第35章 英雄末路长安叹
对方是东宫的侍卫，他亮出了东宫的令牌，李世勣纵是再不愿也不能有丝毫反抗。李世勣跟着来人来到东宫，却不是走向正殿，而是七拐八拐走向玄德门附近的佛堂院。对方把李世勣带至佛堂院后殿，太子李建成正在哪儿站着等他，一脸悲戚。李世勣疑惑不解，但见李建成把手举向旁边，向他示意。李世勣转向那边一看，顿时五雷轰顶。那里，赫然立着其义兄单雄信的牌位！
刹那间，往日结拜的种种又一次涌上心头。李世勣迈着沉重的步伐一点一点的挪着步子，腿上割下的那块肉的部位仍滋滋作痛，提醒着他那日刑场上他是如何忍痛割肉，又是如何把肉塞到义兄的嘴里，刽子手是如何的落刀，他又是如何的欲哭无泪。
李世勣抚摸着那个牌位，一个字一个字的划过，终于强忍不下，“扑通”一声跪下，郑重地拜了三拜，失声痛哭，再也直不起来腰，嘴里还喃喃地说着：“单大哥，你教我、救我、护我，你救了我那么多次，可我却一次也未能救得了你……每次我谢你，你都说‘谁叫我是大哥呢，大哥救小弟，天经地义’，可是，当你落难的时候，我却只能眼睁睁地看着你脑袋落地，只能眼睁睁地看着……”
李世勣哭了很久，李建成没有劝他，也没有扶起他，而是给了他充足的时间去哀悼。李建成知道，这些天，李世勣压抑了太久。
魏征自来到东宫后，日夜想着该如何帮扶太子。他一直惦记着教唆太子一定要除掉秦王，只要有机会他就说一次，终于把李建成惹着了，只给他很高的礼遇，但就是不见不听。但魏征仍不死心，奈何太子始终不见他，他就眼珠一转，又开始想起其他削弱秦王的法子。既然太子不见他，他就瞅准马三宝。
终于有一天，他得以趁马三宝不备从后面紧紧抱着他，逼着马三宝一定要听听自己为太子做的筹划。马三宝实在不愿听他啰嗦，一直试图走脱，怎奈魏征要么死死挡在前面，要么就从背后紧紧抱住他。虽说马三宝有些武艺，可也架不住魏征这么无赖似的硬缠着，况且他也不能对一个文人下重手，东宫内地，他们这么撕缠实在不像话，要是让旁人见了也是颜面尽失。魏征是拼了命也要把马三宝拦住。马三宝无奈，只得随魏征到了一处隐秘之地，嘴里还嘟囔着：“真没见过这么死皮赖脸不要命的！”
但当魏征刚说了一半，马三宝就顿感茅塞顿开，立即对其刮目相看。魏征告诉马三宝，李世勣与单雄信兄弟情深，那份感情比起亲兄弟也是过之而无不及，但现在，李世勣最为重视最为舍不得血肉之亲死在秦王的命令之下，这份痛完全可以化成噬骨之恨，所以，只要太子亲为单雄信设下灵堂，并日日祭拜，定能感化李世勣。拉来一个李世勣秦王就少了一条臂膀。既然太子不愿对秦王下杀手，那也不能坐视秦王做大啊，斩其羽翼也不失为良策。
马三宝拍手称好，当下对魏征竖起大拇指，赞的魏征不好意思起来，只乐呵呵的傻笑。于是，马三宝立刻就把这个建议说给了李建成听，李建成也认为有理，马上就开始布置，这才有了与李世勣的这一幕。不过，马三宝并未告诉李建成这一个建议是魏征所出。马三宝感到魏征的深谋远虑似乎要远胜于他，他只怕万一魏征得了太子垂青，这东宫就没了他马三宝的位置。
不管怎样，李建成的这一举动确实让李世勣颇为感动，等他哭祭之后便对李建成说道：“世勣代义兄多谢太子隆恩。义兄命里多舛，生来福薄，能得太子如此厚待，此生无憾了。”
李世勣说着心里便生起一丝悲凉。李世民的后悔之意他不是没有察觉到，可是从头至尾李世民都不曾对单雄信有过丝毫表示。单雄信是他义兄没错，可他也一直将李世民视为朋友，甚至是知己，否则那次单雄信刺杀李世民时他就不会那般相求。可是……李世勣不知如何做才是对，可是他知道，一条人命，不是一句对不起就可以抹杀的，何况，到现在还连一句“对不起”都没有。
“李将军节哀顺变，哎，这世民呀，他从小就是那么冒冲冲的脾气，可惜，当时我不在场，不然……”李建成安慰道，但话未说完李世勣就接过话头道：“太子若有什么吩咐，但讲无妨，太子是东宫储君，未来的天子，臣理应效忠。”
李建成笑笑，仍旧谦声道：“李将军多虑了，建成只是仰慕将军情义，常恨不能为将军做些力所能及之事，是以才借此聊表心意而已，别无他意，还望将军切莫多想！”
李世勣收起情绪，平静道：“臣是大唐的臣子，臣只知效忠朝廷，不知其他。臣为官也好，作战也罢，为的都是朝廷，是大唐，是天下，是黎民，而不是某一个人，以前不会，现在不会，今后更不会！请太子相信，也请太子明察，此确是臣肺腑之言，千金一诺，驷马不追！”
李建成想了一会儿，便知李世勣言外之意，他只会效忠朝廷，效忠大唐，而不会为他李建成鞍前马后，也不会与李世民珠胎暗结。虽未达到预期目的，但这样已经很是让人满意了，李建成拍手赞道：“好，说得好！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，我们都是大唐的臣子，自然都应该效忠朝廷，效忠陛下，此乃本分！若人人都像将军这般，何愁天下不兴、百姓不安？将军果然是爽快人，建成佩服。建成明白了，日后不会再去叨扰将军！”
“多谢太子殿□□恤，臣没齿难忘！”李世勣慨然拜道。
李世民一回京就先向李渊汇报了一些战事及善后情况，接着就办起了交接，把敌军俘虏一并交付刑部、大理寺，还有敌军阵营中各路官员的分配安放等。其实这并不是什么要紧的事，而且他还兼着尚书令，有统摄六部之权，奈何他长年征战少在朝中，又有裴寂这个尚书右仆射钳制，他也嫌麻烦不愿和他们纠缠，弄的他这个尚书令倒基本成了虚衔，整个尚书省多半以裴寂为首，刑部尚书郑善果又心向太子，其他各部也大多要么唯东宫马首是瞻要么秉持中立，和他关系密切的极少有担任要职，且他们平时也多受到各种掣肘，所以他每次征战回来都要在交接程序、细节上磨蹭几日，不过他也习惯了。
有时他回府后仍在忙着写折子，每当这时，长孙舜华都会迈着小碎步悄悄地走过来，把亲手做的小点心放到书案旁，见李世民奋笔疾书便不打扰，随手捡了一本书也坐下来，靠在李世民的背上一页一页读起来。李世民觉察到后不自觉地朝身后灿然一笑，却并不言语，又继续低头书写开来，偶尔遇到了解不开的困惑就会向着身后的人问上几句，身后的人则简单地答上几句。累了，李世民就抬起手拿起一个小点心细细品尝起来，每吃一口就笑一次。岁月静好，斯人永恒。
四五天后该忙的终于忙完了，经再三努力，李世民得以成功从王世充、窦建德归降官员中抽调了一些投缘的纳入麾下，期间也曾与东宫产生过一些小矛盾但终究无伤大雅，兄弟二人还保持着表面的和平，也是因为李世民抽调的人多半是不入东宫眼缘的。
当一切尘埃落定，李世民终于长舒了一口气，忙起身回府，彼时夜已深沉。他伸伸懒腰，先看了看几个已熟睡的孩子，就径直来到内室，发现长孙舜华并未歇息，而是双手搭在窗户上，仰着脸，笑眯眯地看着天上的星星，丝毫未注意到走进来的李世民。
李世民摇摇头，心道：这丫头都这么大了，居然还像小时候一样喜欢看星星。他拿了一件披风，也走了过去，把披风披在长孙舜华的身上，然后也学着长孙舜华的样子，双手搭在窗户上，却不是看星星，而是侧身满含笑意地看着身边的女人。
长孙舜华没有转身，望着星星道：“难得这么好的夜空，你不好好欣赏真是浪费了。”
李世民笑道：“浪费就浪费吧，没有错过身边的风景才是要紧。哎，我真是不明白了，那星星真有那么好看吗，从小到大都迷恋了这么多年，你不会到我们都银发苍苍的时候还是喜欢它们超过喜欢我吧？”
长孙舜华歪头一笑，指着东南边的星空说道：“看，就是那边，前些时候那边的星星看着就像是一个人骑在马上，就像你一样，那么明亮，那么耀眼，我每次看到它都幻想着我自己也在马上，你带着我任意驰骋，纵情欢畅，想去哪儿就去哪儿……可是，你却是骑着马去打仗的，每天都是明枪暗箭的，不知道有多少危险……”
