4.池鱼之殃
石远面上的惊讶显而易见，随后变作隐隐压抑的震怒，直看得静香心底凉透，双膝跪地，转向来者的方向低头不语，她此番不只破了家规，更犯了忌讳。
洛陵一国民风淳朴，独独对身有残缺者多有不容，若为天生带来，更视不详之人。大半人家，遇婴孩降生，若带残缺，即便是男婴，也会遗弃荒野，唯恐族中降灾。
身为一家之主，谢家康在外抛头露面，不在少数，以此身担下重责，必是付出良多，石管家又怎容得旁人让他的努力付诸东流？
封口，是一定的，只是不知，要如何封？
房中一时沉寂无声，静香揉了揉跪到发酸的腿，眼角的余光已找好了逃跑的最短路线，她不愿坐以待毙。
“来人…”
“石伯。”
耳边两道截然不同的声音，几乎同时响起，只惊得她几乎要跳起来，下一刻，他勾在她衣衫一角的指尖微微加了些力气，低哑的声音终究盖过另一个：“我午后躺得有些闷，正巧阿香进来打扫，便唤她说几句话，并没坏了规矩。”
“少爷。”轻轻叹了口气，石远心中无奈，声音依旧冷硬：“这小丫头也不知谁给的胆子，竟擅闯内院，还是按家规处置…”
“石伯。”谢家康的声音仍是中气不足，却是带着执着：“她原是在做自己那份工，不过多说几句话，若是因此受罚，倒是受我连累，你说，冤是不冤？”
“少爷…”
“且放她去做活吧，石伯，今日还有诸多事情需要处理，勿要多言。”
点了点头，石远心中不满，却也无奈：“是，阿香，你且去吧。”
“是。”
出了居室，静香膝盖仍有些酸，谢家康有心维护，石伯余怒未消，她的责罚怕是免不了了。
几下将后院的落叶清理干净，她也顾不上交接，只快步出了内院，将将跨进偏院，她心中再是一紧，不算太宽敞的院中央，此刻并排跪着五个小小的身子，守在她们身前的人，一脸严肃，正是福婶。
“阿香。”瞧见静香走近，福婶上下将她打量一遍，正色道：“过来。”
“是。”低头应下，静香不再多言，只快步上前，随着那五个人一到跪在地上。
“此刻你倒是伶俐，可知道自己犯了什么错？”
“不司己职。”低着头，看着眼前缓缓踱过的脚尖，静香闭了闭眼睛，低声道：“擅闯内院。”
“还有呢？”
还有？微微侧头，身旁几人面上的惶恐均是多于委屈，静香略一思索，深吸了口气，拿指尖狠狠掐进掌心，声音里带了哭腔：“福婶，都是阿香一时偷懒，觉得采买辛苦，要跟秋月姐姐换内院的活计，您怎么罚我都好，只求您罚在阿香一人身上，莫要连累秋月姐姐。”
双眼微眯，福婶声音已变冷：“你倒是同她交情不错，到了此时，还要回护于她。”
双手越扣越紧，果然，今日犯事的人正是秋月，她们受的，不过，池鱼之殃。
俯身叩首，静香全身微微打颤，连带声音都多了些颤抖：“福婶，秋月姐姐心肠好，多番照顾阿香，今次又是阿香有错在先，敢不认错，只求福婶以家规重罚阿香一人就好。”
“好，很好，来人，把她给我关入柴房，不准吃饭。”
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内院，一处门廊下。
年逾五十，两鬓雪白，石远双目之中神色锋利，依旧可见年轻之时的干练，此刻，他负手而立，蹙了眉心，瞧着身前的人，问道：“人，寻到了吗？”
“寻到了，在城西沈记典当行，家中失窃的东西，都在。”那人一身灰衫，家丁模样，答得利索：“人暂时在跨院关着，要如何处置？”
“容我再想一想。”心中没有半点放松，石远眉心拧得更紧，道：“罢了，晚些时候，我亲自去。”
天色渐黑，便是接近入夏，晚间依旧带着些寒凉。
对于柴房，静香日里经常走动，其实一点不陌生，来谢家三月，她不是没有受过罚，却都是不痛不痒，小打小闹，如今日这般被关起来，当真是头一遭。
采买是假，出府是真，监守自盗也好，背主私逃也罢，哪一条罪名都不轻，缩在一处背风的墙角，静香不去理会早已空空的肚子，只希望她那番说辞，能让福婶将秋月犯的事少算几分在她头上。
这般想着，她耳边隐约多了些声音，若她没听错，那是一行人的脚步声，由远而近，已就在门外。
开锁的声音过后是骤然而来的光亮，她一时睁不开眼睛，所幸，也没人在意到她。
先开口的人，十分熟悉，十分凑巧，正是秋月：“石管家，若是让我再选，我还是会逃。”
“秋月，谢家带你不薄，你不思报恩，窃物私逃，难道还有道理？”
“报恩？按你的吩咐，做少爷的房里人吗？”仿佛听到个天大的笑话，秋月连连冷笑，有些癫狂：“我不愿，至于其中道理，石管家心知肚明”
“你若不愿，无人逼你。”
