第23章 人心

　　直到开棺前的那一刻，杜鹃依然坚定不移地相信那是一口空的棺材。因为杜衡一整晚都是神色慌乱，甚至在开棺之前，不惜亲自去取酒醋过来以拖延时间。

　　在她看来，杜衡做这一切都是在徒劳地掩饰自己的无能，委实可笑。

　　所以、所以……当看到棺材里的确有一抹人影时，杜鹃禁不住足底发软、一个踉跄，幸亏身后的李承及时搀扶住她。

　　不、不，这绝不可能，她得到的消息绝不会有假！

　　思绪在脑海中飞快地翻腾着，杜鹃口中疯狂地下达命令：“你们几个给本宫下去，把尸体抬上来。李承，你、你赶紧回宫，把大皇子宫里的清砚叫来……”这棺材里躺着的究竟是不是清歌，她今日非要查个水落石出不可。

　　“太女，你给孤适可而止！”一声暴喝打断了杜鹃接下来的话语，杜雅脸色不善，“今夜孤随你出宫一番周折，已经乏了。此事到此为止，不许再议。你随孤回宫去。”

　　“可……”杜鹃开口还想说什么，被侍奉在杜雅身边的顾嬷嬷一个咳嗽打断了。

　　杜雅不愿当着众人的面斥责杜鹃，然而她的表情已然说明一切：大晚上的被东宫太女拉来这荒郊僻壤去看一个死人。她所看重的这个皇太女殿下，居然疯魔了一般去刨死人骨头！呵呵，这件事情若是传出去，莫说别国，便是青龙国的百姓还不知会如何笑话她这一国之君！

　　待众人纷纷散去，杜衡终是如释重负地松了口气。

　　回身，正对上京兆府尹程青若有所思的目光，她朝杜衡微微一笑，略一拱手道：“殿下回到辉州，若有什么下官能帮上忙的地方，请一定说明。”

　　杜衡心里有几分通透：京兆府尹可不是什么省油的灯，今晚的这一场戏，程青算是个局外人。她看得比旁人清楚，定是已察觉到自己的夺嫡之心，此时向她示好，倒也算是明智之举。

　　而她正当招揽人心之际，怎有推辞之说，旋即还施一礼，领谢了她的好意。

　　回到公主府已是深夜。

　　杜衡依照陌尘之计演了一场好戏，眼下身心俱疲，只想好好睡一觉，脑袋刚沾上枕头，不知怎的突然想起萧桓。日间与他交谈，以不欢而散告终，细细想来其中必有误会。

　　这么一想就被搅了睡意，她辗转几番，还是决定去看看萧桓。

　　萧桓所住的客房灯火通明。杜衡站在门外，又犹豫起来：萧桓将名声看得甚重，她这么晚去敲他的房门，会不会损害到他的名节呢？

　　心中刚生退意，面前的房门便冷不丁被拉开。杜衡自知无法退避，只得硬着头皮上前——

　　“……陌先生？”杜衡惊诧于陌尘的存在，随后干脆往房里张望了一下。客房里并没有旁人，陌尘似是专门等她到来，“萧……萧公子呢？”

　　陌尘并没有回答她的问题，待她进屋后将门关好，先问道：“今夜之事如何？”

　　杜衡微微颔首，眸中俱是钦佩之色：“先生是揣摩人心的高手，将清歌之事同皇家颜面牵涉到一起后，母皇果然下令不再追究。”

　　陌尘唇角勾起，缓慢拨动着火盆中的银丝炭。“虽说不追究，可死的人毕竟是清砚的兄弟，这人命案子总得给大皇子一个交代……冯德失势应是必然的了。太女手下实力稍强的，也就剩下……”说到这里，陌尘顿了顿，语意转冷，“刑部尚书吴弗。”

　　“吴弗是太女的人，一开始母皇说要三司会审时，我还曾担心她会包庇冯德。哪知后来又发生了这些事。”杜衡有些伤脑筋地揉揉太阳穴，“我调查过吴弗这个人，不好男色也不贪财，挺难对付的。”

　　“是人就会有弱点。”陌尘微哂，目光悠远而深邃，“在下已将棋子布好，就看太女殿下如何应对了。”

　　烛光将陌尘侧脸的棱角勾勒得柔和恬静。杜衡一时间看得失了神，只想着若能这样一直一直地看下去，倒也不失为是一种幸福。

　　幸福？杜衡心里一激灵，猛地晃晃脑袋：一定是自己太累了，竟会冒出这样奇怪的想法。

　　这么一打岔，便想起自己的来意。杜衡干咳一声以掩饰自己片刻失神，再度问道：“萧公子现在何处？”

　　陌尘将拨动银丝炭的手缓缓收了回去，笑意微敛，神情中不知何时多了些凝重：“威县那边传来消息说他父亲病危，我已派人护送他离开了。”

　　“病危？”杜衡想起那个缠绵病榻的和善老人，虽说久病不愈，可年前他的状况怕还不至于达到“病危”的程度。

　　“萧桓今后会是个很有用处的人。虽然这么做有趁人之危的嫌疑，但还是希望殿下能借此良机收服人心。”觉察到杜衡情绪低落，陌尘不失时机地提醒她。

　　杜衡垂目凝视着火盆中暗红的炭火，幽幽叹道：“先生步步筹谋俱是为我着想，我也并非不识好歹。只是、只是……”只是她一想起那个温和的老人，再一想起萧桓的高风亮节，就觉得自己即将做的事情是多么阴暗腌臜。

　　“殿下既与萧公子相交，又何必有太多顾及？”陌尘仿佛看穿她心中所想，温言开解道，“在白虎国时在下就曾说过，只要殿下真心以待，就不存在什么阴谋算计。我以真心待人，人以真心还我，这原本就是再寻常不过的道理。即便他日与萧公子身份立场不同，可往日的情分总还是在的。”

