第9章 演说

　　姜勇儿道，“你不是随楚将军回了阳淼县住吗？为何又进了宫来？是皇上说的结亲不是？”

　　兰猗道，“正是。两个多月前有人去我家宣旨，我便匆匆上京来了。”

　　姜勇儿冷笑一声，道，“正要封妃呢，却在这个时候召你进宫，谁有空管你？自然我不能说皇后有意怠慢你，谁做了点手脚，你我谁也不知道。那个死了的小寺人我也听说了，真真是死无对证。”

　　兰猗道，“我如今只在太后身前，哪里也不去招摇，有那要害我的，见我对她无害，说不定也就罢了。毕竟害人总要留证的，哪天翻了出来，她也不好。”

　　姜勇儿道，“正是。你装憨卖傻，我看是好的。只是你今后去请安不要去太早，也就是皇后和秦夫人不责怪你，栾夫人和子夫人倒像是要发作呢。”

　　兰猗叹道，“我只早早起了，打发虎牙去听到那边有动静，便赶过去请安，哪知竟逾了矩。方才我便察觉了，只是竟没人说我，便如此，我心里也是惴惴不安的。”

　　姜勇儿道，“凤坠和瑞吉会写字不会，我将宫中诸位贵人的出身及喜忌等说给你，你以后也方便。”

　　兰猗便看向瑞吉，瑞吉道，“还望见谅，婢子不会写字。”

　　凤坠去拿了笔墨来，将一块细绢布就在饭桌上铺开，兰猗道，“我自己写，也好记些。”

　　姜勇儿便道，“皇后是太傅之女，秦夫人是皇后的表妹。皇上当哀帝皇子伴读时，亦是太傅的学生，因此哀帝禅位之后，并没有撤去太傅之位。满朝的文官之中，有许多是太傅的门生，私下太傅有‘刘半朝’之称，想必你也听说过。”

　　兰猗点头道，“皇后出自诗礼之家，难怪温和敦厚，倒胜过其她夫人贵嫔等。”

　　姜勇儿道，“皇后是贤德，秦夫人在皇后之下，只有更贤良宽厚的，一应事体只听皇后的，时不时和和稀泥，倒是很得人心。栾夫人——你也知道，她是栾将军的女儿，性子嘛，虽则莽撞了些，但她相貌好，栾将军又握着半块兵符，便偶尔见罪于皇上，也过不几天便好了。”

　　兰猗道，“难怪她时常在皇后跟前斗嘴，皇后也未曾责罚。”

　　姜勇儿又道，“子夫人是太后的外甥女，太后出自河间于家，子夫人出自津市子家，都是门阀世家，算是清贵。世家之声，你也听过，因此子夫人虽位居夫人，寻常也是不将皇后放在眼里的。”

　　兰猗问道，“我原先听说皇上还是南安侯府世子的时候，曾经求娶太后侄女，于家十二姑娘，却因出身低微被拒，于大爷，便是太后兄长，皇上的亲舅舅，还写了一篇《退世子婚赋》，广为传颂。我小时候在家塾里还读过呢。怎么子家却肯将子夫人许过来？”

　　姜勇儿道，“子家与于家也是斗着气的，向来于家不要的，子家断不会要。只是因为子夫人乃是庶出，子家便将庶出的女儿配给曾求娶于家嫡女的皇上，也是要压过一头的意思。”

　　兰猗道，“那这样说来，子夫人对太后，也是不服气的。”

　　姜勇儿道，“她不服气太后，太后还不喜欢她呢！只不过栾家手握兵权，太傅执掌朝政，皇上一心要拉拢清贵世家，不得已罢了。”

　　兰猗道，“我看子夫人面无愁苦之色，倒不像是不得宠的。”

　　姜勇儿道，“男人嘛，她越是傲，可不就越是有趣？论理，我不该在你面前说这些，只是你总不能一辈子在太后跟前，将来终是要配个人的，我说便说了罢！”