长孙舜华说着就泛起忧愁来，可一会儿又喜笑颜开：“不过好在，在它的旁边，那儿的星星看起来就像是一个盾牌，在保护着那个人那个马，让他不会受伤。每次看到它们我就想着我的二郎身边一定也有保护他的盾牌，有一天他一定会骑着马踩着祥云归来……可是，慢慢地就看不到它们了，这些星星每天都在变，每天都不一样，你不在的时候我天天看着，天天找它们，没想到找不到它们的时候，你就回来了！”
李世民静静地听着，长孙舜华一直在看着星星，他却一直在看着她。他忍不住轻抚她乌黑的长发，柔声责备道：“傻瓜，我现在不是好好的回来了吗，你呀，就是瞎操心……”心里却如蜜糖般，自己思念的人也同样地在想着他、在等着他。没有人知道，在这一年的时间里他是多么地想她，想地都快发了疯……
长孙舜华这才转过身来，拉着李世民的手指，反驳道：“我哪里瞎操心了，你经历那么多，我听着都害怕……”
“嗯？”李世民恍然大悟，一定是长孙无忌把自己的几次身陷险境全都告诉了长孙舜华，“是辅机说的吧？早告诉他别乱嚼舌头就是不听，说这干嘛，还不是让你白担心，他这兄长怎么做的，看我怎么罚他！”
“你不告诉我我才更担心呢！什么都不知道就更会胡思乱想，到时候自己也控制不了自己会想些什么……”听到长孙舜华这句话，李世民无奈点头一笑，承诺道：“哎，看来还是他这个兄长了解自己的妹子。好，以后我什么都告诉你，什么都不瞒你，行吗？不过你得答应我，不许胡思乱想，更不许乱操心，听到了吗？”
长孙舜华点点头，一头扑在李世民的怀里，再也不想离开，她已记不起有多久没有靠过这个肩膀，直到现在靠着了才踏实了、才觉得完整了。李世民紧紧抱着怀里的人，突然想起玄奘说起的那句“情深难寿”的话来，不会真的会一语成谶吧？不，他决不许，小观音是他的，谁都不能从他身边夺走，就是阎王也不行！
长孙舜华感受到李世民情绪有异，便抬头问道：“二郎，你怎么了？”
李世民笑笑，捧着她的脸，说：“没事，就是想你了！”说完就低头吻了下去。
第二天，李世民就约了薛收来校场，二人围着校场，骑马、射箭、格斗，接连比试了数十场才停下。李世民再次向薛收致歉道：“伯褒，那天的事是我太冲动了，你一心为我，我不但不领情却还大声斥骂，确非大丈夫所为。你这个长雏如此声名显赫，不会真的和我一般见识吧？”
“我倒是想，可惜，于心不忍啊！”薛收又举起弓射了一箭道，“其实大王不必如此，我就是主动去招骂的，希望能让自己清醒点儿，何况上次大王已经道过歉了。不过……诶，大王今天道的这个歉该不会是王妃的意思吧？”
李世民呵呵笑道：“是又如何！”
“王妃替我说情，大王居然毫不怀疑……”
“我若连这点儿自信都没有，就配不上李世民三个字！”
他们二人相视一笑，又跑了几圈射了几箭，边比试边谈论朝政时事。王世充一到长安就被判了流放蜀地并关押在雍州，但窦建德至今仍无丝毫消息传来。
起先，李渊本欲判王世充死刑，但王世充坚持说李世民曾许诺不杀他。李渊向李世民求证，李世民承认有过此事，但他向李渊表示，信近于义言可复也，对王世充此等小人何须守诺？然而，李渊却气急败坏，连称朝廷一言九鼎，绝不能失信于人。李世民不服气，又告诉李渊他对窦建德也曾有过类似许诺，李渊听后却沉默不语，李世民怕言多有失，便不敢再言。
李渊思前想后，终于想出了一个折中之法，判了王世充流放蜀地，并暂关押在雍州，同时派了一个与王世充有杀父之仇的、定州刺史独孤修德去看管王世充。结果可想而知，独孤修德三下五除二就让王世充的脑袋搬了家，而他自己也未受到实质性的责罚。后来王世充的家人也在流放途中因叛乱罪受了死刑。
现在只剩下了窦建德。“先静观其变吧！”薛收建议道。李世民点头称是，眼下也只能如此。他向薛收承诺，今后一定想办法改掉任性、爱发脾气的坏毛病，可薛收却叹了口气，他反问李世民，房玄龄、杜如晦他们曾经也向李世民建议过，为何现在仍一无所改？薛收道：“我觉得我还是把希望寄托在我身上更为靠谱。只要伯褒在就绝不会再让大王任意妄为。”
正当此时，孤神庆急匆匆跑来禀报，说是虞世南终于答应来□□任职，现已来到了府中，房玄龄、杜如晦、长孙无忌他们正在向他索字呢。
“什么？夫子终于来了？太好了，我就知道他一定会来的！”虞世南跟随隋炀帝到江都，后来又随着宇文化及到了河北，宇文化及死后被窦建德收在麾下，窦建德兵败消息传来，虞世南顿感世事无常，欲隐居度日，连连谢绝了长安方向派去的诸位使者。李世民回来得知此事，便一再向虞世南相邀。如今虞世南欣然来府，他如何能不高兴，便立即与薛收兴冲冲地去迎。
宫廷内依旧处处笙歌，可李渊却觉索然无味。他正在为如何处置窦建德发愁。大唐初建时，为统一天下，他便把众多勇士骁将分配给了李世民，可他万万没想到的是，这些骁将最后竟然都对李世民死忠，他这个堂堂一国之君的诏令反被他们视若无睹，尤其是秦叔宝、程知节一众莫不如是。还有罗士信，并非□□中人，可就经历了一次洛阳之战，竟全然也与李世民他们好的如同一个人。每每想及此，李渊就恨地咬牙做响。
他就是看重了他们一身忠义，才屡屡赐官赐爵、赏财赏物，可他们倒好，眼里全然只有他那个宝贝儿子！“都说仁人志士最难得，可朕看来却是极为可恶，名不要，利也不要，掏心掏肺都未必能拉拢的过来，真不知道他们到底要什么！还不如一些小人呢，好歹给点儿好处就懂的回报！”李渊在甘露殿内生着闷气，愤愤地自言自语道。
他一见窦建德就看出其与之前的秦叔宝一流一样，都是以信义标榜、自诩英雄的人。这样的人若是留下了他，只怕日后也难保不会和他那个宝贝儿子混在一起。再说，押解到长安的叛军首领还没一个赦免的，他窦建德岂能例外？他有这个资格吗！但是，窦建德毕竟不是王世充，没什么仇家，而且深得人心，万一除了之后引起民变可如何是好？
李渊烦闷不已，他甚至都有点儿埋怨李世民为什么不让窦建德战死，那样岂不少了很多麻烦！不管怎样，李渊也终于下定了一个决心：江南那频频传来捷报，李靖和李孝恭眼看就能凯旋回朝，天下一统有期，已不再需要大规模的征战，世民呢，也是时候该歇息歇息了！
李渊思前想后，仍是决定来了一趟临湖殿，把窦建德的事挑了一些不紧要的详细说与宇文静姝听，可宇文静姝只是笑盈盈地听着，一句话一个字都不答。李渊十分惊奇，故在宇文静姝为他递上一杯清茶时，突然抓紧她的手，直接问道：“静姝，朕记得你大哥就是死在窦建德的手里，现在窦建德嘛，已经在大牢里了，按说你最有发言权了，为什么反而一句话不说？”
宇文静姝起身郑重跪拜道：“陛下，妻从夫纲，臣妾既跟了陛下，便生死是陛下的人，陛下与他无仇，臣妾便与他无仇，至于其他，不足论也。人生百世，能活着已属不易，之前种种何需再耿耿于怀呢？仇也好怨也罢，你杀我，我杀他，他又杀你，连环相扣，真要算起来哪里能算得清呢？倒不如苟且活着也算对得起自己。启禀陛下，如今一切，静姝已然知足，不求其他！”
宇文静姝明白，李渊是想为处斩窦建德找一个借口，她若撺掇李渊斩杀窦建德，来日若是后悔了，或是生了什么变故，她宇文静姝就是被推出去堵悠悠众口的替罪羊，何况，生存实难，她是真的不再想什么仇什么怨了，思之无益。
李渊确实是存了这个心思，他想处斩窦建德，只因窦建德在河北根基颇深，怕会导致什么不必要的变故，所以想找一个借口，宇文静姝与窦建德有仇，是最好的人选。其后他又问了宇文士及，不想他们兄妹竟是一样的说辞。李渊无奈，也只好先把窦建德的判决压上几日再说。
李世民和薛收回到迎客厅的时候，房玄龄、杜如晦、长孙无忌，还有欧阳询、褚亮及其子褚遂良都在围着虞世南，有的和他谈诗论文，有的向他索字，虞世南呵呵地应着。这些人中，欧阳询与李渊有旧交，故接受了李渊赐予的朝廷官职，其他人都是□□幕僚。
