第一章
七月的天，还没到晌午，就已经酷暑难耐。
天上的日头明晃晃的挂着，狞笑着向着地面喷着光热，一刻也不停。大兴城好像被烤焦了似的，到处都是红光一片，城西利人市街面上的青石板被晒成了炕炊饼用的铁鏊子，腾腾的往上面冒着热劲，走在路上的人畜都是踮着脚尖快步飘过去的，个个身手都变得敏捷了不少，原因不是别的——在这平整的石板上多站一会都会脚底发烫。
空中一点水气也没有，人畜滴在地面上的汗珠一眨眼的功夫就干了。街旁杨树的叶子被晒得卷了起来，干巴巴的挂在树枝上，原来树下丈许方圆的树荫现在剩了不到一半，而炽热的阳光不依不饶，直直从树叶的缝隙中穿出来，恶毒的把残留的树荫戳出一个个大洞。
偶尔刮过一阵风也是干热的，将垂头丧气的树叶摇得哗哗响，提醒着人们它的存在和到来。不过这风不但带不来一丝凉意，反而将街上的干灰荡了起来，飘在半空中四处飞舞，最后大多钻进了路人们的鼻眼口中，惹来了受害者大声的咳嗽和咒骂。
在人们的咒骂声中，风力却慢慢大了起来，刮起来的浮灰也越来越多，这时站在城墙上往下看，整个大兴都是黄蒙蒙的。
在这种脚板出油的天气，大兴城里其他地方死一般的寂静，官员大夫们都早早从衙门里回来，在家中喝着冰镇酸梅汤避暑，说着“天时不可违哉”。城外的农夫今天也极少有进城，乡下可是比城里要凉快许多，再不济泡在渭河水里也是个消暑的好办法。
在连虫蚁都躲起来乘凉的时候，利人市中却仍有不少人在市集上做着买卖。这商贾从来是等而下之的行当，被世人斥为重利而忘义，却不知——世间百行，唯商最苦，获利全因舍命得。
临街的店肆之中，被日头烤了了半天的伙计们有气无力的叫卖着，进出的客商们也是没精打采，大家脑子都是昏昏沉沉的。躲在各店里乘凉的人们谈买卖正事的不多，闲聊扯淡的倒是不少。
这些伙计们平时伺候过三教九流各色人等，没话找话说自然是行家里手，客商们都是走南闯北、见多识广的，话题自然不少，两边很容易就聊上了。在有一句没一句的搭话中，生意没做成几笔，一缸一缸清水却不停地进了各人肚中。说着说着，话题就扯到这死老天什么时候下雨上，说到这个上面，人们精神了些，声音慢慢大了起来，中间夹杂着几句污言秽语，都是问候四海龙王它们母亲的。
就这样闲扯着，个把时辰不知不觉就过去了，这时日头已经挪到了天空正中，把靠近墙根的那一点荫凉也吞了下去。街面上好像着火一样，再勤奋的人也都进屋躲了起来，刚才还有一点人气的利人市也变得静悄悄地，只有街边店中有时会传来一阵咕咕的喝水声。
在这安静的近乎窒息的气氛中，忽然从城北的玄武门传来一阵嘈杂之声——密集的马蹄踏地的的声中夹杂着大声的呵斥，不多一会，只见从利人市西面街口冲进几十骑士，个个金盔金甲，披着红色的披风，胯下的高头大马也披着薄甲，人马都是被汗水浸得湿淋淋的，在疾驰过的地面上隐隐划出一条水线。虽然全副武装，酷热却好像对这些骑士没有丝毫影响，他们仍然军容严整，个个神采奕奕。
店中人们好奇的探出头来，看着这些不速之客。外地客商看到京师中有这样雄壮之师不由得喝一声彩，兴奋的交头接耳。本地人心中却有一些嘀咕：看装束，这纵马街头的是御前近卫骁果营兵士，他们数月前可都随着皇上去仁寿宫避暑了，今日怎么会在大兴出现，莫不是有什么大事要发生吧。
在兴奋与猜测之中，人们都有了精神，纷纷顶着烈日走到街上，利人市一下又热闹起来，见到街头出现了居民，骁果营兵士齐齐勒马，放慢了速度，领头的校尉从怀中掏出一面金牌，高高举起，大喝道：“传太子令，大兴城内各坊里长速去皇城前集合！不得有误！从现在起大兴城闭门三日，城中居民不可随意外出走动，外地来人速速投栈，登记造册后方可离开！”这话说完，余音未杳，这队骑士已经冲出了东街口，向南坊奔去。
听着校尉传的太子令，所有人心中都在不停地转着一个念头：出事了！出大事了！
热闹非凡的街市瞬间变得十分安静，在片刻的惊讶与迟疑过后，街上的人流急急向四面八方涌去，客商们急急向客栈奔去，不敢停留，街上的住户转身回家，不多时便走得干干净净。
