第三十一回
周念听了他这一句话，才想起来旁边还有一个人，于是对着他说道：“陆掌柜，你的任期到今天就结束了，收拾收拾东西，明天去找账房结算工钱吧。”
陆掌柜一下子愣住了，瞬间还没能理解他的意思，磕磕巴巴道：“我……这……”
“不必解释太多，就这么决定了。”周念语气斩钉截铁，不容反驳。
陆掌柜颓然地退了两步，坐到了一边的椅子上。他今年已经五十多岁了，好不容易熬到了掌柜的位置，还以为能在这里安逸的养老，这突然是怎么了？
想到这里他心有不甘，站起来道：“少东家，我可是总店的掌柜，你这样一句话就把我辞了，就算是老爷……”
他当年也是跟周老爷一同闯荡出这片事业的兄弟，也是因为这层关系，他才能一直待在周家，还得了不少好处。
没想到他的话还没有说完，就被周念打断了，“我知道您资历老，我爹那边我会负责说清楚，但是我想他也不会改变我的决定。”
陆掌柜还想辩解什么，但是看见那边躺着的一群人，知道这里反正也已经成了一个烂摊子，也就什么都没说，愤愤甩手离开了。
南烛一直旁观着没有出声，这时才道：“现在正是需要人手的时候，为什么要把他辞掉？”
“他没办法处理眼下的情况，而且也已经没有能力管理最重要的这家店了。”周念道。
南烛半懂不懂地点头。
“话说回来，那到底是什么？”周念指着屋顶上的那只鸟问。
这时那只鸟忽然像是受到了惊吓，往这边看了一眼之后，嘶哑地鸣叫了一声扑棱着翅膀飞走了。
“诶……”周念也被它吓了一跳，往后退了一步。
“不知道，”南烛没有打算说出“来自地狱”这种话，“大概只是一只有点奇怪的鸟吧。”
擎仓移开放在周念身上的目光，低声对南烛道：“我离开一下。”
“诶？”南烛还没来得及说什么，擎仓就消失在了眼前。
“怎么了？”周念奇怪地问。
“没事，”南烛赶紧尴尬地掩饰过去，“现在要做些什么？”
按照请来的大夫开的方子熬了药，周念帮着其他人一起给病倒的伙计们喂药。
南烛被安排在一边看着，虽然她清楚这药估计是没有太大作用的，但她也找不到真正的解决办法，能做的也只是看着。
等到一轮药喂完，已经接近午时。
一个伙计匆匆从外间跑进来，道：“少爷，外面多了好些人过来闹，您赶紧出去看看吧。”
周念跟南烛对视一眼，都有些疑惑。
按理说停业整顿的告示已经贴出去了，唯一据说在这里染上病的人，家属也已经安抚好了，难不成还有其他人得了同样的病？
周念心中不安，交代南烛在这里等着不要乱走，就跟着报信的伙计出去了。
还没打开大门，就能听见外面的哭号声，周念皱起了眉。
等门一开，一个浑身白衣的女人就扑到了他面前，哭喊道：“相公！你还我的相公来！不然我就跟他一起死在这里！”
旁边的人赶紧帮忙把人拉开，一个伙计道：“你这女人怎么回事，怎么一上来就要死要活的。
”
这话一出，一群戴着白帽的女人都哭起来，尖锐的声音甚是壮观，路人也开始对这里指指点点。
先前扑过来的女人擦了擦脸上的泪，站起身来骂道：“你们周家挣的是吸血钱！伙计们一年到头给你们卖命，现在真的把命搭上去了！老娘就是做鬼也不会放过你！”
“这位大姐，话不能乱说，我自认我们周家还算是待人不薄的，从来没干出过残害人命的事情。”周念沉着脸道。
边上一个也戴着白帽的女人神色紧张，这时问道：“那那些得病的人，他们还没死？”
“当然没有，不仅如此我们还请了最好的大夫用最好的药来诊治，”终于有个能说清楚话的人出现了，周念松了一口气，“敢问诸位是？”
“我们是那些伙计的家眷，”那女人一把将头上的白帽扯下来拿在手里，道，“听说他们得的急病已经没救了，才到这里来讨要公道的。”
周念心里一紧，这又是谁故意编出来的谣言坑害周家？于是立刻安抚道：“请大家放心，他们得的病虽然来得突然，但绝对还没有危及性命。”
这群女人一时停了下来，面面相觑，只有的牵着孩子过来的，不明所以的小孩子还在哇哇大哭。
