3.美食家号事件1
星空幽暗无声，高高在上遥不可及，令人敬畏地俯视着一切。
我们的宇宙是如何肇始的呢？在150亿年前，当物质与能量汇聚成无比炙热稠密的一个点时，是什么轻轻地一触，以大爆炸的方式奏响了华丽乐章的第一个音符？漫长的岁月过去，我们的宇宙又是为何要以如此精确对称的美态构建出现在的模样？仔细聆听的话又能否在无边的星海之中听到大爆炸的回响呢？
雷赛躺在草地上，仰望着星空，发觉自己又一次陷入了无边的妄想之中。
没有在星河中航行过的人是无法体会那种感受的。
当他从船舱望出去的时候，时常沉醉于外面绚丽深邃的空间以及从舷窗边掠过的一颗颗色彩迥异的不知名星球。而更远处，肉眼和过于渺小的视角无法看见的地方，恒星、螺旋星系和其他宇宙中的巨大结构，就在那里安静地、永恒地存在着。时间能让容颜衰老，能让文明消亡，而对于它们却像清风掠过一样掀不起一丝波澜。尽管它们也有落幕的时刻，但正如它们诞生的壮丽一样，最后也将在辉煌中毁灭——无论是诞生、存在还是毁灭都带着不同寻常的魅力。
夜里有微风拂过，带来些许凉意。雷赛凝视着星空，接着叹息一声，继续嚼着嘴里的草根。他已经离开那片星辰大海太久了，久到快要失去自己存在的意义。可那里才是他应该在的地方。
与此同时，另一个人也在注视着浩瀚的星空。尼古拉斯舰长正站在“美食家号”商贸运输舰巨大的圆形舷窗边向外眺望着。他的舰船正从一颗小行星的引力走廊中滑出，即将切换到正常的动力模式。
尼古拉斯出神地看着舷窗外铁锈色的小行星，赤红的砂土覆盖着星球表面，狂风肆虐卷起一片昏霾，只露出北半球极冠覆盖着冰川的点点白色。从舰船上看过去，它就像一颗发怒的眼睛，或者像一个锈坏了的铁球。
这个时候，他突然听见有人靠近的声音。他转过身，看见一个年轻人向他走来。
“看起来很像火星，对吗？”年轻人开口道。
“这是‘舰长星’。”尼古拉斯瞥了年轻人一眼，冷淡地回答道。
年轻人对舰长的态度并不在意，只是好奇地追问道：“为什么叫‘舰长星’？”
尼古拉斯皱了皱眉头，这就是他不喜欢让外行人进入舰桥的原因。舰桥作为整个舰船的指挥中心不应该是谁想进就进的地方——尤其是那些对航行没有一点帮助的人。但生活中的事情就是这样，你没办法事事如意。尼古拉斯想着，不由得瞪了年轻人一眼。
宇宙空间辽阔无垠，但要找到适合人类居住的星球却并不是容易的事情。
大多数殖民星球都需要进行一系列的测试、生态圈建设、实验居住、小规模殖民，最后才能正式殖民。并不是所有生物都能如人类一样良好地适应全新的生存环境。虽然人类在地球历二十世纪中后期就开始将植物种子送入太空进行基因诱变，也不断对动植物基因进行改造，但要让它们适应不同殖民星球的生态环境还是非常困难。
直到现在，能种植粮食作物或饲养牲畜的殖民星球数量仍然不够多。因此，在动植物们适应新环境“本地化”之前，大部分生活物资还是需要靠星际航线进行补给。
“美食家号”是一艘武装运输舰，受雇于联盟公国或其他财团进行物资的运输和补给，长期往返于各殖民星球之间。本次航行的任务是受互惠公司的委托，从西塔城到达塞德港完成一次玉米交割运输。尼古拉斯舰长面前的这个年轻人名叫白少新，正是互惠公司派遣到舰船上来进行运输监督的——尼古拉斯没理由不让他进入舰桥。
“因为它是一颗坐标星。”尼古拉斯回答说，“看到‘舰长星’，就意味着离亚丁湾只有1光年的距离了。”
“这么说我们就快要到了。”白少新说。
尼古拉斯转过身去，对着舰桥内的下属大声说道：“全员准备！2分钟后进行最后一次空间跳跃。卡尔，确定坐标，本舰参照系（+0.43，+0.25，+0.87）。”
“是，舰长。”
亚丁湾是一条狭长的星际走廊，位于两个黑洞之间。理论上来说，它并非一条永久航线，因为这两个黑洞最终会相互碰撞，涡旋合并在一起形成一个更大更幽暗的黑洞。但至少在近1000年内人类还不需要为此而担心。不过黑洞的影响，在亚丁湾航线上无法进行空间跳跃，而在亚丁湾之外进行跳跃的话，则会因为距离太远而极易发生跳跃偏离的情况。
所以通常舰长们看到“舰长星”的时候，便会进行最后一次空间跳跃来缩短航程。