李世民一来，就直奔虞世南那儿去，扶住将要行礼的虞世南，高兴地说道：“我就知道夫子一定不会拒绝我的，说什么要隐居，还是红尘好！”
“哼，我哪是自己想来，我是怕我不来，回头哇大王把我绑了来，我这把老骨头禁不起那般折腾，为了不辱斯文，我还是自己主动来的好！”虞世南上下仔细打量着李世民，上次长安一别已有六七年之久，当时的毛头小子如今已是闻名天下的秦王，一时感慨世事多变，又稍稍感伤道：“六七年了，大王消瘦了许多，不过，倒是精壮了不少，可喜可贺！”
虞世南就这一句话，竟让李世民感受到了一种不含功利的父辈之爱，不自觉就卸下了在外的所有包袱，轻松如儿时。他先与欧阳询互拜，然后坐下看向众人，笑道：“你们就这么着急啊，夫子远道而来，还没歇上片刻你们就一起围过来索字，来日方长，在乎这一两日吗？”
大家都不约而同举起手，刚想请罪，褚遂良就抢着说道：“大王，我们不是来索字的，是来请观《兰亭序》的！”
李世民一听《兰亭序》顿时两眼放亮，但又不知褚遂良何意，茫然道：“请观《兰亭序》？我也一直想着呢，做梦都想，可这……《兰亭序》不在这儿吧？你们在这儿请什么？”
褚遂良还想说话，虞世南咳嗽两声，厉声道：“明天的拜师礼免了啊！老朽不再收徒了啊！”
虞世南这一说，褚遂良急了，暂时把《兰亭序》抛在了一边，对着虞世南越说越急：“不行，老夫子，您怎么能说免就免呢，这么多人都听着呢，君子重诺，怎么能反悔呢！孔老夫子所不齿也！”
虞世南刚想反驳，李世民就盯着虞世南大声质问：“收徒？收什么徒？收谁呀？老夫子，您不是说除了我不再收徒了吗？您可是举世闻名的大家、大师，怎么能自食其言呢？”
虞世南捋捋胡须，狠狠地点了一下头，对李世民大声说道：“第一，是你逢人就说你是我学生，我自己从没承认过，我只是教你写了几天的字而已，算不得师生情分。第二，此一时彼一时，收不收徒，收谁不收谁，是我的事，不是你的事，人家遂良可比你强多了，你再练十年也比不了，这个学生是给我脸上添光的，不像某些人净给我抹黑，我当然要收！”
褚遂良立刻喜道：“老夫子，这么说你不反悔了？太好了，学生这厢有礼了！”虞世南却回复他：“你管好你的嘴我就不反悔！”
李世民重重叹了一口气，假装惋惜道：“那是，遂良的字是比我写得好，不是谁能轻易比得了的。不过，嘿嘿，遂良固然好，我也未必就差了，夫子，您不承认我这个学生可别后悔，不过那也没关系，一日为师终生为师，虽然你只教了我几天，但我已然是你的学生无疑，只要我认了您不认也得认，你狡辩不得！”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌三人在一旁听着他们的对话，互相使唤眼色，心里暗暗叫苦。经房玄龄、杜如晦点拨，长孙无忌才知经过虞世南可看一眼《兰亭序》真迹，于是，三人便在虞世南一进府的时候就围了上来，千方百计地要讨得《兰亭序》。褚亮和欧阳询倒不甚上心，褚遂良却比他们还急切。
然而，虽然众人一再围攻，虞世南愣是一口否认。好不容易等来了李世民，他们迅速捕捉到李世民对《兰亭序》也是一样的急切，本以为能借着李世民逼迫虞世南就范，谁知他们说着说着就忘了《兰亭序》这茬了。房玄龄向薛收频频使眼色，薛收却笑而不应。房玄龄无奈，只好鼓起勇气提醒李世民：“大王，臣实在不知原来您还和虞老夫子有过师生情分呢，那想必大王已见过王右军的《兰亭序》真迹了吧？可惜我等无此缘分，不知大王可否描述一番，让我等开开眼界呢？”
“嗯？”李世民惊讶道，“我与老夫子有师生情分不假，但这与《兰亭序》有何干系？”
房玄龄不便把话说的太明，正在思索要如何应答，褚遂良已迅速接道：“当然有干系，老夫子就是王右军的嫡系传人啊！看《兰亭序》找他肯定没错！”
“什么？不可能啊，老夫子是师从智永和尚的，这我还是知道的。”李世民纠正道。
褚遂良又迅速说道：“那智永和尚就是王右军的七世孙，《兰亭序》真迹一直是他保管，他圆寂后就把《兰亭序》真迹传给了他的弟子兼徒弟辩才和尚，这辩才和尚正是老夫子的同门师兄啊，关系匪浅呀！”虞世南不断地冲着褚遂良咳嗽，可褚遂良始终不管不顾，不知是真没注意到还是故意假装不知。
但李世民听后疑惑地望了一眼虞世南，质问道：“老夫子，我那时候就听传闻说那个智永是王右军的嫡系子孙，我还问了你，你说都是传言，我居然就信了！老夫子，您怎么能这么说谎呢，您就是这么为人师表的吗？您都这么大的年纪了，怎么还这么淘气呢！”
长孙无忌又适时补了一句：“大王说的是，当时臣也听说那个传言了，但虞老夫子说那是子虚乌有，臣也和大王一样相信虞老夫子才信了的，后来听玄龄说起的时候才知道……”杜如晦也补充说：“为了那个《兰亭序》，我们一直是辗转反侧、思之难眠，刚才听大王说您和虞老夫子交情匪浅，我们都还嫉妒大王您有此福分呢，没想到原来大王也是不知道的……”
这时，一直笑看众人的欧阳询也不再沉默，哈哈大笑道：“兰亭天下第一，凡好学之人莫不以观之为荣，这是人之常情，可以理解。不过，终究是他人传家之宝，我辈外人也强求不得啊。不瞒各位，我和世南相交数十年，也没此福分哪，至今仍是兰亭一梦啊！”他这么一说，不管是真是假，众人都不好再追问，都把眼光投向了李世民。
其实根本不用他们示意，李世民早就心痒难耐，他一个一个数着攀起亲戚来：“老夫子，您看，您是王右军的嫡系传人，我是您的学生，那这么算的话，我也是王右军的嫡系传人了，这《兰亭序》是王右军的传家宝，自然是传内不传外，我是王右军的嫡系，那这《兰亭序》就是我的了，我看我自己的东西有什么不可以？您就跟辩才师伯说说呗，让我看看嘛，就看一眼……”
虞世南斜眼瞄了一下李世民，然后闭上眼睛使劲地摇摇头，嘟囔道：“我没承认过有你这个学生……”
“虞世南！”李世民突然拍桌子大声吼道。众人一惊，李世民的雷霆之怒果然不同凡响，然虞世南不为所动，反郑重道：“君子隆师而亲友，大王您就是这么尊师的吗？”
李世民转而喜道：“夫子，您终于肯承认我这个学生了，那《兰亭序》……”
“我没承认过有你这个学生……”虞世南又抛出了这句话。褚遂良看不下去了，替李世民埋怨道：“老夫子，您这么出尔反尔实非君子之道也！人无信不立，读圣贤书，行圣贤事，您如此之为，如何堪为人师？”
无论他们如何软磨硬泡，虞世南硬是一点儿口也不松，其后为了摆脱大家的纠缠，竟立志既不住在□□也不回家，反一直借住在欧阳询家中。但饶是如此，他回到长安的消息仍是不胫而走，在朝的，隐居的，但凡有些学问的都隔三差五地结伴来拜访欧阳询，实际却是瞅着虞世南。自然，对于他们相请之事，虞世南一律拒绝，或是干脆宣言智永并非他师或智永非王右军之子孙。
大家见虞世南如此坚决也都只好悻悻而去。有时，虞世南兴致□□，就当场挥毫，写就一幅字赠与来人，欧阳询有时也会写上几笔。来人虽未讨得一观兰亭的机会，但能得到当代两位大家虞世南、欧阳询的墨宝，也是千载难逢，倒也乐呵呵地了无遗憾。
这几十年来，这样的场景，虞世南和欧阳询早已习惯，他们几乎每天的面对人要么是来讨墨宝的，要么是为一观兰亭，当真已是身经百战，几乎没有他们应付不了的人。可唯有褚遂良，对《兰亭序》的急切之心与日俱增，一天到晚的围着虞世南不放。不过虞世南倒也是真心喜欢褚遂良这孩子，一边和他亦实亦虚地打太极，一边饶有趣味地切磋起书法技艺来，日子倒也别有滋味。只有薛收对《兰亭序》丝毫不上心，故而虞世南最喜欢与他结交，轻松自在，半点儿压力也无。
