第9章 翰墨重逢

　　旖萱与芳雯乘着李府的马车，来到了京郊东北的木棉花胡同。在胡同里行了一阵，见路旁有家纸墨字号，买客进进出出，门庭若市。抬头一看，只见门匾上写着“翰墨轩”三个字。旖萱心想：“这里便是了。”

　　芳雯将马车栓系在店旁，便与旖萱一起进了翰墨轩。进得前厅，见正对着店门的是个齐腰的柜台，有两个个伙计正忙着给排队的客人们结算、取纸。柜台两侧是副对联，右侧上联写道：“笔书勤耕诗词富”，左侧下联是“墨砚清香纸上开”。在柜台两侧皆是用檀木做的格子，各种纸张、毛笔、墨砚码放其上，供买客比对挑选，整个店面布置的简洁明了，清雅质朴。旖萱心中生奇：‘这店家到像是个懂得诗书，把玩笔墨之人，却怎的这般糊涂大意？’

　　旖萱与芳雯走近货架，在生宣纸的木柜前漫不经心的翻弄起来。一个伙计过来热情的招呼她们，他满脸堆笑的躬身施礼说道：“姑娘好眼力，这是我们翰墨轩新进的上好徽宣，是否裁上两刀？”

　　旖萱道：“这生宣纸不算好，还有更好的吗？”

　　伙计竖起大拇指赞道：“姑娘是识货之人，有，您且看。”说罢他转身从别的柜子中拿出新的半熟宣纸递给旖萱。

　　旖萱拿在手中摸了又摸，说道：“半生半熟，这纸也不好。就没有更好的了？”

　　伙计一听，迟疑了片刻便问道：“这好纸倒是有，只是……”那伙计说着便上下打量起旖萱二人，言外之意是好纸虽有但价钱且贵，你这两位姑娘家的，可是能买得起么？

　　伙计的鄙疑自是写在了脸上，芳雯瞧出他的心思，忙催促道：“你愣着干什么呀？怎么着，怕我们出不起银子么？还不快去！”

　　伙计无奈，又从后堂拿出了徽州泾县的上好熟宣纸。

　　旖萱接在手中轻抚，仍不在乎的说道：“这泾县的熟宣还可以，但还是难合心意。”

　　芳雯说道：“你们的东家呢，店里就卖些这样品质低劣的纸张，也好在京城开设字号？”芳雯俨然是一副地头蛇的模样，其实她与旖萱还不是刚到这北京城没几天么。芳雯见那伙计犯了怂，便接着威胁道：“若还是拿不出上好的宣纸，我可要到门前摘幌子了！”她嚷着便挽起袖子，直奔门前的幌子去了。

　　芳雯这句声音可是不小，引得店中的买客们都心疑的朝这里看了过来，顿时嘘声阵阵，小伙计一看，觉得这二人来者不善，连徽州熟宣都看不中，也不知买回去要用来作什么，但见旖萱和芳雯衣着不俗，想必是有些来头，他赶忙跑到芳雯身前拦住她去路，躬身施礼说道：“二位姑娘稍等，我这就去请我们东家。”说罢他便转身跑入后堂找东家去了。

　　伙计进入后堂客厅，见东家正在会客，便站在门口向东家示意借一步说话。东家看见伙计神色慌张，便请客人先行喝茶，他要失陪去前厅柜台招呼一下，客人应允。东家走了出来问道：“出了什么事？”

　　伙计焦急的答道：“回东家，前厅来了两位很懂行的漂亮姑娘，说是要买宣纸。我向她们一连推荐三款宣纸，连咱们店最好的徽州熟宣都拿了出来，可这二位仍不满意，说东家不是诚心做这买卖，要咱们拿出最好的纸来，还要东家你出去赔罪呢！”

　　东家惊讶的说道：“有这等事？还是两位漂亮姑娘？”

　　伙计答道：“没错！”

　　东家接着问道：“人呢，现在还在前厅？”

　　伙计回答：“还在。估计是您不出来，她们就不走了，那个丫鬟模样的还要摘咱们的幌子呢。我看，八成是来找茬的。”

　　东家对伙计说：“你去再给这位客人沏杯茶来。我这就去前堂看看究竟。”

　　翰墨轩的东家转身迈步来到了前厅，见纸柜旁站有两位姑娘，在翻弄纸张彼此交谈。他走上前去，躬身施礼道：“二位姑娘，鄙人吴展豪，是这家字号的东家，敢问姑娘想要什么纸？”

　　旖萱抬头一看，见这人长得高高大大，生得文质彬彬，一身月白的长褂，只是身材略显消瘦，她开口问道：“东家，我想买些你们店里最名贵的纸，可否拿来？”

　　吴展豪道：“姑娘手边这刀徽州熟宣就是我字号当中最好的纸了，不要说在我们这里，就是在这北京城除了皇家御贡之外，这也算的上是最好的纸了。”

　　旖萱问道：“东家所说当真？”

　　吴展豪自信满满：“鄙人不敢夸口，所言当真。”

　　吴展豪刚说完，一个穿着破旧的书生从身旁走过，对他施礼问候道：“见过东家。”

　　吴展豪也客气的应声说道：“公子有礼。”随后吴展豪转身对柜台说道：“这秦公子的笔墨钱就不必要了，再裁上一刀生宣，是我赠与秦公子的。”

　　柜台里的账房听得清楚，随即就吊着嗓门，长长的应了一声：“好嘞！”

　　秦公子拒绝道：“怎能劳东家破费，万万使不得。”

　　吴展豪说道：“秦公子莫要拒绝，你我皆为读书之人，深知这其中辛苦，我赠予你纸墨，实为公子之品格感动于我，我这也是心诚所至，并无羞辱公子囊中羞涩之意，请公子笑纳才好。”