　　兰猗道，“这些事体，原先老太太也同我说过的。身为女子，迟早有那么一天。若在父母跟前，或许还可以害羞躲避。如今我万事要靠自己谋划，还凭什么害臊来！只是我看皇上对我倒没有那个意思。”

　　姜勇儿道，“皇上纵使不爱你，总是想着楚将军的声威的。要拉拢世家对付朝臣，又用谁对付武将呢？如今朝中所用的哀帝武将，都是同栾将军一条心的，要不要复辟还不好说，唯有那些南安侯府的别将等，对皇上忠心。皇上如今封我为贵嫔，也是要示恩的意思。只是家父毕竟比不得楚将军，若是以楚将军的声望，得以挤掉栾将军，得封大将军，皇上如今的日子只怕好过得多。”

　　兰猗道，“正是如此，哀帝才容不下我父亲。他罢不了勤王的功臣，更罢不了皇上的皇家血脉，便只有拿我父亲下手了。”

　　姜勇儿道，“栾将军之势若式微，皇上忌惮你父亲的威望，也就罢了，你父亲还是在乡下当地主舒服。栾将军之势若更盛，只怕皇上便不得不用你父亲，到那时，你或配皇上，或许皇子，都未可知也。”

　　兰猗道，“这便要看皇上要给我父亲怎样的荣耀了。”

　　姜勇儿道，“皇后与三夫人动不得，贵嫔又比栾夫人的分位低，只怕你父亲原先手下那些人不服气的。或许封个皇子正妃，只是如今太子之位未定，皇后与王妃当真天差地别。”

　　兰猗道，“身为天子，尽享了人间富贵，却连自己的妻妾都不能亲选，还要搭进儿子的终身，却也是为难。”

　　姜勇儿叹道，“谁不是呢。我若嫁入平常官宦之家，荣华也不必贵嫔的差，只是皇上要施恩，家父要受恩，我又能怎样？”

　　又说了许多，二人一起用过早饭，又做了会子针线。午膳时太后不用兰猗上前伺候，姜勇儿便仍旧在偏殿和兰猗一同吃了。到下午时，便听说太后身上乏困，又不愿多睡，怕错了晚觉，特吩咐兰猗过去说话。姜勇儿便道，“你跟你一同去罢，倒好像我沾着你的光，特意要去太后跟前露脸。不去罢，又好像是我躲着太后，不愿意伺候她。”

　　兰猗道，“你我之间自然没有那个讲究，且不说你果真是孝顺太后，即便是我果然要去邀功，又凭什么不提携你呢？哪天你若是得了势，我少不得也要更巴结你的。”

　　姜勇儿笑道，“这便是了。”

　　太后见她二人携手而来，果然很是高兴，笑道，“我素知你们两个要好，如今两个都进了宫，也正好作伴。哪天我宣姜夫人和二姑娘进宫来说话，也同你叙叙旧。”

　　兰猗勇儿二人慌忙谢恩。太后笑道，“原先勇儿同我说过一种叶子戏的玩法，说是军中原先流行的，皇帝偶尔过来陪哀家玩，玳瑁珊瑚她们却学不会，哀家有时手痒，便只能同勇儿两个人玩，实在不尽兴。兰儿会不会玩？”

　　兰猗笑道，“若是家父原先和姜将军常玩的，小官也学过。”

　　太后便命人摆了桌子，一人发了三百个钱，让玳瑁站在兰猗身后，珊瑚站在勇儿身后，吩咐道，“你们不会玩，便帮她们两个记记牌，数数钱，也替哀家看好了，不许她们作弊。”

　　兰猗道，“原来姜淑媛陪太后玩牌的时候常作弊的。”

　　勇儿道，“我愿赌服输，从来不作弊。”

　　太后笑道，“是皇帝。你们两个记住了，将来皇帝若找你们玩叶子戏，千万不要赢他。你输他几百个钱，他赏赐流水地送给你。”