褚遂良是明着去纠缠讨要，李世民却忽然消停了下来，对着虞世南丝毫不提《兰亭序》一事。可私下里却偷偷把房玄龄单独叫到跟前，问他有何良策。
房玄龄推说不知，却有意无意地提到，早年薛收游历越州时曾无意与辩才结识，二人谈诗论文相交甚欢，起兴处那辩才竟偷偷把《兰亭序》真迹拿出来与薛收共赏，并还提到了其师弟虞世南，说虞世南青出于蓝而胜于蓝，独成一家，师门大幸。薛收本欲出价收购，奈何辩才执意不卖，薛收无法，只得在辩才处借住了十天十夜观摩《兰亭序》。薛收回来后向房玄龄、杜如晦二位提及，称“兰亭天下无双，得一观焉死而无憾”。由此房玄龄、杜如晦二人方知，虞世南经常宣扬的什么关于智永的事都是障眼法。
“难怪伯褒这么冷静，我说呢，像他这样，对《兰亭序》理应比我还要痴迷才对！”李世民歪着脑袋，边说边想，“这辩才居然谈着谈着就把真迹给拿出来了？”
“良宝知音共赏，人之常情。这辩才和尚也是诗文大家，只因是出家人才声名不旺，不然怕也不会在虞老夫子之下。”房玄龄一边说着一边担忧地看着李世民。
果然，李世民灵机一动，盯着房玄龄自言自语道：“那就是说，只要才学相当，就可以把天下第一的《兰亭序》真迹给‘拿’来了？”
“大王，您是说‘偷’？”
“是‘拿’！说，谁能办成此事？”李世民命令道。
“大王，这样不妥吧，读书人怎么能干这事呢？”房玄龄小声建议道。
“房玄龄！”
“是！臣以为萧翊可堪此任。”萧翊，□□掌管文翰的一位文士，由房玄龄举荐入府，其人多才善谋，尽忠尽责。房玄龄建议，可让萧翊带人前往，先礼后兵。李世民点头同意，并放话无论辩才开价多少都不必还价，他一分不少地付给他，若“礼”不成再见机筹划，总之必须要把王右军的《兰亭序》真迹带回来。
房玄龄还建议此事最好不要让薛收、褚遂良知晓。房玄龄道：“大王，他二人，一个已经如愿以偿，一个性情耿直，若他们知道了怕会凭空生出诸般阻扰来。”李世民连声称是，赞房玄龄深谋远虑，他表示，真迹到手后会让他们每人都拓上一本。房玄龄忙代杜如晦、长孙无忌二人致谢。诸事吩咐妥当后，萧翊便带着李世民给的几本王右军杂贴暗中上了路，直奔越州云门寺辩才处。
因李建成并未委以重任，故魏征在东宫常常无事可干，他原想献上拉拢李世勣一计后太子定会对他刮目相看，不想却是一点儿变化也没有，可偏偏他又是个极闲不住的，总想找点儿事干。其实刚开始大家也乐得把一些不要紧的，如整理文稿、校对奏章等谁都不愿做的繁琐杂务交给他，可谁知他又偏偏爱提这个意见说那个建议，先是文后是人，终于把大部分人都惹烦了，都想方设法地绕着他，只有李纲、王珪几个肯与他结交。
但李纲、王珪他们都认为太子无需一定要在军功上与秦王争辉，自古君臣之道，君未必一定要强于臣，只要能让臣甘心臣服即可，汉高祖任用张良、萧何、韩信而得天下，但其才远在那三人之下，汉武帝任用卫青、霍去病而平匈奴，可论排兵布阵、领军作战，汉武帝之才亦在卫、霍二人之下。因此，太子只要交心于秦王，秦王未必不会肝脑以报，又秦王作为羽翼，太子何忧之有！何况他们认为，秦王乃性情中人，使其臣服宜用心而非用强用力。
可惜，李建成却认为，李世民军功威盛对自己始终是一个威胁，而心，却是最靠不住的。再说，他若是真的能与李世民交心为一，到时只会让父亲起疑，其势危矣。李纲、王珪谏道：“秦王在军中一呼百应，有他来为太子护航，纵然陛下起疑，又有何惧！”李建成思索片刻后仍是摇摇头，君天下，他相信父亲的心意才是最重要的，若父亲起疑谁都帮不了他。
因此，尽管魏征与李纲、王珪他们的意见截然相反，但却都是李建成不能接受的，从这点来说颇有些同病相怜的味道，是以他们几人越走越近。只是，他们几个又都极为固执己见，有时议论起来谁都不让，几乎所有东宫的人都曾碰到他们几个吵架吵得面红耳赤的场面。不过不论他们怎么吵，也吵不进李建成的耳朵里，不知是幸还是不幸。
这天，魏征实在百无聊赖，又想起听闻的关于虞世南和《兰亭序》的传说，为了不虚度光阴，他也随着大流，跟着人群来到欧阳询府中拜访，却也总是想方设法地消磨时光，并为对《兰亭序》表示出多大的热情。虞世南和欧阳询一见魏征便一律谢绝了众人，独独留下魏征与薛收二人品文论道。
魏征与虞世南、欧阳询都曾在窦建德麾下任过职，魏征爱挑刺的毛病别人受不了，可虞世南和欧阳询却极为受用。他们二人平时尽是听赞颂之辞，现在居然有人来给他们挑刺，不管是针对字、针对文还是针对他们人，他们都顿感无比新奇，如久逢甘霖一般，即使魏征说得偏颇了点儿，他们也听得津津有味。而魏征也欣喜这么多年终于有人不再烦他，顿时如遇知己，不过一顿方工夫，三人便都相互视为自己人。
魏征素知虞世南不会给任何人提供便利，便也从未打起《兰亭序》的主意，只是难得有人与他倾诉衷肠，三人在窦建德处又都极为清闲，故而常常厮混在一起，今天烦闷之下才又来找了这俩人，不想薛收也在场。
他们一起长谈了好几个时辰，谈着谈着都忘记了彼此的身份，甚至都错过了午膳都不自知。但他们谈论的也仅限于文学而已，一旦涉及政事，魏征立刻正襟危坐，摆出敌对的架势毫不示弱，直到其他三人连连致歉才肯罢休。谈及兴处，薛收终于找准机会，问魏征：“玄成兄，请恕小弟直言，良禽择木而栖，既然兄长在东宫不受重用，何不考虑改换门庭？秦王必不会亏待兄长！”
虞世南和欧阳询连连向薛收使眼色，怪责他过于直接了。其实通过这几个时辰的交谈，大家也都约莫猜测到魏征在东宫的地位，薛收暗暗放下心来，故来了这次试探，他认为对魏征，直来直去永远要比拐弯抹角强。但虞世南和欧阳询不满意薛收如此直截了当，他们认为这样只会适得其反。果然，魏征死死地瞪着薛收，逼出杀人的目光，严厉道：“薛公子的好意魏征心领！没错，良禽择木而栖，我听说秦王数次谩骂薛公子，太子可是仁厚的很，薛公子为何不弃恶从善呢！再说，你怎知我在东宫不受重用，是太子体恤我，不愿我多操劳而已！”
薛收微微一笑道：“是，如此说来那秦王还真是最不懂得体恤的，哎，我们整天忙里忙外的，连喝口茶的工夫都要额外相请呢！”
魏征死死瞪着薛收，一言不发。薛收又笑着追问：“兄长不再考虑考虑吗？□□的大门可是永远都开着呢！”
终于，魏征不再忍耐，站起来，厉声数落道：“明人不说暗话，既然薛公子说到了这里，那我们不妨仔细说道说道。哼，秦王究竟意欲何为，你知我知，但有一点请别忘了，不管做什么事，首要的就是要能团结人，只有团结才能干大事。可你看秦王，就他那脾气，这满朝上下，他到底得罪了多少人，有多少弹劾他的，有多少对他心存不满的，老实说，除了你们自己人，你还能指出几个来说他好的？哼，人都团结不了，还能成什么事！”
薛收也站起来，迎着魏征杀人的目光，也厉声道：“是，没错，每次征战回来弹劾他的折子都能堆成山了，前朝后宫，他几乎把所有重要的人都得罪了。可是，也有一点请你别忘了，他不是团结不了人，而是他只能团结纯臣、正臣，只能团结忠信仁义之士！为什么越是胸怀情义的人、越是志向高远的人、越是名德重望的人就越愿意与他结交，甚至掏心掏肺？秦王可没有拿着刀逼着他们，是大家主动投之，你面前的这两位老夫子就是其中之一。人以类聚物以群分，这还不能说明什么吗？”
魏征气的脸颊鼓起，却又找不到反驳之言。前些天李世民尚未回长安时，他就建议李建成与虞世南、欧阳询结交，说他们在文人中声望极高，宜早早拉拢。可李建成认为虞世南、欧阳询最多都只会写写画画，别的一无所长，交之无益，何况，就是因为他们声望高，他才更应该避嫌。当李世民与这两位结交的消息传来，李建成又道：“为人臣子，越是声望高的就越应该避嫌，可这世民竟然这么肆无忌惮，只怕早晚会引起父亲警觉，那样正好，我大可借刀杀人、坐收渔翁之利！”