　　“至于如何驾驭人才，发挥他们最有用的一面……”陌尘略一沉吟，随即莞尔，“这些，我会以后慢慢教会殿下的，还请殿下放心。”

　　“嗯。”杜衡不知何时已抬起头，双目灼灼凝视着陌尘，“我相信你。”

　　陌尘说威县最近常有难民暴＼乱，杜雅为此十分头疼。处理难民暴＼乱本就是件相当棘手的事情——安抚得轻了难民会变本加厉，镇压得重了又有损本国“以德治民”的宗旨。朝堂之上谁也不愿意主动请缨前去威县，更别说身份尊贵的皇室贵胄。

　　杜衡便向杜雅请了一旨，主动挑起这吃力不讨好的差事。有了正当的理由，去威县的事就这样定了下来。

　　出发前一夜，陌尘为她整理好所有路上用得着的东西。杜衡在一边看不下去，总说这些事情让望秋她们做就好了，陌尘却执意要亲力亲为。

　　“先生……”话刚起了个头，陌尘停下手中的工作回望她，杜衡突然脑中一空，不知如何继续说下去，最后总算是支支吾吾、带着几分期待问道，“先生……会随我一同去威县吗？”

　　“我道是何事……”陌尘轻柔一笑，但很快淡去笑容，沉声道，“殿下那夜在陛下面前演的一场戏，太女再迟钝现在也该有所警觉。在辉州太女不敢动殿下，可不代表她永远不会动手，此行或许会有诸多危险，在下定要随行在旁保护殿下周全的。”

　　杜衡听着却蹙起眉头，摇头道：“听先生一说，既然此行这般凶险，我断不会让你随我一起去冒险。先生还是留在辉州，等我的消息。”

　　陌尘无奈地笑了笑：“殿下有命，在下也不敢不从。好在我有个手下师从神迹‘武绝’寒空门下，有他随行护驾，我也放心。”

　　杜衡见到陌尘口中的这个“手下”后，着实惊诧了一下。

　　陌尘关切问道：“殿下有什么问题吗？”

　　“没、没什么。”杜衡矢口否认，心中还是忍不住暗暗感慨——她还是鲜少见过习武的男子呢。

　　这个叫做竹卿的男子，着一身淡青色素衫，腰佩匕首身负长剑，长发干净利落地束在脑后。他的额发浓密且长，几乎遮掩了双眸，只留下挺直的鼻梁与光洁如瓷的下巴。

　　杜衡跨鞍上马，回眸扫视了下陌尘为她预备的随行人马，视线最终回落到送行的陌尘身上。

　　虽然舍不得……但显然将他留在辉州公主府是最好的选择。

　　“我走了。”临行之际总有千言万语，杜衡怕自己再多说几句又会忍不住带上陌尘同行，便只淡淡地吐出这三个字，打马便行。竹卿始终未开口一言，默默上马随行其后，安静得好似一抹影子。

　　陌尘微笑着目送杜衡离去，直到看不见她的背影，方才不着痕迹地叹出一口气，转首吩咐侍立的小厮准备出行。

　　辉州，莲音坊。

　　屋门缓缓合上，阻隔了外面的丝竹歌声。坐定后浅啜一口清茗，陌尘开门见山：“白虎国那边最近有什么消息吗？”

　　“萧之珣已按照公子的吩咐，将滞留在边境的难民统统遣去威县。”辰漓恭敬地回答，“她让我传话给公子，说这次定要向公子讨些奖赏不可。”

　　“嗬。”陌尘略带无奈地扯动嘴角，“我替她解决了大难题，反倒要给她奖赏，这是什么道理？你转告她，好好管教管教她那个桀骜难驯的弟弟才是正理。”

　　辰漓应了一声，继续汇报着：“另外，朱雀国帝都悦州的那家珠宝铺子被烧了，起火时间大致就是在公子你们回来的途中。”

　　“哦？”陌尘终于敛起满不在乎的微笑，轻叩几案，眸中逐渐染上几分寒意，“这么说……那日我在悦州客栈见到萧之珣也并非偶然了。证据被销毁……这就有点棘手了。”

　　辰漓开口建议：“是否需要我去做点什么……”

　　陌尘若有所思地抬起手：“不必，珠宝铺被烧，调查那件旧案总还有别的办法的。正好可以锻炼锻炼她，倒不失为一次良机。”

　　“公子对二殿下真是用心良苦。”辰漓漠然的明眸中此时也闪过一丝动容。

　　一室静默，陌尘侧首凝视着窗外的天空。一朵白云自湛蓝的天空悠悠荡过，向来自信从容的目光中难得多了些怅然：“我只想……在最短的时间内为她铺好路，让她成为可以不依靠任何人、反而能保护别人的大树。”

　　“说到这个，”陌尘眸光流转，很快又恢复了往日的恬淡，“她此次前去威县，我让魅谷也跟过去了，你不会有意见吧？”

　　一提到自家兄长大人，辰漓显然也是满脸无奈：“我知道兄长的脾气，定是他执意要求跟过去的。既是兄长，我这个当弟弟的也不好多说什么，只盼他能早日收回玩心。”

　　男扮女装混迹在随行队伍中的魅谷，冷不丁打了个喷嚏。他揉揉鼻子，咕哝了一句，将目光投放到不远处的杜衡身上。

　　天色渐晚，到前路打探消息的丝雨终于折回，回报说前方有处破庙，晚上可以宿在庙里。

　　“破庙就……”知冬皱着眉毛正想说什么，那边的杜衡却是一口答应。

　　知冬见主子都这么发话了，只好跺跺脚跟了上去。


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