　　兰猗道，“皇上是天子，众人都要敬仰他，自然不能赢了皇上。要紧的是这份恭敬皇上的心，输赢倒在其次了。至于皇上在太后面前作弊，小官想，只怕是彩衣娱亲呢。”

　　子夫人这时来了，也不理宫女寺人们跪了一片，冷笑道，“皇上存了怎样的心思，楚少史竟然知道。”也不看兰猗一眼，在太后面前行了个礼。

　　太后道，“哀家这里不必多礼，也不用替哀家教训楚少史。皇帝是不是孝顺哀家，哀家心里有数，不必子夫人来说。”

　　子夫人恭恭敬敬道，“太后说得是。臣妾管着宫中众人的礼仪，难免不多想一些，方才却是臣妾多嘴了。”

　　太后道，“罢了。你近日身体可还好？子太太可有信给你？你家中可还好？”

　　子夫人笑道，“这是近日身子好了些，想起端午节礼的事来。给百官的回礼都已备好，方才给皇后看了单子，皇后说端午节前还要宴请诸位贵妇名媛，却不知道《诗》《礼》二经是那时候便赏赐了，还是随百官的回礼一同赏赐。”

　　太后道，“便在花宴上赏赐了罢，也热闹些。”

　　子夫人道，“臣妾这便去办。太后万安。”

　　到晚饭时，太后便让她们两个先回，“哀家的规矩是每五日她们来立一次规矩，今日正逢上了。等下子摆饭既没你们的座位，也没你们下脚的地方，你们便先回去吃罢。”

　　兰猗勇儿二人便谢过太后，又携手回到偏殿中。因勇儿不擅女红，见兰猗虎牙凤坠等手上都忙，便告辞回无盈宫。

　　兰猗见瑞吉站在旁边掌灯，问道，“瑞吉姑姑，你的手艺如何，我们还没有见过呢。”凤坠便拿了一块细布给瑞吉。

　　瑞吉也不藏拙，只几下，便绣出一只活灵活现的燕子来，盈盈欲飞。虎牙拍手笑道，“这只燕子真真可爱，不如便赏了婢子罢。”

　　兰猗笑道，“等忙完这阵，瑞吉姑姑得了空，你好好巴结她，还不是要多少有多少？”便也让瑞吉坐下干活。凤坠裁布，兰猗瑞吉绣纹，虎牙缝衣，郭小春在旁掌灯，主仆五人说说笑笑到了深夜，这才散去。

　　次日一早，给太后请了安，便又回来做活。因太后吩咐，衣服要分出三个等来，便在滚边及用色上做了区分，各等要做三十件。勇儿亦派了银玉过来帮忙，仍是忙得脚不沾地。

　　每日下午太后又要玩牌，因此兰猗几日来，除了偏殿与正殿，未出宝华殿一步。她亦没有什么有交情的人，因此也无人上门走动。

　　这一日子夫人却打发宫女送了一张小笺送来，上写道：端午将至，二经仍不足数，楚少史若有闲情，可来崇云宫相帮。

　　兰猗看了，道，“却是不能不去。”

　　凤坠皱眉道，“这样子请人的，却是头一回见。”

　　虎牙道，“同是出身世家，这子夫人庶出的却摆足了架势，反而显得交情，与太后的凤仪相差远了。”

　　兰猗道，“夫人叫我去，我便只得去罢了。太后若有吩咐，凤坠替我回了。你们几个且忙，我去去便来。明日子夫人要去太后跟前立规矩的，想必是她要趁今日做完了好回太后，也有这些时日了，只怕剩的不多。”

　　凤坠道，“婢子陪少史去。”

　　兰猗道，“你去了怕做不完。子夫人的宫女就在外头，我同她去便是。带多了人，只怕子夫人见了不喜，又生出什么事端。”


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