利人市中的里长们换上最好的衣服，惶恐不安的从家中出来，向城正北的皇城走去，路上不停地交换着他们个人的猜测。
在正晌午的日头下这些里长们不一会都是大汗淋漓，天气虽然酷热，可他们却觉得身上出得都是冷汗。
临街的住户将门窗打开一丝缝隙，向外看去。有胆大的孩子刚刚伸出脑袋，就被大人拉了回去，紧接着就是低声的呵斥。
太阳有些偏西的时候，里长们都回来了，手中拿着一面铜锣，一边敲一边吆喝：“利人市的乡党们，老皇上升天了！快出来听听新皇上下旨！”几个腰间系着白布的小吏跟在他们后面，拿着镶着白边的告示在沿街张贴，小吏的身后又跟着一队兵士，拿着白灰桶和粉刷，把街上有红色的地方都盖了起来。
听到是皇帝驾崩了而不是兵变，所有人的心都放了下来，此时离隋建国不过二十余年，北朝兵灾连天的日子许多人都还记忆犹新，那时兵变前也是清街闭门，然后就是抢掠屠城，这叫人如何不担心。
慢慢地街上人流又汇集起来。有声音洪亮的小吏站在街中，宣读着榜文，人群中也有识文断字的，摇头晃脑的给周围的人讲解。
虽然市井中流传今上病重，在仁寿宫已有几月不理朝政了，但是当死讯真的传来时，仍让人们有些不愿不信，有些人不禁失声痛哭，一时间利人市上空愁云满布。
这个刚刚去世的皇帝便是中国历史上有名的隋文帝杨坚。
杨坚原是北周名将。官拜上柱国、大司空，受封为隋国公，后来成为北周周宣帝的岳父，权高位重，宣帝在位时牢牢把持朝政，宣帝死后又拥立静帝，更是权倾朝野。
北周大定元年（公元581年）二月，杨坚废周静帝，自称皇帝，改国号隋，改元开皇，定都长安。
自开皇元年至仁寿四年七月（公元604年），杨坚在位二十四年，有功绩无数，深受后人敬仰。
他结束了自两晋来的二百多年的乱世，在北至蒙古草原南到南海海滨的广大疆域上，又重新建立起强大的中华帝国。
杨坚在位期间，用军事与安抚相结合的手段沉重打击了北方的游牧民族突厥，将势力延伸到长城之外，同时又平定了南方岭南少数民族的叛乱，真正实现了天下太平。
治国时杨坚不断地推仁政，轻徭薄赋，使人民安居乐业，隋国的经济得到了极大的发展，国家实力得到了空前的提高。由此，他在隋朝百姓中获得了极高的威望。
杨坚这二十四年的休养生息，不但为后来的隋炀帝杨广挥霍无度的行为提供了基础，对后来唐太宗时的贞观盛世也有着不小的影响。
在大兴城里，对于大家心目中明皇杨坚的死亡，人们的悼念和悲哀不能不说是真诚的。从突如其来的噩耗中清醒过来之后，对于他死亡的原因，人们总有不同的猜测，或者说总愿意有不同的猜测。这边看着丧报，私下里已有人开始偷偷议论：“子不肖，一大苦！皇上是被废太子和废蜀王气死的。”
“这话不假，听说废蜀王当时在华山设人偶，对皇上下咒，虽然被太子及时发现破解，但是法力还在，皇上还是没能逃过去啊！”
一个小吏听到这议论，用手中的短棒捅捅正在窃窃私语的两人：“你们俩说什么呢？诏书上写得清清楚楚，太子今日便登基，以后他就是皇上了，别还说太子太子的。这以前的皇上升天后就要叫先皇了！老皇上谥号是文帝，以后要尊称他老人家为文帝。”
周围人诺诺应着，其实也没几个人能弄明白其中的差别，都闭上了嘴，伸长脖子，竖起耳朵起劲听着诏书里的内容。皇室秘闻只是茶余饭后的谈资，对于平民百姓，附在诏书中的最后几句话才是他们最关心的。
当听到从即日起每户需白布两丈裹门，披麻一月时，所有人心里一松。当得知新今上大赦天下，免赋税一年时，若不是大丧中，只怕街上就要爆发欢呼了。
至于诏书中说的先皇谥号为文，明年正月初一起改年号为大业元年等等表明改朝换代的话语，反倒没几个人注意，升斗小民而已，都属于胃口大识字少的，哪有闲心管这事。再说哪个当皇帝对于他们都关系不大，碰到好得自然运气，碰到个残暴之徒，那也只有忍了。
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