面对薛收的相逼魏征气愤不已，他已决定效忠太子，便绝不会更改。他终于想起一点，幸灾乐祸地质问道：“只能团结忠信仁义之士？薛公子，言过其实了吧？只怕并不是所有的忠信仁义之士都愿与秦王结交吧，嗯？”
薛收笑道：“至少十之八九，纵有一两个例外，也无碍大局！”
“你……”魏征出来是想散心，可现在却全剩下了堵心和气愤。他面对着眼前早已投入□□阵营的三人，纵是朋友也情义早断，竟径直愤怒地甩袖而去，连辞别的礼节都全然忘记。
魏征走后，虞世南走到薛收面前，问道：“伯褒，刚才玄成说秦王数次谩骂你可是实话？哎，这孩子呀就是这个脾气，可我相信他一定绝无恶意，还望伯褒你千万别放心上啊！这孩子，他其实挺好的，也挺苦的……”
薛收向虞世南拜道：“老夫子请放心，那不过是夸张之言而已，即便真有，也是性情所致，伯褒岂会在心？我跟着大王不是一日两日了，我明白他的。”
虞世南这才放心地点了点头，欧阳询则哈哈大笑，开始打趣起他来：“世南啊，你就放一百个心吧，你心心念念的那个孩子呀，这么多人看着呢，他不会有事的！”欧阳询又转向薛收，替魏征说起话来：“伯褒啊，这玄成呢就是这个性子，我们一起在窦建德那儿的时候他就没少给我们来刺儿，你千万别介意，玄成他没有恶意。”
薛收又是一拜，说了一声“不会”后就告辞而别。
薛收未就此打道回府，而是牵着马，在街市上随意闲逛，慢无头绪地想着一些自己都不知道想什么的事。见几个孩子在念着诗文追闹，忽又想起数年前观摩的《兰亭序》，宛似历历在目，便想去挑些上等的纸墨来，看能不能再次默写出来，而如果还能让两位老夫子给指教指教，那也不枉此生。可走着走着他就突然听到不远处传来一声熟悉的惨叫声，他听的明白，那正是杜如晦的声音。薛收不敢怠慢急忙赶去。
自李世民派萧翊暗中去寻《兰亭序》后，房玄龄和杜如晦便即刻来到街市上挑选上等的笔墨纸砚。杜如晦对房玄龄道：“辅机呢，自有大王帮忙备着，我们呢只有靠自己了，得赶紧挑点儿好的纸墨来，不然等《兰亭序》来了后怎么去拓？可是好不容易让大王答应我们的，机会难得，别浪费了！”
“那是！”房玄龄赞成道，“兰亭天下无双，也须有好纸好墨来配，不然岂不暴殄天物。虽说大王不会吝啬相赐，可到底还是自己准备的才有诚心，不能辱没了王右军啊！”
“对！”杜如晦道，“诶，玄龄啊，到那天啊，我们一定得斋戒三天，再去恭恭敬敬地拓来，这才对得起王右军！”
二人一边闲聊一边挑选，当他们往回赶时却有一众人横在街中，挡住了他们的去路。他们抬头一看，发现正是尹德妃的父亲尹阿鼠。他们困惑不已，继而想起了症结所在。他们返回长安后，有一次杜如晦经过尹阿鼠的家门忘记了下马，尹阿鼠顿感受到了侮辱，又想起与李世民的过节，更是气愤难填，刚想教训一下杜如晦，奈何彼时薛收在侧，他的那些家仆岂会是薛收的对手，故而不敢妄动。
其后，尹阿鼠一直想找机会来报仇，可惜杜如晦要么深居简出，终日待在□□，要么出门时身边总有武将相随，总是很难找到机会。人都说只要坚持机会就总会垂青。果不其然，尹阿鼠发现今天只有房玄龄和杜如晦两个书生外出，他大喜过望，即刻带了一些人在街上等着。
尹阿鼠得意地看着俩人，讽道：“跑啊，你们跑啊，我看你们往哪儿跑！哼，我乃皇亲国戚，你们过我的家门居然敢不下马，士可杀不可辱，今天我就让你们知道得罪我是什么下场！”
杜如晦“哼”了一声，嘲笑道：“哟，不简单啊，士可杀不可辱，国丈竟然还能说出这样的话，到底是喝了多少墨水才逼出来的啊？累不累？”
“你……”杜如晦这么一说，尹阿鼠更是胀的满脸通红，说来也奇，越是没学问的人就越不想让别人说他没学问。尹阿鼠不再与他们废话，做了个手势，身后十几名家仆就蜂拥而上，立刻把房玄龄、杜如晦二人按在地上暴打。
尽管已有心理准备，但当所有人冲过来的时候，房玄龄和杜如晦二人还是大惊失色，毕竟他们半点儿武艺不懂。但说时迟那时快，就在他们即将冲过来的瞬间，杜如晦迅速把房玄龄护在身下，十几人暴打，杜如晦惨叫连连，嘴里鲜血直吐，房玄龄又急又无计可施。后来，尹阿鼠仍觉不解气，竟抓起杜如晦的手硬生生把杜如晦的手指给踩折。十指连心，杜如晦大声惨叫一声，立时晕了过去。
恰在此时，薛收及时赶到，他不由分说，三下五除二就把所有人给击退，并大声斥道：“光天化日之下你们还有没有王法，□□的人岂是这般任由你们欺负的！”
尹阿鼠见有人赶到，又听到“□□”三个字，顿时吓得冷汗直冒，三步并作两步地瞬间跑了没影。薛收看到杜如晦的惨样，心如刀绞，也无心去追，赶紧和房玄龄一起扶起杜如晦狂奔回了□□。
他们一回府，就赶紧叫来了张宝藏。经过一番诊治，杜如晦慢慢醒转过来，“哎呦”两声只觉浑身疼痛，房玄龄又喜又气，连声埋怨道：“如晦啊如晦，枉你自诩聪明，怎么那么笨！你以为你是什么，铁打的啊？把我按在身下自己去遭那份罪，怎么受得了！”
杜如晦却笑道：“你房玄龄一直温温吞吞的，难得有这么急躁的时候，可喜可贺啊！”
“哎呀，如晦！”房玄龄一肚子的怨言，可就是再也说不出一个字。
薛收见两位兄长斗气，知已无大碍，不禁放心地笑了一下。可他的那个心刚放下来，就听到外面传来一阵急切的脚步声，是李世民，人还未到怒吼声就传了进来：“谁不想活了？吃熊心豹子胆了？信不信我立刻拧断他的头！”
“大王！”李世民一进来就顾不上与众人打招呼，直接追问张宝藏杜如晦伤情如何。张宝藏道：“启禀大王，杜参军身上的伤并无大碍，安心静养便好，只是手上的伤……伤及筋骨，怕是要多养几个月了！”
听着张宝藏的描述，李世民的脸色越来越难看，看着房玄龄、杜如晦、薛收三人，逼问道：“是哪个不知好歹的东西？”
杜如晦感受到李世民的关怀之意，感激莫名已心无遗憾，他怕李世民乱来，便道：“大王，您……您千万别冲动，如晦没事，真的没事，有大王关怀至此，足矣！”
可李世民却自责不已，他关怀，他关怀过吗，这几个人为了他受了多少累，可结果呢，竟是这般的被畜生欺负，他若真的关怀到位，就根本就不会发生这样的事！他冷着脸，自言自语道：“是那个尹阿鼠对不对？你们这么狼狈的回来，早就传遍了，还瞒得了吗？我宰了他！”
李世民转身就往外跑，薛收见状赶紧跑到李世民面前下跪相阻：“大王请留步，您若要去就薛收的尸身上踏过去！”
“你……”李世民火冒三丈，这边怒气还没消，那边杜如晦也从床上滚了下来，苦苦哀求李世民千万别因为他再去制造事端，而杜如晦滚到地上不免又触痛了伤处忍不住哀嚎不已。李世民担心杜如晦的伤势不得不退回来把杜如晦重新扶到床上，张宝藏赶紧又赶过来重新诊治，连道：“大王，杜参军的身子骨可比不得沙场武将，情绪过激，有害无益啊！”
“大王！”杜如晦拉着李世民说道，“臣这点儿伤不算什么，大王的处境才是紧要，别因小失大啊！”
“如晦！”李世民急道，“什么小什么大，你的事就是大事，难道要我眼睁睁地看着你这么白白受欺负吗？那我成什么人了！”
“有大王这句话，如晦此生足矣！大王，我们一起风里雨里这么多年了，您都受了多少伤，流了多少血，不一样咬着牙挺过来了吗？您是草原上的雄鹰，大海里的蛟龙，若我们几个连这点儿委屈都受不了，那还有什么资格跟着大王？成大事者苦心志、劳筋骨啊！”杜如晦忍着眼里的湿润劝道。
“大王，您请三思，您不是答应过伯褒不再冲动了么？”薛收也跟着劝道。
李世民看着他们，心里说不出的难受，他究竟何德何能，自己都这样了，却还时时刻刻想的是如何能让他最好。“我……”李世民欲言又止，如果他再不顾一切，那最痛的就会是他面前的这些朋友，而这是他万万不能为的，可你要他什么都不做，他又难受的紧。
