反击的能力。

　　随着他们一批批的返回，带回来的消息却让人捉摸不透。广阔的草原上根本就没有草原人的影子，甚至连一丝气味都没有。不过他们也不是一点发现也没有，他们带回来很多马牛羊的骸骨，跟先前那些被剔成白骨的斥候一样，也没了头颅，只剩下被剔得干干净净的森森白骨。要不是这些怪异的兽骨，林作栋真怀疑这些斥候是在糊弄他，根本就没到草原深处去。草原里到底发生了什么？林作栋百思不得其解。

　　“报！”门外有人喊道。

　　“进来！”林作栋抬起头看向门口，只见参军陆继明走了进来，道：“将军，其他四镇的情形摸清了”。陆继明口中的四镇，是武德以东的武川、武原、武陵、武丘四军镇，这五个军镇都地处边塞，是当年为了抵御草原人而建的。

　　林作栋忙起身，道：“快说！”

　　陆继明道：“据四镇传回的消息，他们那里都未发生类似情况，也没发现草原人的踪迹，一如平常。”

　　“果然如此，难怪朝廷闻报后反倒责我风声鹤唳。”林作栋低下头，心里却更加担忧起来。

　　“报！”门外又有一人进来，慌张道：“将军！。。。”林作栋抬头一看，是一名斥候。

　　林作栋见他神色慌张，应是有重要情报，便道：“别急，慢慢说。”

　　斥候咽了咽唾沫，道：“将军，今日未时一刻，灵武军一部向西越过黄河，进入夏州地界。”

　　林作栋和陆继明大惊，二人对视一眼，林作栋对斥候道：“继续刺探。”斥候道：“是。”转身出门。

　　陆继明低着头，思量了一下，道：“将军，看来是冲咱们来的。”

　　林作栋眯起眼睛，沉思片刻，道：“朝廷最近有什么动向？”

　　陆继明道：“据咱们得到的情报，没有。但将军别忘了，这两年，朝中裁撤北镇的呼声可一直没停过。”

　　林作栋点点头，心里有种说不出的感觉。

　　(本章完)


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