闹得最凶的那个女人一看大家都停下来了，立刻冲上前去又试图去抓周念，结果被旁人拦下了，只得撒泼打滚喊叫道：“我相公就是已经死了！就是死了！你别想骗我！大家别信他的鬼话，冲进去把店砸了讨回公道来！”
周念沉着脸继续道：“这位大姐，我敬您还是位长辈，为什么要做出这种诬陷人的事情，敢问你的相公叫什么名字？”
“……”那女人一时语塞，“王……王三！他叫王三！王三啊……你死得好惨啊……”
哀嚎声又起，周念却笑了，道：“这里的每一个伙计我都认识，上到账房掌柜，下到卸货的短工，没有一个叫王三的，空口编瞎话，你到底什么居心！”
也有人反应过来了，低声道：“我也好像不知道我相公有个叫王三的朋友……”
撒泼的女人慌了，她没想到对方一个大少爷，竟然能记住店里每个伙计的名字，“那个……他就是、就是……”
周念接过旁边人递过来的名册，拿在手上翻开给众人示意，“大家可以看，这是周氏绸缎庄京城总店的名册，里面绝对没有一个人叫王三，你该不会想说，你把你相公的名字都说错了吧？”
众人这下子明白过来了，纷纷把头上戴的白帽拿了下来。
“这女人、我一开始看她就不对劲！”
“就是！疯疯癫癫的，就不该信她的鬼话！”
“我一开始说过了，你们不信……”
议论之间，最开头冷静下来跟周念说话的那个女人道：“周少爷，既然如此，能否让我们知道他们到底怎么样了？为什么一夜之间就得了那么严重的病？到底会不会传染给别人？”
周念这时却沉默了，大家都看向他，他才像下定了决心似的，说道：“可以是可以，请大家做好心理准备。”
南烛一直在门后听着外面的对话，到这里也不禁为周念捏了一把汗，周念转身一进来正好对上她的目光。
回头看了一眼后面的人，周念道：“我先让人带你去别的地方休息吧？”
“不，”南烛摇摇头，“我先回去了，我也会帮你想办法的。”
她知道周念不会让她插手帮忙，更不想让她卷入这件事里面来，干脆不在这里更好。
周念点了点头，想让人送她回去，也被南烛拒绝了。
南烛一个人回到童府，还没进门就在门口看见了不知道在张望什么的管家童福。
“茹慧小姐你可算回来了！”童福有些紧张地说道，“老爷在正厅等着你呢。”
“等我？”南烛满头雾水地进门，只见童老爷背着手，貌似很是生气的样子。
先上下打量了她几眼，继而问道：“你去哪里了？”
“没什么……就随便……”
“说实话！”童老爷一声怒斥。
南烛被他突然的大吼吓了一跳，皱起眉头回答道：“去了周家的店，怎么了？”
“去那里干什么？偏偏还是这时候？你不知道那里出了事了？”童老爷还是教训的语气。
南烛倒是笑了，“出了什么事？”
“死了十几个得了怪病的人，你不知道？你就不怕被传染上？”童老爷看着她的笑有些莫名其妙。
这以讹传讹的程度也是……
给童老爷解释完事情，南烛回到自己的住处，发现伏九也端坐在桌子上，面色严肃地盯着进来的她。
“怎么了，你不是也要告诉我周家店里死了十几个人吧？”南烛给自己倒了一杯水喝了。
“不是，”伏九丝毫没有开玩笑的语气，“不过我想我知道那件事是为什么了？”
南烛把想调侃他不自称“老朽”的话憋了回去，放下茶杯问：“为什么？”
“擎仓，因为擎仓？”
“啊？”
“嗯，我刚刚查到，他一诞生在魔界就被称为不祥之兆，所到之处必定生灵涂炭，所以被魔王囚禁在魔界禁地，后来逃出之后就藏到了阴阳眼，现在他居然来到了人界，势必会给这里带来灾害。”伏九道。
南烛却有些不相信的样子，“可是他什么都没做啊？把所有灾难都归结到他一个人身上未免太不公平了吧？”
伏九站了起来，“不管你信不信，在他出现之前有过这些事？”
南烛顿了一下，伏九的目光却直直看向门口，她回头一看，擎仓不知道什么时候已经站在那里了。
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