这时，孤神庆突然跑来向李世民禀报，说是宫里来人了，请他去一趟。一听此言，每个人都倏然一惊，很明显，一定是尹阿鼠恶人先告状，李世民此去，凶多吉少。
李世民“哼”了一声道：“来的正好，我还正想进宫去呢！”薛收怕他又冲动起来，挡在他的面前不准他走。杜如晦也适时大叫：“大王，若您因为如晦去顶撞了陛下，那就请您回来为如晦收尸吧！”杜如晦把绑在手指上的麻布一一拆掉，称李世民若不听他就让这只手废了，急的张宝藏连声斥骂，说自己白治了！
“你们！”在大家的一再相逼下，李世民不得不退步，他亲自走过去，亲手给杜如晦重新包扎上，不甘又无奈地郑重承诺道：“你们放心吧，我答应你们不恼不怒不追究，任凭打骂无怨无悔，这下行了吧？”
虽然李世民做出了承诺，可李世民走后薛收一直在屋子里不停地走来走去，他还是不放心，忽道：“我去找下宇文士及，让他进宫一趟！”
“去找欧阳老夫子吧。”一直在旁思索一言不发的房玄龄突然说道，“宇文昭仪那儿，还是留一条暗线的好，能别动先别动，万一弄不好都明了，我们就一点儿筹码都没有了。暗线，还是留着关键的时候用吧，好不容易搭起来的，可不能白白折了！”薛收会意，点了点头就急忙忙跑去了欧阳询府中。不久之后，长孙无忌以及褚亮、褚遂良等人都陆续前来探望杜如晦。
正如薛收他们所料，尹阿鼠回府之后越想越怕，只得进宫去找女儿。尹德妃想了很久，最终决定恶人先告状，她扶着父亲痛哭流涕地跪在两仪殿，向李渊痛诉□□的人如何欺负堂堂国丈尹阿鼠。尹德妃哭道：“臣妾自知资质平庸，如果侍奉陛下有何不周，就请陛下直接惩罚便是，臣妾绝无半点儿怨言，可……可是无论如何都不该波及父亲啊，连一个下人都敢在光天化日之下欺负堂堂皇亲，那臣妾真的不敢想象，那些普通百姓不知道得被□□的人欺凌到何种程度！陛下爱民如子，您不能不为百姓做主啊！请陛下明察！”
李渊本就对李世民有些不满，那虞世南，他那时不知是如何诚心诚意地去请，又是许官又是许利的，可虞世南半点儿不为所动，他当时还十分敬佩虞世南的气节，准备要广昭天下，好好褒奖一番。谁知褒奖的诏书还未下，虞世南就因李世民的一封信而入了□□。李渊不明白，难道就因为那几天的师生情分吗，可纵是那几天的师生情分，当时李世民也没少折腾虞世南，常常让他死去活来。他一直担心李世民骄横起来，这下好，尹德妃这一状正吻合了他的担心，竟不假思索就信以为真，立刻请李世民进宫质问。
李世民跪拜之后，面对尹德妃的颠倒黑白，他握紧拳头，强忍怒火，心平气和地陈述事实，请李渊务必查办明白再处置，孰料李渊根本不信，他的数次辩解在李渊听来都是狡辩之辞。李渊见李世民不仅不认错反而颠倒黑白、推诿责任，恼羞成怒，便开始不停地数落和斥骂起来。
李世民记得自己的承诺，不恼不怒不追究，也就一言不发，任李渊开骂，可这在李渊看来又是一种不服和顶撞，更是加劲斥骂。李世民先是不解、不服，后来却越来越平静，心也渐渐跌入谷底、变得越来越冰冷，随便李渊怎么责骂，无论真假，他都已不想再辩解半句，宛似早已灵魂出窍一般。尹德妃在一旁看着听着，暗里得意地阴笑个不停。
“启禀陛下，欧阳老夫子在殿外等候，说是有御状要告，与秦王有关。”正巧李渊骂累了，就有侍者进来禀报。
“欧阳询？他来干什么？告御状？”李渊一听与李世民有关，便以为是李世民又闯了祸，指着李世民吼道：“看你干的好事，请欧阳老夫子进来。”
欧阳询跪拜之后，说起要告的御状，却是替杜如晦状告尹阿鼠，当下便把街市中杜如晦如何被殴打、手指如何被折断绘声绘色地描述了一番。尹德妃岂肯罢休，在一旁痛哭辩解，李渊见尹德妃那模样，心生怜爱，特地把尹德妃扶起来，并对欧阳询道：“老夫子心地慈善固然是好事，可偏听则暗，别因一面之词而混淆了是非黑白啊！尹阿鼠再不成器也是朕的爱妃的生父，代表的是皇室是朕，这君君臣臣的礼节可不能罔顾了，老夫子学识渊博当深知此理才是！”
“陛下说的是。但秦王是陛下爱子，代表的亦是皇室是陛下，他府上的人受了委屈不晓得是不是也是礼仪乖失、让陛下颜面有损呢？皇妃之父与骨肉至亲，孰亲孰疏，陛下理应不会颠倒吧？”欧阳询这一问让李渊难住了，他不能说不是但也不愿说是，但欧阳询并未给李渊太多思考的时间，又说道：“不过话说回来，杜如晦也是自作自受，谁让他经过国丈的家门时忘了下马呢！”
欧阳询这一说，尹德妃立马来了劲，争辩道：“没错，我父亲是皇亲国戚，是朝廷要员，他杜如晦算什么，一个下人而已，居然敢不下马，朝廷律法尊严何在？所以我父亲才代为执法，也是他活该，不过是断了一根手指，我还觉得轻了呢，父亲真是宅心仁厚！”
欧阳询立刻紧抓不放：“德妃承认是国丈殴打杜如晦而不是杜如晦欺辱国丈了？”
“这……”尹德妃发现上当后无言以对，愤恨地瞪了欧阳询一眼转过身闭口不言，却迈着七步莲花走到李渊跟前，又是盈盈谢罪又是泪眼婆娑，一时间李渊只顾得疼惜而忘了其他。
欧阳询又禀道：“陛下明鉴，其实国丈此为也没什么，朝廷章程不可废，杜如晦礼仪有失理应严惩，只不过还是应当交由刑部、大理寺处置，那不就不会落人口实了吗？”
尹德妃闻言立刻向李渊撒娇泣道：“陛下，父亲受点儿委屈没什么，但关键是这分明是在藐视陛下，父亲一心一意想着陛下的颜面才冲动之下自作主张的，陛下，父亲是为您才这样的啊！您一定要为父亲做主啊！那杜如晦确实礼仪有失，这是千真万确的，臣妾斗胆奏请陛下把杜如晦交由刑部、大理寺依法处置，臣妾绝无半句怨言！”
李渊一个劲儿地安慰尹德妃，直说：“朕知道，朕知道，听话，先把泪擦干了，这脸都花了！”欧阳询见此又上前道：“陛下英明，那杜如晦确应交于刑部、大理寺处置，可是国丈乃皇亲国戚，一言一行皆代表陛下，这当街行殴打之事，传扬出去不明真相的定道是国丈仗势欺人，天下初定，正是方兴未艾，可国丈却擅自专行，致使朝廷颜面有损，此罪不可赦，亦理应交由刑部、大理寺一并处置。”
尹德妃立刻为父亲向李渊苦苦哀求，李渊冷眼逼视欧阳询，良久才道：“算了，尹阿鼠心系朝廷，罪罚嘛就免了，至于杜如晦，既然已受到严惩，就当时罚过了，两不追究！”李渊盯着李世民说道：“不过，这秦王数次挑战皇威，委实骄横太过，若不……”
“陛下！”欧阳询又赶紧上前道，“昔日商纣王偏听妲己之言疏骨肉、退忠臣……”
“欧阳询！”李渊怒不可遏，欧阳询分明是把他比作商纣王，这口气他岂能忍。谁知他刚想下旨严惩，欧阳询又浅浅一笑，转口道：“臣的意思是，其实骨肉之间本就私事，纣王所为倒也不算什么大过，可是，到底耐不住诸般文章的渲染，三人成虎，这才遗臭万年而无法翻身。臣只是提醒陛下别重蹈覆辙啊，陛下也博览群书，当知文字十事九虚的道理。”
李渊顿时震惊，欧阳询的意思他岂不明白，若他今日真因尹德妃一言而惩治了李世民，那他们这些闻名天下的文士还不在文章里诸般影射，届时他百口莫辩，纵能堵得一时只怕堵不了后世。这世上，最不能得罪的就是手无缚鸡之力的书生文人，何况还是一呼百应的文坛泰斗。李渊握紧拳头，良久才慢慢松开，笑称此事到此为止，下不为例。
这一整个过程，李世民从未发一言，即使走出两仪殿，欧阳询叫他的时候，他也一个字不答，只是默默地上马，默默地慢行。孤神庆寸步不离地紧跟着，欧阳询不放心，便一路跟着回□□。
李世民一回来，一众人，包括文武诸将一窝蜂全都围了上来，虞世南年纪大落在了后面，他嚷嚷着使劲拨开众人，上下仔细打量一遍李世民，放心道：“嗯，还好，还好，什么事都没有，没事就好，没事就好！可是这怎么哭丧着脸呢，没什么大不了的嘛，别吓夫子行不行？你这孩子！”