石伯的声音透着忍耐和冰冷，奈何秋月全不以为意：“无人相逼，笑话，真我无知可欺吗？我秋月出身贫寒，却是清白人家，绝不愿委身于不详…”
“住口。”
这一句声色俱厉，连静香都被震得一时睁大双眼，石管家胸口起伏许久，终是缓缓开口：“够了，逼迫下人的事，谢家从未有过，将来也不会有，我不会逼你，少爷更不会，在此多年，你自知我话里真假。行窃私逃，照我的意思，合该扭送官府，是少爷念你平素做事勤快踏实，既决意离开，自当厚待。”
说着，他自怀中取出一只蓝布包袱，递向秋月，道：“这里有你的卖身契约，还有些银钱财物，足够你在外谋生计，亦可充作嫁妆，今夜便离去吧。”
缓缓接过那包袱，秋月沉默良久，神色转淡，终是双膝跪地，朝着一个方向叩拜三下，道：“秋月，拜谢少爷，告辞。”
叹了口气，石远微微侧身，道：“去吧，好好过日子。记住，不要再回鄞兴城，我无少爷那般心善，若是再让我瞧见你，绝不会念旧情。”
“是，秋月记下了。”
转身离去，秋月脚下的步子没有半丝留恋，夙愿得偿，福兮祸兮，唯有自知。
静香点了点头，石管家这般料理家事，倒也妥当，不过，这一番当面敲打于她而言，很是刻意，说来说去，还是那两字，封口。
果然，不多时，她就躲不下去了。
“听够了，就出来吧。”
起身拂去衣衫上的稻草，静香走到石远面前站定，行礼，道：“石管家，今晚阿香在此受罚。”
“不用了。”摇了摇头，石远神色里尽是疲惫：“秋月已招认，她此次私逃与你无关，福婶那里已有交待，回去吧。”
“石管家，擅闯内院之错，阿香认罚。”低头行礼，她知道，这才是重点。
“你倒是记得很清楚。”点了点头，石远思索片刻，道：“你说的不错，明日开始，除了外院的活计，便罚你整理清扫宅子东侧的书斋，记住，一连三个月，一日都不能少。”
“是，阿香明白了。”
罚在明处，就好。
“明白了，还不快回去睡觉，正是长个子的年纪。”抬手拍了拍静香的脑袋，石远将怀中一个油纸包塞在她手中，嘱咐道：“拿着，趁热吃，知你该饿坏了。”
“多谢石伯。”
点头道谢，静香揣了油纸包，脚下带风一路跑了，留下石远在原地摇头，叹道：“这孩子…”
丫头们住的偏院，早已过了夜宿熄灯的时间，四下一片黑沉安静，就连静香面前的房门亦是闭得死紧，今夜，她只得露天而眠。
紧了紧身上单薄的衣服，抬头自屋檐一角仰望而去，她头顶的夜空深邃高远，就这么瞧这，同她原本的世界并没有什么两样。
可这里，不一样。
尚虞大陆，四国并立，男尊女卑，洛陵女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，一天入富贵人家为奴，一辈子也许就只能受困于此，秋月要逃，不无道理，逃不逃得成功，全看主子心意。
借着月光，静香身后门楣之上“半舟堂”三字隐约可见，半舟风雨，一世飘零，这里面住着的小丫头皆是如此，可若事不关己，谁会把谁的苦处真正放在心里？
第二日，天光熹微，静香早早起身打水洗漱，尚未拭干一夜沾身的露水，身后忽有人招呼道：“阿香，你何时回来的？”
放下手中布巾，静香正欲回头去应，却已有人先开口：“阿云，莫要同她说话。”说着，那人刻意压低声音：“怎的忘了？她同那秋月是一伙的，是逃奴。”
身子一僵，她一整夜积累的凉意，竟比不过日出之时，这一点余寒。
缓缓转身，静香瞧着眼前两张依旧稚嫩的面容，唇边扬起个嘲讽的弧度，轻声笑道：“秋月一事，家主自有公断，妄议内院之事，福婶知道，定要惩罚。”说着，她侧头瞧向后开口的那个，提醒道：“小青，你说，是不是？”
“这，你少得意。”微微怔愣片刻，小青直直望向静香，眼中的疏离显而易见，和着隐隐的不屑，同先前的亲切和热络判若两人：“福婶要小心盯紧的人，怕是你吧，照我看，难保哪一天，你也如秋月一般。”
“都给我住嘴。”
“是。” “是。”
一早起来，耳根就不得清净，福婶的头真有些痛：“一起来，就在这里聒噪，我看你们是肚子不饿，早饭都可以省了。”
看着眼前的一众小丫头，通通噤声，她在心底叹了口气，刚才她分明瞧见，阿香那丫头是看见她过来，才故意去激小青，这等心思，聪明过了些，来回踱着步子，她口中冷冷道：“阿云，小青，昨日既已领了洒扫清洗的工，就快去干活，阿香去打扫书斋，做不完，你们今天都不用吃饭了。”
“是。”“是。”“是。”
低头应下，静香起身离去，一个不经意之间，恰恰瞧得福婶眼中的审视，却是顺势再行一礼，自然而然，将视线交错而过。
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