第14章 驾盐难闲

　　天马志万里，驾盐不如闲。

　　祁都皇城寰宇殿

　　年轻的帝王端坐奏折高累的桌案前，在一片灯火通明中俊颜沉沉地阅着一本奏折。片刻后，沉声问道：“周方勤呢？”

　　手执拂尘，侍立一旁的何夕一个激灵从微盹儿中清醒，忙哈腰道：“周大人亲自带到奏折后就在侧殿候着呢。圣上要传召？”

　　“传他进来，你去趟军机阁，把窦骁一并传来，”封祁煜紧抿着唇，指节叩击着桌面，目不转睛地盯着奏折道。

　　“诺，”何夕退步出殿。片刻功夫，一身豆绿官袍，风尘仆仆的周方勤与一身绯红官袍的窦骁便跪在了大殿的门槛外。

　　“传令下去。。。”封祁煜语气沉沉地开口。

　　“主子，”话到嘴边却被急速掠进的一片青影打断，封祁煜不悦地皱眉，却也明白在此时打断他应当有是与此相关的大事。

　　远远跪伏的两位大臣见帝王迟迟不开口，偷偷向前方瞟了一眼，又慌忙收回，当下把头埋得更低。

　　玄青单膝跪在封祁煜身旁，眼神无意接触到他手中已然合上的奏折，八百里加急红封，盖上了绝密的蜡戳。玄青心中暗道及时，附耳过去，“主子，秦姑娘和秦家嫡子秦锋三天前正好北上，被阻在了钱州，此时应该通过了钱州提供的临时通道，进入了温州城内。”

　　封祁煜面色一凝，半晌，却是一勾唇，“那便只能怪她运气太好了，”言罢将手中的折子往桌案上一撂，似叹非叹，“可惜了朕的那管箫。”

　　“传令下去，挑选医官医女各百名入钱、溫二州控制疫情，周方勤，朕即刻赋予你临时涉兵权，你持朕手令，抽调三千禁卫军封锁钱、溫二州，如果在其他州也发现疫情，一并封锁。不论何人，一律不准出城，擅闯者格杀勿论。窦骁，你持朕半块神兵符，抽调神火营三百士兵和百门天火炮，围住钱、溫二州，一旦疫情失控，立即开炮毁城。”帝王面无表情地继续他的命令，铿锵掷地。

　　“臣等听命！”两名官员高声应令，风风火火地转身离去。

　　玄青的心底不受控制地蔓延上丝丝寒意，帝王，果真是翻脸无情。

　　温州城内

　　秦桑榆皱着眉，紧盯着马车行驶中带动帘布微微掀起而时不时露出的缝隙，努力向外管窥一二。却惊见温州的道路上竟也一片萧条，虽说温州紧邻钱州，严加防备也是情理之中，但时不时传出的若有若无的□□声却拧紧了她的神经。

　　“我们已经要到城门了，”秦锋见她自到达钱州开始，这一路都宛若惊弓之鸟，忍不住皱了皱眉，开口道。纵然他也觉得有些不对劲，但秦桑榆反常的模样更让他不自在。

　　秦桑榆勉强扯出一个略有些苍白的笑容，以秦锋的性子，能开口就已经不错了，但她心中的不安不是一句话就能消除的。

　　“停！”车外一声喝止，马车立时停了下来。秦锋掀开车帘，却见拦住车马道守城卫兵也如同钱州的卫兵一般，湿布遮面，顿时一种不祥的预感涌上心头。秦桑榆也是下意识地咬住了丰润的下唇。

　　“我乃从五品梧州知州之子，今日北上述职，有朝廷要事带回。”秦锋向那士兵皱眉道。

　　那卫兵却仍是丝毫不为所动，“瘟疫已经传到了温州境内，朝廷有令，钱州温州一起封锁，任何人进得出不得，如若强行出城，格杀勿论。”言罢，将挡在马前的戟向前一推。而后，扫了眼马车，又道，“你们是从钱州的城壁通道过来的吧？别怪我没提醒你们，朝廷新令，关闭通道，入了温州城，就别想再出去。”

　　秦锋放下帘子，闭上眼，轻叹一声，“明路，往回走，找家客栈落脚。”秦桑榆也一时从心底生出一种绝望之感，无力地软下了身子，靠在车壁上。

　　不，她不可能就这样认命！她还有那么多的事没有做，她还没有重新见到她的孩子，她怎么能够就这样轻易地放弃老天爷赐予她的又一份生的机会？秦桑榆的指甲嵌入了手心，努力想使自己清醒，压抑住心中的慌乱，眼中的光彩再次凝聚，熠熠生辉。

　　但现实总是一次又一次将怀有希望的人打入深渊。

　　“少爷，”明路再次垂头丧气地出现在马车前，“这是最后一家客栈了，还是被拒绝了。”

