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自来庶女出嫁规制礼制上是不及嫡女的，到了赵灵兮这却改了规矩。
镇远将军府送来了十二箱聘礼，马四驷，从县主府门口一直到坊门，全是车架人马。管事拿着礼单随着人员进出大声唱单，那容氏从坐上正屋大堂开始脸色就没好过。
“……硬木细琇插屏二对，樟木箱子四对，龙凤呈祥铜镜台一座，雕花匣子、箱子二十只，一分金黄纺丝苫单香几一对……”
“雕龙凤戏珠酒埕一对，珍珠地花瓶一对，粉彩万花地茶杯一套，粉郎窑红筒式瓶、岁寒三友青花罐一套，二十四孝、百子迎福挂屏各一样……”
陆乙指挥下人把最后一抬抬进府内，拢袖迈步到了容氏跟前，“夫人，这便是我们公子送的聘礼。”
容氏面色铁青，手攥着扶手拧了青筋，心里跟掀了浪似的，倒也能忍住，勉强笑道：“辛苦这位管事了，却是大公子心疼我们灵兮，那丫头是个有福气的。”
陆乙淡笑，说话不冷不热，有的是高门权贵的猖獗跋扈，“我们公子自是十分看中这婚事的，唯恐姑娘受委屈，将军也道头一回娶儿妇，不能轻曼了。”
拿镇远将军压他，也不看看自己是个什么玩意，容氏借着喝茶的动作压一压火气，“如此，这礼带到了，我就代灵兮先谢过将军厚爱了。眼下府中事多，也不多留管事了。”
“还请恕小人的罪，”陆乙敷衍地行了个礼，“将军有令，要四姑娘亲点了礼单才是。”
“你……”容氏瞪大了眼睛，一双细眉高挑，就要发作，又急喘了口气，低声斥责湘红，“还不快去请四姑娘过来！”
陆乙整了整袖子，挺身而立。那模样不像个下人，一身袍子没什么花纹图案，却是上等的料子制成，想是很有权位的狗奴。
容氏下意识抚了两下肚子，干脆眼不见心不烦。
这边厢听说镇远将军府的人来了，赵灵兮把传讯的晾在了院里，硬是等赵灵运起了才动身去前院。
这么耽搁下来，陆乙坐下续了三次茶，由容氏作陪，眼见着周遭气氛越发凝重起来。
赵灵运先走了进来，后面大概一步的距离跟着赵灵兮。
下人齐声行礼，“大姑，四姑娘。”
容氏从陆乙身上收回目光，定定盯住赵灵运。
赵灵运点个头，“夫人。”后面赵灵兮半蹲一礼，也说了句“夫人。”罢了不等容氏反应，自己就站直了身体。
容氏这是从惊蛰那日后第一次见赵灵运，也是自潘氏死后第一次见赵灵兮。眼见姐妹二人丝毫没把她放眼里的架势，深吸了口气，一脸尖酸刻薄，摆出了掌家人的样子。
“来了？那就坐罢。”
赵灵运拣了个下首靠门的地方坐着，赵灵兮站在她身侧。那刚还狗眼看人低的陆乙瞬时恭敬有礼地到了她二人面前，“小人拜见赵大姑娘，四姑娘。”
赵灵运摆摆手，“我陪灵兮的，不用顾念我。”
陆乙点头称是，迎赵灵兮到了门边，指着堆了满院的箱子道：“四姑娘，这些是我们公子的聘礼，还请您过目。”
赵灵兮轻轻瞟了眼拿着礼单的管事，就见他急了一脑门子汗，竟是烫手的山芋，目光在赵灵运和容氏间游弋，不知这礼单到底给还是不给。
赵灵运叩了叩桌面，“如今府内是夫人做主，自然是听夫人的。”
“愣着做什么，还不给？”
容氏话是这么说，眼睛却恨不得杀死了赵灵运几百次。而赵灵兮拿了礼单后，在众多晦暗不明的目光中，走向了院中。
箱子都是上等楠木制的，漆成朱红色，搁上头还系了大红的花。她随便打开了一箱，里面堆满了金银元宝，金灿灿白花花的闪了人眼。再来一箱是古玩字画，前朝画圣的仕女图，兰釉留白梅瓶，大家名篇，玉辟邪……最后翻的是首饰头面，红宝石、金累丝、步摇、耳坠、玉镯、项圈……
正如陆乙所说，楚襄极为看中这门婚事，竟请了司珍、司制、司设各坊，把原本是女方的嫁妆一并送了当聘礼。
赵灵运敛目喝茶，对楚襄的越俎代庖不置可否，容氏却看的眼睛疼，心内不禁怀疑那将军府的夫人是否诓了自己。
赵灵兮把礼单随手一递，面上看不出表情，只在越过陆乙时不咸不淡轻飘飘一句，“公子大手笔，可是有了眉目？”
陆乙心中一跳，打了哈哈，“四姑娘说笑，您请。”