众人见李世民神情不对，也都你一言我一语地劝起来，终于把李世民惹恼了，李世民冲着众人吼道：“够了！别吵了！都烦不烦！”众人一愣，你看看我我看看你。而李世民，话一出口就后悔了两分，毕竟大家都是为他好，他不领情就罢也不该无端斥责，于是软了语气，面向众人道：“刚才，抱歉……没事了，大家都回去吧，让我一个人好好静一会儿。”李世民走出房门，站在廊下，不听不看不动不说，众人也都站在远处一起陪着他。
不知过了多久，长孙舜华从远处慢慢地走过去，从背后揽腰抱住李世民，闭着眼睛甜甜地说道：“二郎，我想骑马……”
李世民轻轻拨开长孙舜华的手，转过身，使劲挤出一丝笑容，说：“好，我带你去。”
刹那间，一切好像又回到了少时，蓝天下，草原上，一匹马，两个玉人，任意驰骋，从过去到现在，没有丝毫变化。李世民紧紧搂着身前的女人，生怕被马惊吓了去。刚开始李世民还均衡地掌握马速，可跑着跑着就想起了心里的诸般委屈，忍不住把气都撒在了马上，扬起的鞭子越来越快、越来越狠，马儿跑的也越来猛、越来越险，好在李世民骑术高超，仍能掌控自如。长孙舜华感受着李世民的心跳，索性闭上眼睛靠在身后人的肩上，听着风“嗖嗖”掠过的声音，就像在战场上厮杀一般。
许久之后，马速终于慢了下来，李世民的心情也渐渐平复，翻身下马的那一刻，居然还很是轻松地笑了出来。他们两个人分别站在马的两侧，一起抚摸着、整理着马的鬃毛。
“小观音，你说我是不是很没用，总是惹父亲生气，也总是得罪人，害的大家都跟着我一起受苦……”李世民突然问。
长孙舜华轻“哼”一声，满脸不满道：“二郎你太坏了，明明你什么都知道，却还总来问我！”语气却极轻，话里含笑，眼里俏皮。
李世民靠在马上，苦笑问道：“好哇，那你倒是说说我知道什么，嗯？”
长孙舜华走过来，也侧靠在马上，说道：“哎，两位老夫子在窦建德那儿的时候，天天苦气连天的，好几个月都不笑一次，可自从进了□□，天天叽叽喳喳乐乐呵呵的，难道你不知道吗，大家都快烦死了！哪里有半点儿苦相，分明是在蜜罐里！”
一想起虞世南和欧阳询两位老夫子，李世民浑身充满暖流。是啊，什么苦不苦的，说到底不过是心里的一种感觉罢了。颜回一箪食一瓢饮，他人以为苦，可他本人却自得其乐，只要在喜欢的地方做着喜欢的事，再苦也是一种乐，他不该把大家的追随当成一种负担。世界之大他们能聚在一起，不知是几世修来的福分，理应珍惜才对。谁也不是谁的负担，是甘苦共担的同路人！想到此，李世民转忧为喜。
长孙舜华这才柔声道：“有之以为利，无之以为用，相生相化，时时皆异，哪里会有定数呢？凡事总是不如意的多，但求于心无愧而已。世无常贵，反于此必忤于彼，忤于此必反于彼，如果方方面面都想周全的话，那哪儿都周全不了了！”
“对，于心无愧就好了，何须计较许多！”李世民长舒一口气，缓缓道。
稍倾，长孙舜华笑着提醒李世民中秋快到了，别忘了他曾说过什么。可李世民却偏偏说“我忘了”。长孙舜华也不生气，只是淡淡地道：“其实呢我也准备了一个特别的礼物，如果你要是记得的话，我就送给你！”
李世民好奇心起，赶紧问：“是什么？”可是不管他怎么问，长孙舜华就是不肯透露半点儿。
“如果明天就是中秋呢？难道你也不说？”
“好哇，如果你真有本事让明天就是中秋的话，我就说。”
“你……你就这么忍心吊着我？不怕把我吊死啊？”
“那我发誓，如果你死了我陪你！”
“嗨，真是拿你没办法！”
“那不能怨我，谁让二郎你那么疼我的，所以你就得心甘情愿地被我吊着！”
“淘气！”
李渊独自在甘露殿栖息，总是一闭眼就想起李世民，从少时的淘气到后来的骄傲，再到现在的喜忧参半。以前，他只专管武事，可现在，聚集在他身边的文人越来越多，连虞世南、欧阳询这样数一数二的都跟他混在了一起，不能不引人警觉。
“是时候真的该让他歇歇了！”李渊颇为幽怨地自言自语道。他不再犹豫，也不再顾虑其他，直接亲下了一道诏书，判决窦建德斩立决。不管窦建德和李世民关系如何，都不能再给李世民任何扩充羽翼的机会，哪怕是一点一滴的可能都不行。
消息一出，最痛心的自然是曹玥和凌敬二人，他们为了能救下窦建德一命，硬是说服了众人降唐，这些日子又不停地上下打通，没想到最后竟然还是这样的结果，曹玥数次哭晕过去，凌敬哀极无泪。李建成特地暗中派人来向他们致歉，说是已然尽力奈何圣命难违。对此，曹玥和凌敬又能说甚，唯心口不一地致谢而已。
其实，窦建德押解到长安后，李渊一直态度暧昧，李建成也不敢妄动。但因李渊也未明确下达处斩的旨意，李建成想来或许还有一线转机，于是便至刑部暗中探望窦建德，显示拉拢之意。
谁想窦建德并不直视李建成，坚决道：“我知道，若我应允了太子殿下，或许还能活着走出这监牢，可人无信不立，我窦建德一生从未对任何人说过任何一句违心的话，若是为活命而破了例，岂不让天下人耻笑？生而英雄，死亦豪杰，纵然一世无名也要无悔无憾。所以，我只能告诉太子，若我窦建德能侥幸逃过此劫，要么东山再起再与尔等争霸，要么归于秦王麾下。这世上能够惺惺相惜的人太少了，错过太可惜了！”想起李世民，窦建德仍是心存两大遗憾，一是不能正面决胜负，二是相识太迟，但又倍感欣慰，终究还是能在他活着的时候遇上一位惺惺相惜的少年英雄，也当死而无憾了。
李建成阴沉着脸，不再与窦建德搭话，他知道，无论如何窦建德都不能再留下。所以，刚听到李世民在两仪殿被训一事后，他猜度父亲理应是对李世民起了一两分的疑心，遂赶紧呈上一道折子，称窦建德乃乱世豪杰，如山中猛虎，放虎归山必将自遗其祸。而且还委婉地说道，若父亲有心赦之也并无不可，听闻窦建德对李世民是赞誉有加，二人颇有惺惺相惜之情分，即便窦建德归山后再为难，只要派出李世民定能让其再次臣服，昔日孔明尚且七擒孟获，我大唐自然不在话下，只是，于窦建德究竟是斩是放，理应早作决断，不宜久拖。
整篇奏折看似句句在理，不偏不倚，也无任何明确观点，但却独独点中了李渊的死穴。李渊之所以一直拖着，就是爱其才但又怕其与李世民联结，李建成的一句“惺惺相惜”彻底让李渊心惊肉跳，更下定了决心：窦建德绝不能留！
消息传到□□，大家都觉得太突然了，而且恰恰是在于尹阿鼠不和一事之后，似乎更有些耐人寻味的味道。对此，有人难以置信，想不通东宫为何不出手相救，有人认为早在意料之中，也有人认为，不管起因如何，这个消息只说明了一点，那就是只怕陛下已开始对秦王起疑，所以这件事他们不便再介入。
但李世民想来想去仍是不甘心，脑子一热就想冲宫里为窦建德说情，幸好房玄龄他们及时发现苗头，又是一阵轮番规劝，李世民终于冷静了下来，答应他们此事作罢。
但是，李世民最终还是没能控制住自己。那是在一次上朝的时候，论及窦建德一事，李渊对众臣道：“洛阳一战一举两得，实乃我朝大幸，只是王世充德少才薄，赦之无甚大碍，但窦建德可是才德兼备、民心所向，所以此人断断留不得！”
众臣都在夸赞李渊“英明”，只有李世民越听越刺耳，终于按捺不住，站出来禀道：“陛下，臣有异议！德少才薄的可以留，才德兼备的就留不得，这是什么道理！天下一统在即，正需要人才匡扶补缺、再振朝纲，哪有是人才就斩的道理！”
李渊刚平复下的心情又波澜四起，但又不好发作。李建成瞧的明白，遂代替李渊向李世民道：“世民，你别瞎说，陛下说过不爱人才了吗？治国，惟在得人，陛下一国之君，难道这道理还不懂？难道这满朝文武都是浪得虚名？你这分明是断章取义！那窦建德是敌非友，又强过众人数倍，若一旦放虎归山，如何节制？”这句句皆说到了李渊的心坎里，李渊频频点头示意。李渊见李世民态度强硬，终于确认处斩窦建德的命令是对的。