　　那秦公子笑道：“实不相瞒，我也是节省半月之酬薪来买这纸墨，有东家赠予，自是宽绰不少，我便谢谢东家了。”

　　吴展豪说：“公子说的哪里话，还望你得闲常来我这翰墨轩，我愿与君把酒言欢。”

　　秦公子从柜台取了纸张笔墨来，对吴展豪深深鞠躬道：“一定一定。东家告辞了。”

　　吴展豪又转身回到旖萱身边道：“遇到一位刚得相识的朋友，失礼之处还请姑娘见谅，敢问姑娘还打算要这熟宣么？”

　　旖萱好奇的问道：“敢问吴东家为何照顾于他？”

　　吴展豪先是一愣，觉得旖萱不提宣纸，反而问起这路人，有些出乎他的意外，但见旖萱一双大眼直直的看着自己不免有些不好意思，更是无法拒绝，只好对旖萱解释道：“前些日，这秦公子来我店里选纸，我见他衣裳破旧，裁纸也是挑些最便宜的纸来裁，就知道他乃是一界贫苦书生。与之交谈，发现其谈吐风雅，满腹经纶，竟也是饱读圣贤书之人。这时门口突然聚集了一群人吵吵嚷嚷，我二人也被吸引过去，发现在门口不远处，有一老妇人昏倒在地，旁边有一男童正在她身边不停的呼唤祖母。有好心的路人向老妇人喂食米汤将她唤醒，众人看这祖孙二人，身着褴褛，问道何故至此。老妇人微微睁开双眼说道，她和孙儿是因河水泛滥，才举家从山西逃难至京城。儿子重病在家，儿媳照顾在旁，只有她与孙儿出来讨饭，已经是几日未进水米，体力不济这才昏倒。没想秦公子听完那老妇哭诉，从怀中掏出仅有的几块碎银子交给那老妇，说这钱虽不多，但也够吃上几顿饱饭，快带着你的孙儿买些米面回家团聚去吧。众人见此情形，也是纷纷解囊相助，那妇人谢过秦公子和众人便领着孙儿去了。我对秦公子说，这纸笔我分文不取，送于公子便是。秦公子婉拒，说自己虽一时困窘，但为人之道还是清楚的很的，他平日里靠为别人教书识字，还是能赚得些银两，请我不要赠与他，先记账就好，择日便来销账。我也坚持，说自己也曾是读书人一个，只是才华不济，便放下圣贤书成了商人，所以请秦公子务必笑纳，这才一来二去便成了朋友。”

　　旖萱听他一番叙述，才知这东家为人朴实厚道，一副书生心肠，也确实不知他店中有那名贵的澄心堂纸。旖萱赞道：“吴东家不看罗裳只敬人，果然是读过圣贤书的，方才我还曾想将你店中的纸全部买下，好好的让你吃次大亏，现在便没这打算了。”

　　吴展豪惊奇的笑道：“吃亏？姑娘若将我这字号里的纸全部买走，那是照顾我的生意，我求之不得，这吃亏又是从何说起呢？”

　　旖萱将卷在画筒中的澄心堂纸拿了出来递给吴展豪，吴展豪接过古纸拿在手中反复抚摸，转而将它举起向门口光亮处凌空而视，惊诧之色瞬间展露于形，他由不得惊叹一声，赶忙回身对旖萱深深鞠躬，生怕别人听见而小声说道：“姑娘，原谅我方才失礼。我字号里可从未有过这等纸，虽说君子不夺人所好，但我仍愿出得金银以求与这纸张的缘分，但请姑娘开价，莫要拒绝。”

　　旖萱笑道：“吴东家识得这纸？”

　　吴展豪自信的说道：“南唐后主李煜所造的澄心堂纸，何人不知？只可惜，这世间多为澄心堂仿制，而这张，纸脉纯正出自天然，定是澄心堂原纸无疑。我经营纸墨生意这些年，连这都不识得，怕是真要被人笑话了。”

　　旖萱笑道：“吴东家有所不知，这纸张就是出自你家字号。”

　　吴展豪惊讶道：“啊！？”

　　旖萱便把自己的来意向吴展好悉数说明，旖萱说道：“既然这本就是吴东家的宝贝，我完璧归赵就是了。”

　　吴展豪万分感激的说道：“多谢姑娘！多谢姑娘！请姑娘定要收些酬金才好，全当我聊表谢意。”

　　旖萱道：“不必了，举手之劳而已。”

　　芳雯在旁说道：“谁要你那银钱，若是在乎金银，又何必将这宝贝归还，私藏起来岂不更好？”

　　吴展豪致歉道：“姑娘教训的是！是我一时情急失语，还请二位姑娘莫要怪罪。”

　　旖萱问道：“东家为何这般大意，将这古纸当做寻常的纸张来卖？”

　　吴展豪道：“我店中伙计前些时日在京郊百姓手中，收得一些废旧纸张以备不时之需，古纸许是掺杂在农家人之手。店中伙计从未知晓这宝贝竟能混在其中，害得我险些与它失之交臂。”

　　旖萱释然道：“原是这样。”

　　这时从后堂门厅走进一人，还未见人但闻其声：“吴兄去得好久，是不是被那美貌姑娘捆住了手脚？”

　　吴展豪转身道：“公子多多保函，我这一时糊涂出了差错，还多谢这位姑娘善心，才免留遗憾！”

　　旖萱寻声去瞧那人，不由得一阵欣喜，那人望见旖萱，更是惊喜万分。若问这人是谁？此人就是在察哈尔庙会上赠予旖萱胭脂玉的弘历。


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