赵灵运放下茶碗，施施然起身一礼，“如此，灵运先告退。”
赵灵兮扬眉扫了眼上首的容氏，唇畔勾了抹嘲弄，“还请这位管事把东西抬进我院去。”
容氏眯了眯眼，啪一下敲响了桌子，“我们四姑娘是越来越胆大了，眼下你还没嫁出去呢。”
赵灵兮叹了口气，委身下拜，“灵兮知错，只是夫人，您也看到了，公子十分喜爱我，万一我这伤了磕了碰了的，眼见着日子近了，不好看，您说是不？”
容氏冷笑一声，又看了眼赵灵运。她果真和之前不一样了，让出中馈掌家，这会倒像个看戏的，事不关己。
赵灵运自是察觉了容氏的目光，淡淡道：“灵运精神不济，一切由夫人做主。”
容氏听罢皮笑肉不笑的扬声道：“既然礼已送到就不留这位管事了，湘红，送客！灵兮，许久不见，母亲还有话要嘱咐。”
赵灵运转身离去，身姿袅袅，神情淡漠。
看不见了，芙风问了句：“大姑，不管四姑娘了？”
赵灵运随手折了根花枝把玩，“姑娘大了，当娘的都放心，我还操什么心。”
枝茜拽了两下芙风，示意她少说话，过去扶住赵灵运。路过八角亭时，起了点风，湖边热闹，围了几个丫鬟小厮。赵承嗣扶栏而看，远远瞧见赵灵运，招了招手。
“姐姐，你回了。”
赵灵运抚了两下鬓边，扔了花枝过去。
“你要去庄子上？”
“在府中多有不便，春闱将近，还要净心看书。”
赵承嗣看着珍鸟朝湖中扔鱼食，一边是松明上跳下窜的喊着这边那边，他笑了笑，回头看赵灵运，“我从前以为姐姐身边多是枝茜莲玉这样稳重的丫鬟，不想这珍鸟也是个爱玩的，姐姐以为我是带她走还是留着看家？”
“既然把她给了你，就凭你处置。”赵灵运淡淡道，又说，“刚才见了陆乙吧，说了什么？”
赵承嗣笑了笑，紧了紧身上的披风，“楚襄说让您别忘了当初答应他的事，还有这铨官之事，有个叫史令的，想做万年县佐史。”
“佐史？史令？”赵灵运皱眉。
“这铨官之事一直经由太子，却要先在楚襄那查清了底细。可是巧，这史令和咱们府上一人有些关联。”
“你是说……容氏？”
赵承嗣倚栏而坐，并不看她。
赵灵运低声吩咐枝茜两句，一会，莲玉过来，“回大姑，湘红原姓史。”
赵承嗣道：“湘红乃英国公府家生子，一家在老宅看房子，前不久她这许久不见的兄长才到了上京来。”
一切看似巧合的事大多都是人为。
“却是从未听过湘红回乡探亲。”
原是县主府的下人每年都有一次探亲的机会，即便是欠了死契的，也可以到了日子去管银钱的管事那领了赏钱回乡。人事记录在册，做不了假。
赵灵运问莲玉，“你那边，这几日可有什么进展？”
“湘红做事仔细，没什么痕迹可循。”莲玉回，“还请大姑给奴婢些时间。”
“也罢，”赵灵运摆摆手，“此事急不得，你先下去吧。”
赵承嗣起来扶赵灵运，姐弟二人沿着湖畔走一路，绿柳抽新枝，绒花满天飞，到处生机盎然。他凑近赵灵运，轻声道：“湘红恐怕不只为容氏做事，或许不仅是英国公府的钉子，需找个人试探一二。”
“你怀疑她是……”赵灵运瞥眼过来。
赵承嗣点头，神情凝重起来，“楚襄派人查过，湘红从进英国公府就没见过父母兄长，那边倒是流过她身死的消息。”
“假的？”赵灵运一凛，“怕是会武？”
“姐姐您慧智，我猜测他是诚王府的死士。”
赵灵运笑了，按住赵承嗣的手，“咱这落魄的县主府还真是卧虎藏龙……你什么手段我不管，把容氏的尾巴给我揪出来。”
赵承嗣叠手上去，“这是自然，不过姐姐，我即便算计到头，也断不会害您。县主府不该就这么落魄了，您……也莫生我的气。”
到底是嫡亲弟弟，再有揣测试探，赵灵运也是当手心宝疼的。想他自生来就没了母亲，又泡着药罐子长大，这么多年来就没过过几天好日子，既然想要□□谋利，随他去吧，何况她至今所做，也不过是让他承嗣，堂堂正正地做县主府的主子。
“我是要嫁人的，你心里有计较，但切记万事要以县主府为尊。”
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