“舰长，您最好来看看这个。”监控台前的船员忽然大喊道。
尼古拉斯立刻走过去。“怎么了？”
超光孔径雷达表盘上显示出一个小小的圆点。“我们发现了一艘不明身份的小型飞艇，在我们的航线上。”船员说着将画面切换到了经过数据处理的图像上。那是一艘银白色的小型商用飞艇，外壳上绘着一个双头蛇的标志。
“让他赶快滚开，这么大艘舰船他看不到么？”
“舰长，看上去它没有动力了。而且它不回应我们的任何信号，只是不断的发出求救信号。”
“我们要怎么办？”白少新问道。
“要么撞开它，要么接收它。”
“撞开？可它发出了求救信号！上面还有人啊！”白少新喊道，“我们得救他们。而且，我认得飞艇上的标志，那个双头蛇，”他着急起来，声音不由自主地提高，“那个双头蛇是米兰公司的标志，那是互惠公司长期的合作伙伴。说不定飞艇上的人我还认识呢！”
“这也太巧合了。”舰长冷淡哼了一声。
“50秒后相撞，舰长。”船员提醒道。
“舰长，你不能坐视不理。我以雇佣方的名义要求你救人。”白少新坚持，目光锐利直视尼古拉斯。后者无表情地看了他几秒钟，随即吩咐道：“接收舱准备，让飞艇进来。”他哼了一声，又对白少新说道：“最好别出什么乱子。”
他低声嘀咕了几句，便不再理白少新，开始埋首于自己的工作。几分钟后，“美食家号”顺利完成了空间跳跃到达亚丁湾入口。这时，舰艇的所有武装都已经处于警戒状态，舰桥内也突然陷入一种紧张的气氛中，每个人都神情严肃，除了交换数据之外便是紧盯着监控屏幕。
突然，紧闭的舰桥舱门被“砰”的一声打开。一个粗壮高大的身影大步迈了进来。
尼古拉斯看着那人，惊恐地张大了嘴巴却半天说不出话来。
那人得意地冲他笑笑，浅灰色的眼睛里满是戏虐。他大声说道：“先生们，我宣布‘美食家号’现在由我正式接管了。”
尼古拉斯从椅子上站起来，终于找到了自己的声音：“李斯特……”
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柯恩三号其实并不是一颗卫星而是行星，它围绕着一颗名叫克丽丝的恒星进行公转。在人类殖民前，这里的生命形态还没有进化到高级的形态，但已经有了覆盖地表的植被和规模庞大的湖泊海洋。它的大气成分与地球很接近，只是土壤中含铁量偏低，因此地表的植物枝叶大都呈现出一种妖冶奇异的淡绿色甚至是白色。
在柯恩城防务官办公厅内，艾伦手里紧握着一份文件，步履匆匆地向莫云的办公室走去。
“怎么了？”莫云听见他的脚步声，却没有从桌面的交易屏幕面前转过身来。
“联盟公国发来的……”
莫云冲他打了个手势说：“先放下，我呆会看。”
“你在做什么？”艾伦绕到她身后，凑过去看她的屏幕，一股清新的香气钻进鼻子里。“这是……黄金堡的期货行情？”
“是的。看，玉米价格飙升，有人大赚了一笔。”莫云转过脸冲艾伦一笑，脸颊几乎从他唇边擦过，惊得艾伦猛地直起身来。但莫云却完全没注意到这点，她指着桌上的那份文件继续说：“让我猜猜看，是那艘进行玉米交割的运输舰被海盗给劫了吧？联盟公国又准备打击海盗了？”
“猜对了。”艾伦回答说，“他们希望能借用我们的港口，好集结军队。”
莫云皱起眉头，撅起嘴唇，眼睛里波光流动，让艾伦拿不准她是要准备开始发愁，还是想要窃笑。“他们想要在柯恩星驻军？”最后她低声说，声音里带着些冰冷的笑意。
“看起来就是这个意思。”艾伦说，“可是他们究竟为了什么呢？竟然愿意冒着把母舰停在炮口上风险。”
“显然不是真的为了打击海盗。”莫云站起身走到窗边站定，窗外是一片繁华的世界。
柯恩星刚宣布独立的时候，经历了一段艰难的日子。虽然那十八座神农主炮解救了他们，超级武器赶跑了敌人，但是他们距离真正的和平还差得很远。柯恩星的人口在增加，需要消耗的资源越来越多。
“他们想要借用我们的港口，可以；想要趁机派人来进行间谍活动，意料之中。”莫云看着不远处在广场上嬉戏的孩子们，脸上浮现出一种不可言说的神情。“但我猜想，他们最终想要的还是这颗星球——这颗他们曾经打算放弃的星球。”
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