李世民却不假思索争辩道：“那就更应该留了！是敌怎样，强过众人数倍又怎样，只要能让他归心，我朝岂不如虎添翼？尉迟敬德，刘武周之猛将、悍将，数一数二，归降之后不也忠诚无二？天下一家，陛下既是天下之主，就理应广聚天下之才，愈强愈用之！”
“世民，你就不要再诡辩了！”李建成深吸一口气，接着辩道，“窦建德已然是阶下之囚，岂能囚而放之？”
“怎么不能了？”李世民越说越急，“囚而放之，诚心以待，反会更得其心！”
李建成也急道：“为人臣子首要便是忠诚二字。韩信挟功而复叛，汉高祖痛心疾首以计诱之，杨修自恃有才，数次彰君之恶显己之能，孟德不得已除之以振朝纲，麾下之臣都难保，何况那窦建德非我族类，难道其心不会有异？难道要等到其降而复叛时再追悔莫及吗？既然不忠，杀之有何可惜！”
“欲加之罪何患无辞！”李世民已渐渐失去理智，“韩信复叛，杨修被戮，难道仅仅只是自己的原因吗？说到底还是为人君者少相容之心的缘故！大凡贤才总有与他人不同之脾性，不能让其诚心归顺难道是他们的原因吗？”李渊越听脸色越难看，刚欲发作却又听李世民又补上了一句更让他恼怒的话：“大哥，你说我诡辩，难道你不是在诡辩吗？你真正担心的是你自己没办法让窦建德归心吧？”
“你……”李建成怒极无话，李元吉及时上来补充了一句：“二哥，我突然想起一件事来，你说的没错，尉迟敬德归降后确实是忠诚无二，不过好像不是对陛下、对朝廷吧？那尉迟敬德眼里可只有二哥你一个啊！”
“这……”李世民怔住，李元吉分明是在暗示李渊李世民有拉拢人才为己用的嫌疑，这样一来可是把他推向了死路。李世民突然冷静了，他意识到自己刚才太冲动了，但已然无法挽回，心里懊悔不已。
果然，李元吉抛出的这句话正中李渊的七寸，李渊生气地盯着李世民，怒吼道：“够了，别吵了，退朝，有事明天再议！”
然而，就在李渊刚要离去时，李世民又大声挽留道：“陛下，窦建德在河北根基深厚，众望所归，若一定要处斩，那必须挑选精干之人前去好好安抚才是，不然只怕容易生变啊！臣自请前往，请陛下……”
“陛下！”李建成及时出来阻止，“臣推荐刑部尚书郑善果前往河北安抚，定不辱君命！”
李渊回过头在众臣中扫了一眼，他知道郑善果一直心向太子，这时候是该让太子增增羽翼与秦王抗衡了，便道：“就依太子，任郑善果为招抚使，即刻前往河北。”
“陛下……”李世民还在喊着，说郑善果才能有限怕难堪重任，可李渊已不再听他说话，走出了老远，李建成和李元吉又都看不惯李世民贬低郑善果，一再揶揄他，说什么“难道只有□□的人是人才”等等诸如此类的话，李世民不愿争吵，只好就此打住。
令李世民没想到的是，早朝之后李渊特把处斩的日子提前，并且又加上了一个人，长孙安世，对此，李世民既气愤又无奈，这分明是李渊的临时起意，就是明着在给李世民施压，不过好在李渊只斩长孙安世一人而未株连其家人，其家人现已都在□□，若要株连就必须派人去□□拿人，很明显，李渊还不想把李世民逼的太过，只是想警告李世民要收敛收敛，可让李渊没想到的是，结果适得其反。
那天处斩的时候，窦建德跪在处斩台上，无悲无喜，可当他扫向围观的众人时，赫然在人群中看到了乔装的曹玥，她正双泪直流，死死盯着处斩台。窦建德心里一动，刹那悲恸异常，他此生该经历的都经历了，既曾挨饿受冻，也曾一呼百应过，够了，死而无憾了，可是，他不欠自己却唯独欠这个女人，这个等了他一辈子爱了他一辈子到韶华逝去时才喜结连理的女人，他们无子无女，自己走后她将何以为生？一念及此，窦建德也不禁流下了泪，众人只道他是英雄一世却临终生怯，顿时一阵阵嘲笑声传来。
但这些，窦建德已经顾不得了，当他再次看向曹玥时，突然从曹玥的眼睛里看出了一种绝望和漠然，他明白那意思，那是她在向他暗示，他走后她会立刻去陪他。窦建德不禁慌乱起来，他很想冲过去大声骂她笨蛋，哪有人主动寻死的。可片刻之后他想通了，也好，反正世间已无在乎他们之人，与其潦草苟活不如泉下相伴，彼此也不寂寞。
于是，他冲着曹玥的方向笑了一下，脸上仍有泪痕未干，这笑只为曹玥一人。曹玥也流着泪向着窦建德笑了一下，他的意思她已明白。他们都想到那天他们一起撑着伞慢慢走着，走着走着就吐露了心扉，而今天，他们也将慢慢走着，走着走着就走到了黄泉，走到了来世……
窦建德处斩后，曹玥也自刎而死，凌敬老泪纵横，雇了一辆马车，带着他们二人的尸身，一起返乡。当凌敬刚出城门，走在一岔路口时，发现有三个人在等着他，是李世民和房玄龄，还有孤神庆。
面对这个残害窦建德的罪魁祸首，凌敬是恨不食其肉，但奈何所要护之人已不在，再恨也不得不烟消云散。凌敬跳下马车，向李世民和房玄龄一拜，道：“二位为王我为寇，难道二位就不能发发善心让死者安息吗？如此来羞辱怕非君子之道吧？”
李世民和房玄龄并不答话，他们一起走到窦建德尸身前，郑重地拜了三拜。李世民惭愧道：“抱歉，那日在牢中我曾向你许诺请求父亲放你一马，我们一起战场再见！打了这么多年仗，也唯有你让我有惺惺相惜之感，我说过我们会成为朋友，可惜已经没有机会了……总之是我失信于你，若不是我耐不住性子，也许你还能多活几日……是我害了你……”
凌敬在一旁静静地听着，李世民为窦建德在朝堂上争辩他也略有耳闻，如此一看确实是实非虚了。他眼里一热，想起窦建德虽惨死，但好歹还有人致敬，而且此人还是曾经的敌人未来的朋友，够了。自窦建德死后，他曾经求过的李建成始终未露面未有一言，谁真谁假无需再辨。他走向李世民，拜道：“秦王有此心，凌敬代我们大王谢过，但秦王也无需自责，即便秦王能耐住性子我家大王也未必能幸免，其实我早已料到，只是总是不甘心存一些幻想罢了，不想真的是幻想。”
说着，凌敬就与李世民等相互拜别，跳上马车缓缓前行，但走了几步后就突然停下，凌敬又走回李世民跟前，竟直接跪地拜之，道：“凌敬一生只拜豪杰，虽与秦王仅此一面，但足以知人知性，若能早日相识，或许会甘愿驱策左右，奈何造化弄人，我家大王亦因秦王而败，此恨此怨终生难忘，故今日三拜，略表敬慕之心，请秦王不吝收下，日后永不再为敌以全此义，但从此亦与秦王相忘江湖，永不为友，以全我家大王待我之厚情，尽忠尽义，唯此方能两全！”
李世民五味杂陈，他从未想过拉拢凌敬，也与凌敬从未会过面，但其今日之拜，偏偏让他既徒然生敬又无限伤感，好似刚与知己相交马上就成陌路一般，只叹相识恨晚。李世民扶起凌敬，小声问道：“先生高义，世民领了，只是先生日后……”
“终南山下，蝼蚁凡尘。待把我家大王、夫人回乡安葬后，便隐居终老，人世凄苦，飘荡的太久，该歇息了……”凌敬重新拜别。
看着凌敬渐行渐远，房玄龄不禁心里有些庆幸，庆幸自己早些跟了李世民。他向李世民拜道：“大王，说起那天您早朝上与太子的争辩，我们大家可都为您捏了一把汗，事后想起仍心有余悸，好在苍天庇佑。”
李世民幽幽道：“也许是都在忌惮我在军中的声望吧。”转而又转向房玄龄诚恳地说了一声“抱歉”，称他总是让大家替他担心。房玄龄却浅浅一笑道：“这声抱歉大王您还是免了吧，若您一定要说，臣只怕您永远都要备着这两个字了……”
李世民也笑了一下，却看不出丝毫兴奋之意，他的拳头一会儿握紧，一会儿放开，一会儿又握紧，反复多次后终于坚定道：“玄龄，我曾向你们说过，今生必入主东宫，今天我再说一次，这是必须，是一定，永远不变，只许胜不许败。老虎有牙尚可自保，若牙没了就只能任人宰割，羽翼尚在的时候就多般钳制，难道我会真的相信一无所有时会放我一马？天下，必是我囊中之物，舍我其谁！”
“是，臣领命！”这些话，房玄龄等了太久，而现在终于等来了，以后该是他，是他们一展抱负的时候了。
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