　　秦锋也是眉头紧锁，在这种非常时期，一般没有人愿意为了钱而将性命置于危险之中。他一副陷入沉思的模样，眼角的余光却是不露痕迹地扫了一眼身旁同样抚着下巴，黛眉紧蹙的秦桑榆。难道他真的要打乱一切计划吗？却又被自己这个疯狂的想法吓了一跳。这样一来他的埋下暗线都会有暴露的危险，这些年的苦心经营可能会功亏一篑。值得吗？他在心底自问。为什么偏偏是困在这里，他在心中无奈一叹，却又暗自警惕，他不知道这是巧合还是人为。

　　秦桑榆大脑急速运转，似是想到什么，眼神闪了闪，问道：“明路，你这一路走来有没有看到这温州城内可有开设如烟楼？”凭着柳如烟的关系，如烟楼倒可以成为暂避之所，虽然这个朝代民风算是比较开放，女子不是特别受约束，但入住如烟楼对闺阁女子的名声总会有些影响，就算她幸运，赶上了选秀，日后这段烟花之地的借住经历也会成为对手的把柄，落人口实。但是，现在又有什么其他的办法呢？就是不知张如烟速度如何，有没有将分楼开到温州了。

　　“如烟楼？这个。。。奴才倒真没看见，也是家客栈么？”明路挠挠头，不解道。

　　秦桑榆叹了口气，看来她还是高估了张如烟的速度。不过这也怪自己，为了多赚钱息，不仅交给了柳如烟花堂的设计图纸，还与她商榷了新式的酒楼与客栈。估计柳如烟搁置了如烟楼的扩张计划，着力在青州做新式酒楼和客栈的试点。

　　正这么想着却冷不丁对上秦锋探究的目光，秦桑榆暗自苦笑，兄长一向消息灵通，定是知道了如烟楼是个什么地方，这下有的解释了。不过，此时还不是解释的时候。

　　车厢里弥漫着绝望的沉寂，秦桑榆闭目，抛开所有杂念，集中精力想着一切求生的可能。渐渐的，就在她听到秦锋起身所发出的布料摩擦声时，一个大胆的想法的在脑中酝酿而成。她知道，这个想法似乎有些不切实际，甚至于有些疯狂，但是，她别无选择。秦桑榆深吸了一口气，睁开双目，开口道：“明路，你寻过的这些客栈，哪一家最靠近城墙，最高？”

　　明路闻言，不明所以地搔搔头，答道：“自然是温州城最大的溫玉酒楼，足足有五层楼呢！但是奴才已经问过了，掌柜说，酒楼会一直闭到开城啊！给多少银子都不接客。”

　　“就去温玉酒楼，我会亲自与他交涉，”秦桑榆目光坚定，让明路莫名生了一股信心，鬼使神差的就驾起了车。

　　“你有把握？”秦锋并没有质问她的反常，而是怀疑地问道。

　　“兄长，相信我。”秦桑榆没有多做辩解，而是坚定地看向他。其实她也没有十足的把握，但是，输人不输阵，她必须彻底相信自己，在与掌柜的交谈中显示十足的把握，否则，胜算将大减。秦锋只是静静地看了她一会儿，没有再开口。

　　整个道路上只有车轮“辘轳”碾过地面和时不时传来的哭声，不一会儿，马车便停了下来。

　　“兄长，我们一起下去？”秦桑榆躬身向前，掀开了帘子，回首对秦锋道。虽是商量的语气，表情却是毋庸置疑。

　　秦锋看着帘外的日光洒落在少女绝美而坚定的侧颜上，度上了一层柔和光辉，却不减其毅，落在眼里，反而有几分说不出的圣洁。他微微眯了眯眼，没有说话，只是起身，紧随其后。

　　秦桑榆见状一笑，没有顾及明路的不知手脚往哪放的慌乱，直接跳下了马车。她又不是什么娇贵的千金大小姐。

　　明路连忙小跑到她前面去敲门。

　　“怎么又是你？老娘说过了，不营业就是不营业，你是眼瞎还是耳聋？！给老娘往哪儿来的滚回哪儿去！”只见一名三十岁左右，身着枣红色蝶纹大袖衣，衣襟略有些外开，举足投手间如隐若现露出水红的系带，下罩驼色绣牡丹石榴裙，一根豆绿长绦系腰，斜塞了一条松花长巾，鬓发散乱不羁，颇有几分姿色的妇人飞脚踢开门，一手叉腰，一手指着明路的鼻子大骂，泼妇的架势拿得十足。

　　秦桑榆当下愣了一愣，往她身后空无一人的柜台觑了一眼，没想到这掌柜的是个女人，而且还是个十足的泼妇。而后却是一笑，再泼能泼得过《水浒传》里的孙二娘？对付她自然要用合她性子的那一套。秦桑榆心中一定，当下便上前一步，落落大方道：“不知老板娘可否先听我说几句？如果你觉得我说的在理，中你意，你就留下我们，我们自然也不会赖银钱。如果你觉得不中意，我们自个儿就离开，绝不再打扰。你看怎么样？”

　　注：“驾盐”，喻大材小用，境遇困厄。

　　此诗摘自王安石的《答陈正叔》


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